特朗普发文庆祝科尔伯特被“炒”：一场金钱算计，还是政治清洗？

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喜剧演员兼政治评论员斯蒂芬·科尔伯特 (Stephen Colbert)周四晚间在电视上宣布，哥伦比亚广播公司 (CBS) 将从 2026 年 5 月开始取消他的《深夜秀》。

从外部来看，这个想法完全说不通。一家广播电视公司怎么会取消其最受欢迎的、在同档时段排名第一的节目呢？但在CBS内部，这个问题似乎有几种合理的答案。本月初，斯蒂芬·科尔伯特照例享受着仲夏假期，而CBS的高管们则在权衡取消这档节目的利弊。“弊端”显而易见，周四晚上科尔伯特宣布取消演出时，演播室观众响起一阵嘘声。

CBS在一份声明中表示取消该节目“纯粹是出于财务考虑”，与其表现或内容无关。但科尔伯特一直都是直言不讳地批评特朗普。在节目取消前，才刚刚讽刺过特朗普与CBS母公司派拉蒙全球公司达成的和解协议。

因此，外界纷纷质疑CBS是出于政治动机作出的决定。代表《深夜秀》编剧的美国编剧工会周五表示，担心取消该剧集是为了讨好特朗普政府而进行的“贿赂”。工会希望纽约州总检察长对此展开调查。

《深夜秀》糟糕的财务处境

深夜电视的商业模式确实已经跌入谷底好几年了。受众碎片化和数字竞争导致广告收入全面下滑。一位内部人士形容CBS的情况是“彻底塌了”。

即便科尔伯特在晚上11点35分这个黄金档的收视率领先对手，但整个深夜节目观众群正在持续萎缩。正如《Variety》早在2023年就指出的那样：“广告预算和观众都在远离深夜秀。”

而现在的财务前景比那时更黯淡。据广告数据公司 Guideline 估算，美国主流电视网的深夜节目在2018年广告收入总计4.39亿美元，而到了2024年，仅剩2.2亿美元，跌幅高达50%。

科尔伯特和他的竞争对手吉米·法伦和吉米·坎摩尔主持的节目制作成本本来就很高，需要数百名工作人员和精心的演播室制作。据多家媒体披露，CBS深夜秀的年运营成本高达1亿美元，而节目本身每年亏损超过4000万美元。对于一个制作周期长、明星依赖度高、编剧团队庞大的节目而言，这是不可持续的。

在线媒体的冲击

此外，这类节目还很难适配流媒体平台。由于内容大多围绕时事热点展开，生命周期非常短。虽然科尔伯特的评论和访谈片段经常在社交媒体上疯传，但这些关注度很难直接变现，因为社交平台并不归CBS所有，流量变现渠道受限。

尼尔森公司报告称，在过去两个月中，油管和网飞等在线服务上的节目观看人数首次超过了 ABC、CBS、NBC 等任何有线电视网络的观看人数。

广告咨询和数据服务公司 Madison & Wall 的CEO布莱恩·维瑟 (Brian Wieser) 表示，去年，电视网络和流媒体公司在娱乐节目上花费了约 700 亿美元，在体育赛事转播权上花费了 300 亿美元。

问题在于——体育内容是为数不多仍能稳定吸引观众的节目类型，观众粘性与实时性远高于娱乐类节目。预计未来十年，体育赛事的版权费用将以每年约 8% 的速度上涨，成为越来越昂贵的“稀缺资源”。与此同时，电视整体收视人数却在不断下滑，如何节省开支已不言而喻。

但CBS难道不能尝试调整成本结构吗？事实上，在2023年时段更晚的12:35档，他们确实这么做了。那一年，《詹姆斯·柯登深夜秀》因已不再为CBS带来收益而被取消，取而代之的是成本更低的《After Midnight》。值得一提的是，科尔伯特不仅是《科尔伯特深夜秀》的执行制片人，同时也参与了《After Midnight》的制作，因此他对CBS在深夜时段的财务状况是有一定了解的。

然而，从CBS此次决策的迅速程度来看，显然并没有给予科尔伯特太多时间来提出削减成本或其他替代方案。这也使外界不禁猜测，这是否真的是“经济决策”，还是另有隐情。

并购的牺牲品？

一位接近科尔伯特的消息人士将《深夜秀》被砍形容为“并购的牺牲品”。所谓的“并购”，指的是CBS母公司派拉蒙与Skydance之间酝酿已久的合并交易。Skydance是由大卫·埃里森（David Ellison）掌控的媒体公司，大卫是甲骨文亿万富翁拉里·埃里森（Larry Ellison）的儿子。

拉里·埃里森是特朗普的多年好友，曾公开表示自己是特朗普的支持者；而大卫·埃里森则被拍到在今年早些时候与特朗普一同出现在UFC比赛现场，两人关系显然非同一般。

拉里·埃里森

这笔交易之所以重要，有两个关键原因：第一并购前夕，企业几乎必然会进行成本削减，尤其是在利润下滑的板块；第二，这笔交易最终需要获得特朗普政府的批准。

更耐人寻味的是，就在本月初，派拉蒙刚刚与特朗普达成一项和解协议，解决后者针对CBS新闻节目《60分钟》提出的诽谤诉讼。作为和解内容之一，派拉蒙承诺向特朗普未来的总统图书馆捐赠1600万美元。特朗普本人则暗示，这项和解背后“还有更多内容”。

美国作家协会呼吁纽约总检察长调查取消科尔伯特节目的行为本身是否构成贿赂，“在公司寻求合并批准之际，牺牲言论自由来讨好特朗普政府”。

虽然没有证据表明科尔伯特的取消与和解有关，但伊丽莎白·沃伦等民主党参议员对这种可能性提出了质疑。沃伦周四晚间在一份声明中表示：“美国人有权知道他的节目是否因政治原因被取消。”

特朗普过去曾公开呼吁CBS解雇科尔伯特，如今节目即将被取消，他在Truth Social上兴奋发文庆祝：“我太喜欢看到科尔伯特被炒了。他的‘才华’比他的收视率还要差。我听说下一个是吉米·坎摩尔。他的才华比科尔伯特还要差！”