最早的文明？中国还处于三皇五帝，五千年前的苏美尔人已在搞贸易

公元前3000年，一边是黄河边上的草屋和石斧，一边是两河流域的神庙和商队，一个还在用骨针缝兽皮，一个已经在泥板上记账写诗，有人在传说中祭天问祖，有人已在城市广场上制定法律。

五千年前，苏美尔人正在城邦之间搞贸易、吃肉喝酒、修神塔盖宫殿，而此时的中国，还处在传说中的“三皇五帝”时代。

可中国文明真的落后了吗？五千年前的这场“文明差距”，到底意味着什么？又说明了什么？

泥板上的商业账单

事情要从一块块泥板说起，在今天的伊拉克南部，美索不达米亚平原上，考古学家挖出了一批刻着奇怪符号的泥板。

最早的泥板出土于乌鲁克、乌尔这样的古城遗址，时间大约是公元前3100年至公元前2900年之间。

上面刻的是“今天送出了42罐大麦，收回了三头羊”这样的记录，这算是人类一张最早的收据了吧。

更可怕的是，这些泥板背后，是一个完整的城市系统，有仓库，有市场，有工匠，有神庙，还有负责管理的“书记官”。

这些人用芦苇笔蘸水，在还没干的泥板上刻下交易和分配细节，然后晒干保存，这就是楔形文字的起源。

苏美尔人在五千年前，就用这种方式搞清楚了“谁干了活、谁拿了钱、谁交了税”，他们不仅有文字，还有法律。

比如公元前2100年左右的《乌尔纳姆法典》，比汉谟拉比法典还早三百年，条文里写得明明白白，偷东西要赔偿，打人要处罚，司法怎么执行，赔偿怎么估。

而且他们更在搞城市建设，很多人以为古代文明就是住在土房子里围着火堆跳舞的样子，但苏美尔人早就把城市盖了出来。

在乌鲁克、拉格什、乌尔这些地方，考古发现了街道、排水沟、仓库、神庙、城墙，连城市规划都是有章法的，有的城市甚至分了“宗教区、住宅区、手工业区”。

他们的城市不是一朝建成，而是代代传承，层层叠加，像年轮一样堆在地下，每一层的遗迹里，都能看到铜器、纺织品、陶器、金饰，甚至还有进口的木材和石料。

你没听错，五千年前的苏美尔人已经在搞国际贸易了，他们用大麦和羊，换来了黎巴嫩的雪松、波斯的青金石、印度河的珠子。

他们的商队穿越沙漠，沿着两河航道南下波斯湾，一路走到今天的伊朗、阿富汗，甚至可能到过印度河流域。

同时期的中国在干嘛？

同样是公元前3000年，中国在干嘛？仰韶文化晚期，黄河流域的村落刚刚稳定下来，房屋是半地穴式的，屋顶用茅草，墙壁用黄土，门口是石磨和陶罐，屋里的人穿的是兽皮，种的是粟，养的是猪和狗。

他们也会做陶器，彩陶上画着鱼和鸟，图案活泼，色彩丰富，但那只是装饰品，不是语言，他们还没有文字，甚至没有城市。

考古学家在河南、陕西一带挖出的遗址，几乎全是村落，规模小，人数少，最多不过几百人，没有城墙，更没有神庙和行政机构。

到了龙山文化，情况稍微好一点，开始出现夯土城墙，有了简单的军事防御，玉器工艺开始精致，有了玉璧、玉琮。

可依然没有文字，没有大型建筑，没有成文法律，中国当时的社会结构，仍停留在部落联盟阶段，族长说了算，村民靠血缘维系。

那些关于黄帝、炎帝、蚩尤的故事，只存在于后人的传说里，考古学家找不到明确证据。

为什么都处于同一时期，两者之间差距会这么大？第一，是地理，美索不达米亚平原土地肥，水源充足，气候温润，适合大规模灌溉农业。

种一块地，收成比中国高出一截，而黄河流域，气候干冷，洪水频繁，土地不稳，种地靠天吃饭，农业起步晚，产量低，支撑不起大规模聚落。

第二，是人口，两河流域人口密度早早上来了，有人就有事做，有事做就有分工，有分工就需要管理，而中国当时人少地广，村落之间隔着山，信息传不出去，组织起不来。

第三，是技术，苏美尔人发明了文字、轮子、灌溉系统，甚至有简单的天文观测，他们知道一年有几个月，月亮的盈亏和农业节奏有关，而中国的这些技术很多要到几百年甚至上千年后才出现。

第四，是交流，苏美尔处在“文明十字路口”，北有安纳托利亚，东有波斯高原，南有阿拉伯半岛，西边通地中海，文化和技术在这里汇聚、碰撞、融合。

中国呢？四面环山，东临大海，早期几乎是一个“封闭岛”，文化传播慢，技术引进更慢。

第五，是组织，苏美尔已经出现了“城市国家”，有王、有官、有军队、有税收，中国此时连“部落首领”能不能统一指挥都是个问题。

为什么后来中国“追了上来”？

这是问题的关键，苏美尔的高光时刻确实提前了，但它的灭亡也来得快，公元前2000年左右，外族入侵，两河文明走向分裂。

城市被摧毁，文字系统失传，苏美尔人逐渐消失在历史的尘埃中，而中国，这时候才刚刚开启文明征程。

公元前1600年，商朝建立，甲骨文出现，青铜器大规模使用，从这之后，中国文明一路向前，我们有了统一的文字系统——汉字，至今仍在使用，我们有了精细的农耕体系，支撑了亿万人口。

我们有了哲学思想，诞生了儒释道三大思想体系，我们有了四大发明，推动了世界科技体系的发展，最关键的是，我们在五千年的时间里，从未中断。

我们经历了战国、秦汉、隋唐、宋元、明清，一次次分裂又一次次统一，即使是近代百年动荡，我们也找到了方向。

五千年前的那一刻，苏美尔确实领先了一大步，但中国文明走到今天，已经用事实证明了，它靠的是坚持和传承。

我们今天回头看，不是为了比较谁高谁低，而是为了明白，每个文明都有自己的节奏，我们走得慢，但我们走得远。

信息来源：世界上最早的文明、苏美尔文明（文字是苏美尔文明发明的）．世界之最网．2017-07-05