民间故事：姑娘救老汉，老汉赠给她一枚镯子，乞丐：小心你爹害你

清晨的露珠还挂在草叶上，小莲挎着竹篮，哼着小曲往村外的小溪边走去。她今天穿了一件洗得发白的淡绿色衣衫，袖口还绣着几朵小小的荷花，那是去年生辰时娘亲给她缝的。

"小莲，又去采野菜啊？"邻居王婶正在院子里喂鸡，笑着招呼道。

"是啊，王婶。"小莲停下脚步，阳光透过树荫在她脸上投下斑驳的光影，"昨儿下过雨，溪边的荠菜肯定又嫩又多。"

"真是个勤快丫头。"王婶往她篮子里塞了两个还温热的煮鸡蛋，"带着路上吃。"

小莲道了谢，脚步轻快地继续往前走。出了村子，小路两旁的野花开得正盛，黄的蒲公英，紫的二月兰，还有星星点点的白色荠菜花。她弯腰采了几朵，别在发间。

溪水潺潺，清澈见底。小莲脱下布鞋，赤脚踩在光滑的鹅卵石上，清凉的溪水漫过脚踝，舒服极了。她一边哼着歌，一边弯腰寻找鲜嫩的荠菜。

"哎哟......"

突然，一声痛苦的呻吟从上游传来。小莲抬头望去，只见不远处的大石旁，一个头发花白的老汉正试图撑起身子，却又跌坐回去。

"老伯伯！"小莲顾不得捡鞋，提着裙摆就跑了过去。

走近了才看清，老汉约莫六十多岁，穿着一件洗得发灰的褐色长衫，脚上的布鞋已经磨破了边。他的右脚踝肿得老高，泛着青紫色，显然是扭伤了。

"小姑娘......"老汉疼得直抽气，"能...能扶我一把吗？"

小莲连忙蹲下身："您别动，我先看看伤。"她轻轻托起老人的脚踝，仔细检查，"肿得厉害，但骨头应该没断。老伯伯，您怎么一个人在这儿？"

老汉指了指散落在一旁的包袱，几本旧书和一支毛笔掉了出来："老朽是去邻村访友的，走到这儿想歇歇脚，谁知踩到青苔滑了一跤......"

"您先别动。"小莲从篮子里取出水囊，又撕下一块干净的衣角，"我用清水给您擦擦，会有点疼，您忍着点。"

老汉感激地点点头。小莲小心翼翼地用清水冲洗伤口，然后从溪边采了几片车前草，揉碎了敷在肿胀处。

"丫头，你懂草药？"老汉惊讶地问。

小莲腼腆地笑了："我娘教的，乡下人多少都认得些常见的。"她看了看天色，"老伯伯，您家住哪儿？我送您回去吧。"

老汉摇摇头："老朽家住得远，在青峰山那边。本想在前面镇上住一晚的......"

"那可不行！"小莲皱眉看着他的伤脚，"您这样走不了远路。"她想了想，"要不这样，您先去我家歇歇？我爹会推拿，给您揉开了淤血，明天再赶路也不迟。"

老汉连连摆手："这怎么好意思......"

"没什么不好意思的。"小莲已经麻利地收拾好了老汉散落的包袱，又从篮子里拿出王婶给的鸡蛋，"您先吃点东西，我去找根结实的树枝给您当拐杖。"

老汉捧着鸡蛋，眼眶有些湿润："丫头，你心肠真好。"

小莲很快找来一根合适的树枝，又采了些草药备用。她扶着老汉慢慢站起来："您靠着我，咱们慢慢走。"

回到村里时，日头已经升高了。小莲家的小院里，张老爹正在劈柴，看到女儿扶着一个陌生老人进来，连忙放下斧头。

"爹，这位老伯伯扭伤了脚，我请他来家里歇歇。"小莲解释道。

张老爹二话不说，上前接过老汉的另一边胳膊："快进屋坐着。老婆子，倒碗热水来！"

在张老爹的推拿下，老汉的脚踝好了许多。小莲端来热腾腾的野菜粥，一家人陪着老汉吃了午饭。

饭后，老汉从包袱里取出一个蓝布包着的小包裹："张大哥，小莲姑娘，多谢你们的照顾。老朽没什么值钱的东西，这个玉镯送给小莲，算是点心意。"

小莲连忙摆手："老伯伯，这可使不得！我们就是帮个小忙......"

老汉却执意打开布包，里面是一个温润的白玉镯子，在阳光下泛着柔和的光泽："这镯子跟了我大半辈子，如今送给有缘人。小莲姑娘心地善良，它跟着你，我放心。"

张老爹也推辞："这太贵重了......"

"请一定收下。"老汉将镯子轻轻放在小莲手中，"记住，随身戴着，莫要轻易示人。"他的眼神格外认真，"就当是老人家的一点心意。"

小莲见推辞不过，只好小心地接过玉镯："谢谢老伯伯。"她试着戴在手腕上，玉镯温润的触感让她莫名安心。

下午，老汉的脚好了些，执意要继续赶路。小莲一家留不住，只好给他准备了干粮和水，张老爹还亲自送他到村口。

"老伯伯，您路上小心啊。"小莲站在门口挥手。

老汉回头笑了笑，阳光给他的白发镀上一层金边："好孩子，记住我的话。"

小莲摸着腕上的玉镯，看着老汉的背影渐渐消失在村外的小路上，心里暖暖的，却又隐隐觉得这相遇有些奇妙。

一晃已经过去了三天，这三天里，小莲每次干活时都会小心地把镯子藏在袖子里，生怕磕着碰着。只有晚上睡觉前，她才会取下来，用软布轻轻擦拭。

"莲儿，今儿个跟娘去镇上扯块布吧。"早饭时，张母一边盛粥一边说，"眼瞅着天热了，该给你做件夏衣了。"

小莲眼睛一亮："真的吗？我想做件水红色的，就像村头李姐姐穿的那样！"

"女孩子家，就知道臭美。"张老爹笑着摇摇头，但眼神里满是宠溺。他这几日似乎心事重重，眼下挂着两团青黑，连吃饭时也常常走神。

"爹，您最近是不是累了？"小莲给父亲夹了一筷子咸菜，"夜里总听见您翻身。"

张老爹的筷子顿了顿："没事，就是...就是想着地里的活计。"他匆匆扒完碗里的粥，起身道，"我去看看麦子，你们娘俩去镇上吧。"

望着父亲匆匆离去的背影，小莲总觉得哪里不对劲。但赶集的兴奋很快冲淡了这丝疑虑。

镇上比村里热闹多了。街道两旁摆满了各式各样的摊位，吆喝声此起彼伏。小莲挽着母亲的手臂，东瞧瞧西看看，眼睛都不够用了。

"娘，您看这花布多漂亮！"小莲停在一个布摊前，手指轻轻抚过一匹水红色的细棉布。

张母跟摊主讨价还价了半天，终于心满意足地买下了布料。正当母女俩准备去杂货店时，一个衣衫褴褛的跛脚乞丐突然拦住了她们的去路。

"行行好，给点吃的吧..."乞丐佝偻着背，声音沙哑。

小莲正要掏钱袋，那乞丐却猛地抬头，直直地看向她的手腕——玉镯不知何时从袖口滑了出来，在阳光下熠熠生辉。

乞丐的眼神突然变得异常清明，他一把抓住小莲的手腕，压低声音道："姑娘留步！看你心地纯善，老叫花多句嘴：小心你爹！他...他可能会害你！"

小莲如遭雷击，手腕上的玉镯突然变得冰凉："你、你说什么？"

"快跑！回家也别进你爹屋！"乞丐说完，飞快地松开手，一瘸一拐地钻进了人群，转眼就不见了踪影。

"莲儿，怎么了？"张母拎着布包走过来，"那乞丐跟你说什么了？脸色这么难看。"

小莲下意识地把玉镯藏回袖中，勉强挤出一个笑容："没、没什么，就是讨钱..."

回村的路上，小莲心不在焉，几次差点被路上的石子绊倒。乞丐的话像一块大石头，压得她喘不过气来。

"害我？爹爹怎么会害我？"她在心里反复问自己。可转念一想，父亲这几天的确反常——夜里辗转难眠，白天魂不守舍，还总是欲言又止地看着她...

"莲儿！"母亲的呼唤把她拉回现实，"到家了，发什么呆呢？"

小莲这才发现已经站在自家院门前。院子里，张老爹正在磨镰刀，见她回来，抬头笑了笑："布买好了？"

这熟悉的笑脸让小莲心头一颤。她强作镇定地应了声，快步走进屋里，借口累了躲进自己的小房间。

关上门，小莲坐在床边，盯着手腕上的玉镯发呆。老汉的话回响在耳边："随身戴着，莫要轻易示人..."难道他早就预料到什么？

窗外传来父亲和母亲的说话声，小莲蹑手蹑脚地凑到窗边。

"...期限就是明天了..."父亲的声音压得很低，"我实在没办法..."

"可莲儿是我们的心头肉啊！"母亲的声音带着哭腔。

小莲的心猛地揪紧了。她正要推窗问个明白，院门却突然被拍得震天响。

"张老三！开门！"一个粗犷的男声吼道。

小莲透过窗缝看去，只见三个陌生大汉站在院门口，为首的满脸横肉，腰间别着一把短刀。父亲佝偻着背去开门，那模样竟像是一夜之间老了十岁。

"钱准备好了吗？"大汉一把推开张老爹，大摇大摆地走进院子。

"刘爷，再宽限几日..."父亲的声音在发抖。

"宽限？"被称作刘爷的大汉冷笑一声，"要么明天还钱，要么按契书办事！你闺女呢？让我瞧瞧值不值这个价！"

小莲腿一软，差点跌坐在地上。她终于明白了乞丐的警告——父亲欠了高利贷，债主竟要拿她抵债！

她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来。手腕上的玉镯贴着她的脉搏，仿佛在提醒她什么。

"老伯伯..."小莲轻声呢喃，"您给我的这个镯子，到底..."

小莲蜷缩在床角，眼泪无声地滑过脸颊。院里的争吵声渐渐远去，但那个叫刘爷的恶霸临走前的话却像刀子一样扎在她心上："明天晌午，要么见到三十两银子，要么带人走！"

暮色渐沉，小莲擦干眼泪，轻轻推开房门。灶房里，母亲正对着灶台抹泪，父亲则蹲在门槛上，抱着头一动不动。

"爹。"小莲走到父亲身边，声音很轻。

张老爹猛地抬头，眼睛通红："莲儿...爹对不起你..."他的声音哽咽得几乎说不出话，"去年庄稼歉收，我鬼迷心窍借了刘扒皮的钱，本想着今年收成好就能还上，谁知道..."

小莲蹲下身，握住父亲粗糙的大手："爹，我都知道了。"

"你...你知道？"张老爹一脸震惊。

"今天在镇上，有个乞丐提醒我小心。"小莲露出腕上的玉镯，"就是送我镯子的老伯伯，他让我随身戴着，别示人..."

张老爹盯着玉镯，突然一拍大腿："我真是老糊涂了！这镯子...这镯子说不定能值些钱！"

小莲却摇摇头："爹，那刘扒皮分明是冲着人来的。就算当了镯子，他还会找别的借口。"她咬了咬嘴唇，"我倒有个主意..."

第二天晌午，刘爷果然带着两个手下大摇大摆地来了。张老爹站在院门口，脸色灰败。

"钱呢？"刘爷咧嘴一笑，露出满口黄牙。

"刘爷，我..."张老爹话还没说完，小莲就从屋里走了出来。

她今天特意穿上了新做的水红色衣裳，发间还簪了朵野花。最引人注目的是她腕上那个莹润如玉的白玉镯，在阳光下流转着柔和的光晕。

"这位就是刘爷吧？"小莲行了一礼，声音不卑不亢。

刘爷的眼睛一下子黏在了玉镯上："哟，张家丫头倒是水灵。"他伸手就要去摸小莲的脸。

小莲后退一步，拿出那只镯子，正色道："刘爷，这是我家的传家宝，据说是前朝宫里的东西。我爹欠您的钱，用这个抵如何？"

刘爷眯起眼睛："一个破镯子就想抵三十两？"

"刘爷若不信，大可去县里的珍宝斋问问。"小莲不慌不忙，"只是这镯子金贵，需得懂行的人经手。若随便当了，怕是连十两银子都不值。"

刘爷将信将疑地盯着玉镯："那你摘下来我瞧瞧。"

小莲却护住手腕："刘爷，这镯子戴上去就取不下来了。您若诚心要，就宽限我们三日，我爹自会找可靠的买家，卖个好价钱还您。若您现在硬抢..."她顿了顿，"万一磕着碰着，或是传出去您强抢民女家传宝的名声..."

刘爷脸色阴晴不定。他确实听说过有些古玉认主，更怕真弄坏了宝贝。盘算再三，他恶狠狠地说："好，就三天！要是敢耍花样..."他猛地抽出短刀插在门板上，"有你们好看！"

等刘爷一走，张老爹腿一软坐在地上："莲儿，你这镯子分明是那位老人送的，怎么说是宫里的？这...这要是被识破..."

小莲扶起父亲："爹，那老汉送镯子时说过'莫要轻易示人'，我猜这镯子必有不凡之处。再说..."她狡黠一笑，"刘扒皮这种粗人，哪认得什么真货假货？"

父女俩连夜收拾细软，第二天天不亮就带着张母离开了村子。他们去了邻县，用积蓄开了间小茶馆。小莲的玉镯一直戴着，再没摘下来过。

一年后的某个清晨，茶馆里来了个熟客——正是当初那个跛脚乞丐。小莲一眼认出了他，连忙端上最好的茶点。

乞丐笑眯眯地接过茶碗："姑娘别来无恙啊？"

小莲深深一礼："多谢恩公当日提醒。"

乞丐摆摆手，压低声音道："送你镯子的老友托我捎句话——'善心结善缘，玉镯护善人'。"说完，他放下茶碗，拄着拐杖晃晃悠悠地走了，转眼就消失在街角。

小莲站在门口，阳光照在玉镯上，泛着温暖的光。她轻轻抚摸着镯子，心想：原来善心真的能换来福报。