“印第安纳”级前无畏舰这种乌龟壳适合北洋水师吗？

1892年，为了应对北洋水师的“定远”级铁甲舰，日本向英国订购了两艘“富士”级战列舰。“富士”级标准排水量达到12000多吨，吨位上比“定远”级大多了，航速更快，火力也更猛。从技术角度出发，北洋水师订购什么样的战舰可以应对“富士”级？

当时可供选择的对象可不多，英国也才服役了“君权”级战列舰，新一代的“威严”级战列舰1893年12月才开始建造。当然英国还有“百夫长”级和“声望”级二等战列舰，但综合性能要差多了，主炮口径只有254毫米，威力明显不如“富士”级的305毫米主炮，不是好选择。如果北洋水师从英国订购战列舰的话，基本就是“君权”级的缩小版，跟“富士”级差不多。英国对外出售军舰，基本都是本国同级战舰的减配版本或者干脆是上一级战舰，最好的战舰不会出售。

德国虽然是北洋水师的一个重要选择，但是德国当时还没有像样的战列舰，除了老式的铁甲舰外，只有“勃兰登堡”级战列舰。“勃兰登堡”级排水量只有10000吨。配备6门283毫米主炮（其中2门为35倍径），“君权”级是四门343毫米主炮，主炮弹药投送量“勃兰登堡”级只有“君权”级的70%。并且“勃兰登堡”级的主装只有400毫米，“君权”级主装可是有457毫米。副炮方面，“勃兰登堡”级只有6门105毫米速射炮，“君权”级可是有10门152毫米速射炮。

“富士”级属于“君权”级的缩小版本，但火力可不弱，配备4门305毫米/40倍径主炮和10门152毫米速射炮。主装也是457毫米，并且还是混合装甲，12英寸钢面装甲加6英寸哈维装甲，因此防御比“君权”级还好，“君权”级主装只是457毫米的钢面装甲。因此“富士”级综合性能上要超过“勃兰登堡”级，北洋水师如果购买“勃兰登堡”级，根本无法应对“富士”级。

意大利虽然造船也很厉害，但在19世纪90年代早期还没战列舰，只有铁甲舰。意大利几款不错的战列舰要到19世纪末、20世纪初才开始建造，想从意大利订购战列舰，除非有设计图纸，让意大利造船厂按图纸建造。当然北洋如果采购装甲巡洋舰，倒是可以买意大利的“加里波第”级，主要火力为4门203毫米主炮和14门152毫米速射炮。虽然“加里波第”级吨位不大，标准排水量只有7000多吨，但是实现了当时主流万吨装甲巡洋舰的配置，包括大口径主炮，数量众多的速射副炮，大面积的硬化装甲防护，以及适中的航速航程。“加里波第”级可以跟“富士”级打一打，早期大口径主炮威力不佳，“加里波第”级装甲薄不是大问题，通过高航速洗甲板战术可以一战，但谈不上压制。

至于法国军舰就算了，法国在战列舰设计水平上明显不如英国。19世纪90年代至20世纪初，法国造了一堆脑洞大开的军舰，属于海军界的奇葩！还有法国舰炮口径也很小众，274毫米和164毫米这类的。因此，北洋水师就算有大笔预算，也不会去买法国军舰，首先李鸿章就不会同意。

其实当时的美国有一款战列舰还是值得考虑的，这就是“印第安纳”级前无畏舰，该级舰是美国海军第一款万吨级主力舰。1891年2月，英国“君权”号战列舰下水，开拓了战列舰（前无畏舰）的新时代。作为新兴工业大国的美国紧跟时代潮流，于1891年5月开工了“印第安纳”级战列舰，该型舰一共3艘，即“印第安纳”号、“马萨诸塞”号和“俄勒冈”号。

“印第安纳”级战列舰在火力上拥有4门330毫米/35倍径主炮，8门203毫米/35倍径二级主炮，以及4门152毫米副炮。此外还有12门76毫米速射炮，20门57毫米速射炮，6门37毫米速射炮，6具356毫米鱼雷发射管。在装甲防护更是属于乌龟壳，拥有18英寸（457毫米）厚的主装，并且还是最新式的哈维装甲。虽然最大航速慢一些，只有16节，但是“富士”级快2节也抢不到T字头。

北洋水师可以买定制版的“印第安纳”级，把330毫米主炮换成英国305毫米/35倍径主炮（不要换40倍径的，炮弹引信问题解决后再说），203毫米/35倍径二级主炮换成英国203毫米/40倍径速射炮，152毫米副炮换成英国152毫米/40倍径速射炮。另外把主装由18英寸砍到9英寸，增大防护面积。这种定制版本的“印第安纳”级足以压制“富士”级了！