民间故事：老井传说

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光绪年间，豫西有个叫落霞坪的山村，村后那口老井是祖辈传下来的救命水。井台是青条石垒的，沿口被井绳磨出深深的槽，像道永远填不满的疤。村里老人说，那井里锁着个水鬼，每逢阴雨天就会爬上来，专拖走穿红衣裳的女子。

那年秋天，落霞坪来了个外乡郎中，姓秦，背着个药箱，说话带着江南口音。秦郎中租了村头的破庙住下，见谁都笑眯眯的，给人瞧病只收半文钱，遇着穷苦人家索性分文不取。村人都说，是菩萨显灵，给他们送来了活神仙。

变故是从寒露那天开始的。先是王屠户家的小女儿，穿件红棉袄去井边打水，水桶还在井台上晃悠，人却没了踪影。王屠户疯了似的往井里捞，只捞上半截染红的棉线——那是他前天才给女儿扎的红头绳。

村里炸开了锅，都说是井里的水鬼害了人。秦郎中主动找上门，说要帮着想想办法。他围着老井转了三圈，眉头皱得紧：“这井阴气重，怕是水鬼积怨太深，得做场法事镇一镇。”

当晚，秦郎中在井台摆了香案，焚了黄符，又让村人取来三斤糯米、七根桃木钉。他披件道袍，念咒时声音忽高忽低，像秋蝉在雨里嘶鸣。正作法时，井里忽然“咕嘟”冒了个泡，井水竟泛出淡淡的红，像掺了血。人群里不知谁喊了声“水鬼出来了”，众人顿时作鸟兽散。

秦郎中却站在井边没动，直到香燃尽了才回破庙。第二天他对村人说，水鬼被暂时镇住了，但得找个八字硬的人守井，免得它再作祟。村东头的李老栓自告奋勇，他早年杀过野猪，据说煞气重，夜里就搬了张竹床守在井台边。

可没过三天，李老栓也没了。

他的竹床还歪在井台边，上面搭着件蓝布褂子，褂角沾着湿泥，像是被人硬生生拖进井里的。这下落霞坪彻底慌了，有户人家连夜收拾行李想逃，刚走到村口就被秦郎中拦住：“这时候走，水鬼缠上你们，到了半路也是个死。”他说得恳切，眼里却像蒙着层雾，让人瞧不真切。

村里的里正姓赵，是个读过几年书的老秀才，他找到秦郎中，颤巍巍地问：“秦先生，这水鬼……当真没法子治？”

秦郎中沉吟半晌，从药箱里取出个黑陶小罐：“我这里有瓶‘镇魂露’，是家传的秘方，能逼水鬼现形。只是这法子损阴德，不到万不得已……”

“都这时候了，还顾什么阴德！”赵里正急得直拍大腿，“只要能保住村里的人，我这条老命赔上都行！”

秦郎中叹了口气，说这镇魂露需用童男童女的指甲灰做药引，还得在子时三更，让个纯阴八字的女子站在井边，念三遍《往生咒》。村里符合条件的，只有赵里正的小孙女阿秀，才十二岁，生得粉雕玉琢，是里正的心头肉。

赵里正当晚就把阿秀锁在了柴房。他蹲在柴房门口抽烟，烟袋锅里的火星明明灭灭，像他心里的主意。后半夜，他终是咬了咬牙，从阿秀头上剪下一缕头发，又用绣花针戳破她的指尖，接了几滴血，连夜送到破庙。

秦郎中见了头发和血，眼睛亮了亮，当即把东西倒进黑陶罐。罐里“滋啦”响了声，冒出股甜腥气，像煮烂的杏子。他对赵里正说：“明晚子时，你把这罐药倒进水井，水鬼一现形，我自有桃木剑收拾它。”

可第二天午后，阿秀竟不见了。

柴房的门是从外面锁的，窗棂却被人凿了个洞，洞边沾着几根黑毛，像是野兽的。赵里正疯了似的在村里喊，秦郎中也跟着帮忙找，最后在老井边发现了阿秀的绣花鞋，鞋面上绣的桃花被水泡得发涨，像朵刚哭过的脸。

“是水鬼把她拖走了！”赵里正瘫在井台上哭，“都怪我，我不该信那劳什子镇魂露……”

秦郎中扶起他，眼神沉沉的：“里正莫慌，今晚子时，我定要让水鬼偿命。”

那天傍晚，落霞坪飘起了细雨，雾蒙蒙的，把老井罩得像口没盖的棺材。秦郎中让村人在井台四周堆了柴火，说要等水鬼出来时，用烈火焚了它的魂魄。他自己则背着手站在井边，望着那汪黑水出神，没人瞧见他袖管里露出的半截铁链，链环上刻着歪歪扭扭的符咒。

子时刚到，井水忽然翻涌起来，浪头拍打着井台，溅起的水花带着股铁锈味。接着，一个白影从水里浮上来，长发遮住脸，四肢僵硬地往岸上爬——正是村民口中的水鬼。

“点火！”秦郎中大喊一声，村人慌忙点燃柴火，火光“腾”地蹿起来，把水鬼的影子拉得老长。

可就在这时，那水鬼忽然抬起头，长发分开的瞬间，露出张苍白的脸——竟是王屠户家失踪的小女儿！她嘴唇发紫，眼睛直勾勾地盯着秦郎中，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有话要说。

赵里正吓得腿一软：“是……是红红？你怎么变成这样了？”

秦郎中却从袖里抽出桃木剑，厉声喝道：“妖孽竟敢化人形惑众，看我收了你！”他举剑就朝水鬼刺去，可剑锋刚要碰到水鬼，井里突然又冒出几个黑影，有老有少，都是这些日子失踪的村民，一个个伸长了胳膊，竟把秦郎中围在了中间。

“不好！是水鬼勾了他们的魂！”有人喊着要往火里添柴，却被秦郎中喝住：“别动！这些不是魂魄，是被它困住的生魂！”

他说着从怀里摸出张黄符，往剑上一贴，正要念咒，那王屠户的女儿忽然扑过来，死死抱住他的腿，指甲掐进他的肉里。秦郎中吃痛，桃木剑掉在地上，袖管里的铁链“当啷”滑出来，链头竟锁着个小小的铜铃。

就在铜铃落地的瞬间，怪事发生了——那些围着秦郎中的黑影突然不动了，像被抽走了骨头似的，慢慢瘫软下去，化作一滩滩黑水，渗进井台的石缝里。只有王屠户的女儿还直挺挺地站着，脸上的青紫渐渐褪去，眼睛里淌下两行清水。

“秦剥皮……”她忽然开口，声音嘶哑得像磨石头，“你以为……锁得住我？”

秦郎中脸色大变，踉跄着后退几步：“你……你怎么会记得？”

“我化成水鬼也记得！”那女孩的声音陡然拔高，竟变成了个妇人的腔调，“二十年前，你在江南害死我丈夫，抢了我的孩子，还把我推进井里，用这锁魂链镇了二十年！你以为换个地方，改个名字，就能躲得掉？”

这话像道惊雷，劈得村人晕头转向。赵里正颤声问：“红红……你到底是谁？”

“我不是红红。”那女孩摇了摇头，长发里掉出颗桃木钉，“我是被他害死的冤魂。他每到一个地方，就找个穿红衣的女子，用桃木钉钉进她们的百会穴，取她们的生魂炼药，再把尸体丢进井里，让我的魂魄替他背黑锅！”

她指着秦郎中，声音里淬着冰：“他根本不是什么郎中，他是个炼小鬼的妖人！那些失踪的村民，都被他用药迷晕，藏在破庙的地窖里，等着月圆之夜取他们的心头血！”

秦郎中见事已败露，从怀里掏出个瓷瓶就想砸，却被王屠户扑上来按住。王屠户红着眼，一拳砸在他脸上：“我女儿呢？我女儿是不是被你害了？”

“在……在地窖……”秦郎中被打得口鼻流血，“她还活着，只是被我用迷药晕着……”

村人跟着王屠户冲进破庙，果然在佛像后面发现个地窖。地窖里铺着稻草，几个失踪的村民都躺在上面，脸色发白，呼吸微弱，王屠户的女儿也在其中，怀里还紧紧攥着半截红头绳。

等众人再回到井台时，那水鬼模样的女孩已经不见了，只有井台上多了道浅浅的印记，像个女人的手掌印。秦郎中被捆得结结实实，嘴里塞着布，眼睛却直勾勾地盯着井口，像是看到了什么可怕的东西。

后半夜，雨停了，月亮从云里钻出来，照得老井亮晃晃的。赵里正蹲在井边，忽然听见水里传来轻轻的叹息，像是有谁在跟他说话。他想起二十年前，确实听老辈人说过，有个江南来的货郎在村里病死了，他的妻子抱着孩子哭了三天，后来就不知去向了。

“是我们瞎了眼，错把豺狼当菩萨。”赵里正对着井水作了个揖，“多谢你救了落霞坪。”

井水“咕嘟”冒了个泡，像是应了声。

后来秦郎中被送官查办，从他的药箱里搜出本残破的册子，上面记着他二十年来害死的七十二个人，每个名字后面都画着个小小的红圈。官府说他是采生折割的妖人，判了凌迟处死。

落霞坪的人把地窖里的村民救回来，又请了真正的道士来做法，超度井里的冤魂。道士说，那水鬼本是良善妇人，被秦郎中所害后怨气不散，却始终没害过一个无辜的人——王屠户女儿的红棉袄，是她故意拖进水的，想引村民发现真相；李老栓的蓝布褂子沾着的湿泥，其实是地窖门口的土，是她在给村民指路。

“她守着这口井，不是为了害人，是为了等仇人自投罗网。”道士临走时指着井台，“你们瞧，那石缝里长出的草，是她用自己的魂魄养的，能治百病呢。”

众人凑近了看，果然见青条石的缝里冒出丛嫩草，叶片上还挂着水珠，在月光下闪着光。

再后来，落霞坪的人还是喝老井的水，只是再没人说水鬼的坏话。逢年过节，总有妇人往井里丢块红糖、撒把米，说是给井里的“井娘”添点吃食。有人说，阴雨天站在井边，能听见水里传来纺车声，细细密密的，像在织件永远织不完的红衣。

而那丛从石缝里长出来的草，被村人小心地移到药圃里，果然能治风寒咳嗽。只是没人知道，那草的根须，一直悄悄往老井的方向蔓延，像无数双看不见的手，紧紧攥着那口井，也攥着整个落霞坪的平安。

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本故事为纯原创民间故事，寓教于乐，旨在丰富读者业余文化生活，所有情节根据民间口述整理而成。纯文学作品，借古喻今、明道讲理，勿与封建迷信对号入座！抄袭、侵权必究！

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