江西
创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
"王奎，你确定这样做？"张婶的声音在秋风里颤抖。
"确定。"王奎掐灭烟头，"咱们辛苦一年，凭什么让别人赚大头？"
远处，老李的红薯窖里传来沉闷的撞击声，像是有什么重物在坍塌......
01
深秋的黄土坡上，阳光斜斜地洒在刚翻过的红薯地里。老李蹲在田埂上，手里夹着根自制的旱烟，烟丝是他自己种的，卷得松松散散。
他的面前，红皮红薯堆成了好几个小山包，紫黑的泥土还沾在薯皮上，散发着新鲜的土腥味。
村民们三三两两地围在地头，议论声此起彼伏。张婶挎着个竹篮，篮子里装着从自家地里挖出的几个红薯，她捏起一个最大的，用指甲在上面划了一道，蜜色的瓤子立刻露了出来，渗着糖汁。
"老李，你这蜜薯个头匀称，糖分足，能卖上好价钱！"张婶掰开红薯，闻了闻，脸上露出满意的笑容。
老李抽了口烟，眯着眼看向西边的天空。那里聚集着厚厚的云层，灰蒙蒙的一片，像是有雨要来。他的眉头皱得很深，手里的烟锅微微发抖。
"今年秋雨多，窖得提前收拾，不然怕捂坏了。"老李的声音有些沙哑，像是被烟熏久了。
王奎这时从人群后面走过来，他穿着件洗得发白的蓝色中山装，袖口挽到了肘部，露出被太阳晒得黝黑的胳膊。王奎是村里的致富带头人，去年领着大伙种大棚蔬菜，每户都赚了不少钱。此刻他抱着胳膊站在人群最前面，喉结上下动了动。
"收购商给八毛一斤，太黑了。"王奎的声音很大，故意让所有人都能听见，"咱们自己找销路，最少得一块二。"
人群里顿时议论纷纷，有人说王奎说得对，有人说还是稳妥点好。老李听见了这话，烟锅抖得更厉害了，烟灰簌簌往下掉，落在他沾着泥的裤腿上。
"我跟收购商签了合同，定金都收了。"老李闷声说道，没有抬头看任何人。
王奎听了这话，脸上的表情变得严肃起来。他在人群中扫视了一圈，最后把目光落在老李身上："老李，你这是什么意思？去年说好了大家一起种红薯，统一销售，现在你先斩后奏？"
张婶也放下手里的红薯，拍了拍手上的土："老李，你这样做不厚道啊。我们跟着你种了一整年，就指望着分红过冬呢。"
老李终于抬起头，他的脸上满是被太阳晒出的皱纹，眼角还有些发红，不知道是被烟熏的还是别的原因。"合同是一个月前签的，那时候你们还没说要自己找销路。"
"一个月前？"王奎走近了一步，"一个月前你怎么不跟大家商量？"
老李没有回答，只是把烟锅在地上敲了敲，把里面的烟灰倒干净。他站起身，拍了拍身上的土，朝着自己的红薯窖走去。那个窖是他花了整整一个夏天挖出来的，深有三米，可以存放五万斤红薯。
村民们看着老李的背影，议论声渐渐小了下来。太阳西斜，黄土坡上的影子越拉越长。远处的云层越聚越厚，看起来今晚就要下雨了。
王奎看了看天色，又看了看地上那些还没有入窖的红薯，对身边的几个人说："明天咱们再找老李谈谈，这事不能就这么算了。"
夜里，果然下起了雨。雨不大，但很密，敲打在窗棂上发出细碎的声音。老李躺在炕上翻来覆去睡不着，他想起了白天王奎说的话，也想起了那份合同。收购商确实只给八毛一斤，但定金已经收了，而且对方承诺三天后就来拉货，现钱现结。
老李的儿子李小军从县城打工回来了，正在隔壁房间里收拾东西。父子俩很少说话，但今晚李小军敲了敲墙："爸，王奎叔说得有道理，价格确实低了。"
"签了字的事，哪能说变就变？"老李对着黑暗说道。
"那咱们的信誉呢？村里人跟着咱们种了一年，现在这样做，以后谁还信咱们？"
老李没有回答儿子的话，只是听着外面的雨声。雨下得越来越大了，他担心那些还没入窖的红薯会被雨水泡坏。明天得赶紧收拾，不然真的要出问题了。
02
第二天一早，雨停了，但天空还是阴沉沉的。王奎在村东头的晒谷场上召集了二十多户村民，这些人去年都跟着老李种红薯，今年都等着分红过好日子。
晒谷场是用石板铺成的，中间还有个老槐树，树下放着几个石凳。王奎站在槐树下，手里夹着根烟，但没有点燃。他的眼睛在人群中扫来扫去，最后开口说道：
"收购商那边我昨天打听了，他们往南方批发最少一块五，凭啥压咱们价？"
人群里有人应和："就是，咱们辛苦一年，不能让中间商赚大头。"
王奎把手里的烟蒂踩灭，声音提高了一些："老李手里握着咱们的收成交割单，他不退钱，咱们就不让他把红薯运出村。"
张婶第一个站出来表态："可不是嘛，我家二小子等着这笔钱交学费呢。说好了统一销售，现在变卦，这不是坑人吗？"
人群里渐渐起了哄，有人开始往老李家的方向走，有人举着铁锹，声音越来越大。老李家的院墙是用土坯砌成的，经过多年风雨，已经有些松动。几个人拿着农具往墙上拍，土渣簌簌往下掉。
"老李！出来说话！"
"不退钱就别想出村！"
老李的院门紧紧关着，里面传来翻动竹筐的声音，还有拖拉机发动的声响。透过院门的缝隙，能看见院子里堆着好几筐红薯，都用湿布盖着。
太阳渐渐升高了，但被云层遮住，没有多少热度。村民们在院门外等了一个多小时，有人开始不耐烦了。王奎看了看天色，又看了看身边的人，对着院门喊道：
"老李，你不出来，我们就进去了！"
这时，院门吱呀一声开了。老李从里面走出来，脸上沾着灰土，手里攥着个用旧布包着的包袱。他的腰有些弯，走路的姿势看起来很不自然，好像在忍受着什么疼痛。
"钱我退。"老李的声音很低，但在场的每个人都听见了。
他打开布包，里面是一沓沓零钱，有五块的，有十块的，还有一些硬币。这些钱看起来都很旧，有些还沾着泥土。老李一家一家地分钱，每家都按照之前约定的比例退还。
王奎数着自己那份钱，指缝里漏出一句："早该这样。"
其他人也都低头数钱，没有人注意到老李转身时，后腰上贴着的止痛膏露出了一角。昨天为了赶收红薯，他从窖顶摔了下来，腰部严重扭伤，但他一直没有说。
钱分完了，村民们三三两两地散去，议论着接下来该怎么办。王奎最后一个离开，临走时回头看了一眼老李的院子。院门又关上了，里面传来沉重的脚步声和东西落地的响声。
张婶走到半路，突然想起什么，对身边的人说："老李摔了？我刚才看见他腰上贴着膏药。"
"摔了又怎么样？该退的钱还是得退。"有人这样回答。
"可是他一个人怎么把那么多红薯运到窖里？那个窖可深着呢。"
没有人回答张婶的问题，大家都在想着自己的事。现在钱退了，红薯还在地里，得赶紧找新的买家，不然真的要烂在地里了。
老李关上院门后，靠在门板上喘了一会儿气。他的腰疼得厉害，每动一下都像有刀子在割。但是红薯不等人，今天必须全部运到窖里，不然下次下雨就完了。
李小军从房间里出来，看见父亲的样子，过去扶了他一把："爸，我来搬，你去休息。"
"你一个人搬不完，而且窖里的防潮设施还没弄好。"老李挣脱了儿子的手，"咱们得抓紧时间。"
父子俩开始往窖里运红薯。那个窖挖在院子的西北角，入口是个一米见方的洞，下面用木板搭了梯子。窖的四壁用石头砌成，底部铺着沙子和石灰，用来防潮。但是因为今年雨水多，老李原本计划要重新做防潮处理，现在时间来不及了。
一筐一筐的红薯被运到窖里，每筐都有四五十斤重。老李的腰伤让他每次弯腰都疼得要命，但他咬着牙坚持着。李小军看在眼里，几次想劝父亲休息，但都被拒绝了。
太阳落山的时候，所有的红薯终于都运进了窖里。老李坐在窖口边上，大口大口地喘着气，额头上都是汗珠。李小军从房间里拿来一条毛巾，递给父亲。
"爸，防潮剂明天去买，今晚先用塑料布盖着吧。"
老李接过毛巾擦了擦汗，点了点头。他们找来几块塑料布，盖在窖口上，四周用石头压好。这样至少能防止雨水直接灌进去。
做完这些，天已经完全黑了。老李看着被塑料布盖住的窖口，突然有种不好的预感。这种仓促的封窖方式，能保住红薯吗？
03
退钱后的三天，村里出奇地安静。没有人再去老李家闹事，也没有人讨论红薯的事。这种平静让人感到不安，就像暴风雨前的宁静。
王奎带着村里几个精明的人去镇上找新买家。他们先去了农贸市场，跟那些收购商谈价格。但是当那些商人听说他们没有专业的窖藏设备，而且红薯还在地里时，给出的价格比原来的收购商还要低。
"你们这是现挖现卖？"一个戴着鸭舌帽的收购商摇了摇头，"现在这个季节，红薯得窖藏才能保鲜。你们没有设备，我们收了也得赶紧出手，风险太大，只能给六毛。"
王奎的脸色变得很难看："六毛？这也太黑了吧？"
"不黑，这就是市场价。你们要是有好的储存条件，过个把月价格还能再涨，但现在这样，我们也没办法。"
几个人垂头丧气地从镇上回来，王奎一路上都在骂骂咧咧："那帮贩子精得很，一听咱们没窖藏设备，就使劲压价。"
张婶听说了这个消息，挎着篮子去河边洗衣服的时候，路过老李的红薯窖。窖口用塑料布盖得严严实实，边角还压着几块大石头。她远远地看了一眼，觉得有些奇怪。
"老李，你这红薯不卖啦？"张婶扬声问道。
窖里传来闷闷的回应："先存着。"
声音里带着点喘息，像是在搬重物。张婶觉得声音有些奇怪，但也没有多想，继续往河边走去。河水很清，她蹲在河边洗衣服，偶尔抬头看看远山。山上的叶子已经开始变黄了，秋天真的来了。
洗完衣服回来的路上，张婶又经过了老李的窖。这次她停下来仔细听了听，里面没有声音，只有风吹过塑料布发出的呼呼声。她注意到窖边的土有些松动，可能是前几天下雨冲刷的缘故。
夜里又起了风，王奎被窗棂的哐当声吵醒。他披上衣服走到院子里，想看看天气怎么样。月亮被云遮住了大半，只露出一点微弱的光。隐约中，他听见村西头有拖拉机发动的声音。
王奎走到胡同口，朝着声音传来的方向看去。月光下，他看见老李的儿子李小军蹲在窖边抽烟，拖拉机停在一边，斗里空空的。
"小军？这么晚了还不睡？"王奎走过去问道。
李小军听见声音，赶紧掐了烟站起来："王叔，我爸让我去县城买防潮剂。"
"买防潮剂？这大半夜的？"
"我爸说越早越好，红薯不能再等了。"李小军的声音有些哑，像是感冒了。
王奎点了点头，没有再问什么。他看了一眼被塑料布盖住的窖口，觉得有些不对劲，但说不出哪里不对。月光下，塑料布微微鼓起，像是里面有什么在呼吸。
"那你路上小心点。"王奎说完，转身往家走。
李小军等王奎走远了，才重新蹲下去点了根烟。他的手在发抖，不是因为冷，而是因为紧张。今天下午，他和父亲检查窖里的红薯时，发现靠近窖口的那一层已经开始发软了。虽然还没有完全烂掉，但是表皮已经变了颜色。
老李当时的脸色变得很难看，他让儿子赶紧去买防潮剂，同时要重新整理窖里的红薯。但是这么大的工程，两个人能做得完吗？而且老李的腰伤还没有好，根本不能干重活。
李小军抽完烟，发动了拖拉机朝县城方向开去。县城里有24小时营业的农资店，但是防潮剂的价格比白天要贵一倍。他算了算身上的钱，应该够买一袋的，希望能管用。
拖拉机的突突声在夜里显得特别响，惊醒了几只狗。李小军开着车，想着父亲刚才说的话："咱们不能让村里人看笑话，不管怎么样，都得把红薯保住。"
但是真的保得住吗？李小军看着前方黑暗的路，心里没有底。
04
第七天头上，镇里传来了一个消息，让整个村子都沸腾了。邻县的红薯因为连续暴雨烂在了地里，市场上的红薯价格突然涨到了两块钱一斤。
消息是集市上卖菜的刘婆传回来的，她一进村就扯着嗓子喊："红薯涨价了！涨价了！两块钱一斤！"
王奎正在自家院子里修农具，听见这话，手里的锤子差点砸到脚上。他扔下工具就往外跑，到了刘婆跟前详细问了情况。
"千真万确，我亲眼看见的。县里来的收购商开着大卡车，在集市上收红薯，给的价就是两块。"刘婆一边说一边比划，"可惜咱们村的红薯都在老李的窖里，不然这回能发财了。"
王奎的眼睛一亮，他在心里算了一笔账。如果按两块钱一斤卖，他们这些种红薯的农户每家至少能多赚三千块钱。这可不是个小数目，够一家人半年的开销了。
"咱们去找老李，让他开窖卖红薯！"王奎对着聚拢过来的村民说道。
"对，现在卖最划算！"
"老李要是不同意怎么办？"
"不同意也得同意，红薯是大家的！"
十几个人浩浩荡荡地朝老李家走去。这一次，他们的心情和三天前完全不同，不是愤怒，而是兴奋。两块钱一斤，这是他们从来没想过的好价钱。
老李正在院子里晒玉米，看见这么多人来，脸上露出了警惕的表情。但是当王奎说明来意后，他的表情变得复杂起来。
"王奎，咱们合计合计，现在出手能赚一倍！"王奎的声音里带着掩饰不住的兴奋，"这可是天大的好事啊！"
老李放下手里的玉米，擦了擦手上的灰土。他看了看院子里的人，又看了看窖口的方向，犹豫了一下说："我去看看红薯的情况。"
众人跟着老李来到窖口。窖口的塑料布被这几天的风吹得有些松动，一角已经翘了起来。王奎伸手去掀塑料布，想看看里面的情况。
"等等！"老李急忙制止，但已经来不及了。
王奎掀开塑料布的一角，窖里的情景让所有人都惊呆了 ——
