河北
“明远，我的儿，爹对不住你了。”
昏暗的晨光下，宁波乡间的山坡上，一个年过花甲的老汉跪在一座孤零零的新坟前，手里攥着一把锈迹斑斑的铁锹。
他的声音沙哑，像是被秋风吹了几宿的破旧风箱。
“这东西，在我们李家传了五百多年了，传到我这儿，再也传不下去了。
你走了，咱家的根就断了。
这担子，爹也挑不动了。”
老汉浑浊的眼睛里，泪水和着尘土往下淌。
他身后不远处，几个早起上山的村民指指点点，满脸困惑。
“这李老汉，是不是儿子死了，伤心疯了？
大清早的，对着坟头自言自语，还要挖坟？”
“谁说不是呢。
可怜见的。”
老汉充耳不闻，他用粗糙的手掌摩挲着冰冷的墓碑，仿佛在感受儿子的温度。
“明远啊，爹不是疯了。
这天下，已经换了人间。
爹寻思着，这东西埋在土里，不如让它见了天日。
皇上没了，太子也没了，可这做人的道理，不能没了。
你泉下有知，就保佑爹，做完这最后一件事吧。”
说罢，他心一横，抡起铁锹，狠狠地朝着坟头铲了下去。
他要挖开的，不仅仅是儿子的坟墓，更是一段被尘封了将近六百年的宫廷秘辛。
01
应天府，也就是后来我们熟知的南京，在洪武年间的清晨，总是先在皇城的威严中醒来。
当第一缕阳光越过高耸的城墙，洒向东宫时，太子朱标早已端坐在书房里了。
他生于1355年，正是他父亲朱元璋跟陈友谅、张士诚这些枭雄打得最热闹的时候。
作为朱元璋和马皇后的第一个儿子，他从一出生，就注定要背负这个新生帝国的未来。
洪武元年，朱元璋登基，十三岁的朱标被册立为皇太子，成了大明朝未来的接班人。
此时的书房里，檀香袅袅，朱标身着一袭素色常服，正聚精会神地研读着一卷竹简。
他的眉眼温润，像极了仁厚的马皇后，完全没有朱元璋那种杀伐决断的凌厉之气。
书桌上，笔墨纸砚摆放得一丝不苟，旁边还堆着半人高的经史子集，从《论语》到《资治通鉴》，应有尽有。
“殿下，歇会儿吧，喝口茶。”
侍奉的内官轻手轻脚地端上一盏热茶。
朱标抬起头，温和地笑了笑，“不了，等我读完这一章。
宋学士昨日讲的‘民为贵，社稷次之，君为轻’，我还没琢磨透。”
他口中的宋学士，便是大名鼎鼎的“明初诗文三大家”之首，宋濂。
朱元璋为了把儿子培养成一个合格的守成之君，可以说是煞费苦心。
他给朱标找来了全天下最好的老师，文有宋濂教他儒家仁政，武有开国元勋徐达、李善长这些人，手把手地教他处理军国大事。
朱元璋自己是泥腿子出身，打天下靠的是一个“狠”字，但他心里清楚，打天下和坐天下不是一回事。
他不止一次地对马皇后念叨：“咱这个大儿子，性子像你，心善。
这好啊，将来老百姓能有好日子过。
咱这辈子打打杀杀，造的孽太多，就指望他以后多行仁政，给咱老朱家积点德了。”
马皇后一边给朱元璋缝补着衣服，一边柔声说：“重八，你放心。
标儿这孩子，我看着他长大，他心里有杆秤。
你给他请了宋先生，就是走对了棋。
咱不能让儿子也跟你一样，天天瞪着眼睛要杀人。”
“嘿，你这个妇道人家懂啥！”
朱元璋嘴上不服软，“咱不杀人，这江山能稳当？
那些骄兵悍将，哪个是省油的灯？
不过话说回来，标儿是太子，是未来的皇帝，他确实不能像咱一样，得有个君主的样子。”
正是这种期望，让朱标的成长轨迹，从一开始就和他父亲截然不同。
他浸淫在儒家经典里，信奉的是“仁者爱人”，讲究的是“王道”，这与朱元璋信奉的“铁血霸道”，形成了鲜明的对比。
02
朱元璋儿子多，足足有二十六个。
为了确保朱标的太子之位稳如泰山，他早早地就把其他儿子们都封为了藩王，打发到全国各地去镇守边疆，离京城远远的。
比如二儿子朱樉封在西安，称秦王；三儿子朱棡封在太原，称晋王；四儿子朱棣，也就是后来的永乐大帝，封在北京，称燕王。
这些弟弟们，从小就对大哥朱标又敬又怕。
敬的是大哥学问好，待人宽厚；怕的，自然是他们那个喜怒无常的皇帝老爹。
每当他们犯了错，第一个想到的，就是去求大哥朱标。
有一次，秦王朱樉在封地胡作非为，被人告到了京城。
朱元璋气得在奉天殿上破口大骂，说要把这个“逆子”废了王位，圈禁起来。
消息传到东宫，朱标连夜写了一封长长的奏疏，第二天五更天就跪在殿外求情。
“父皇，”朱标的声音带着恳切，“二弟镇守西北，抵御外辱，没有功劳也有苦劳。
他此次犯错，确实该罚，但还请父皇念在他过往的功绩上，给他一个改过自新的机会。
儿臣愿以太子之位担保，二弟他日后定会痛改前非。”
朱元璋看着跪在地上，一脸真诚的儿子，心里的火气消了一大半。
他叹了口气，把朱标扶起来：“你呀你，就是心太软。
这些弟弟们，都被你惯坏了！
罢了罢了，看在你的面子上，就罚他一年俸禄，让他闭门思过吧。”
还有晋王朱棡，为人骄奢，在封地被人举报有谋反的嫌疑。
这在朱元璋那里，是天大的死罪。
一时间，太原城里风声鹤唳。
朱标知道后，也是心急如焚。
他一方面派人去去太原严厉申斥朱棡，让他立刻收敛，并上书请罪；另一方面，他则在朱元璋面前反复周旋，力陈朱棡绝无谋反之心，不过是年轻气盛，行事张扬了些。
“父皇，三弟的性子您是知道的，就是个炮仗脾气，没那么多心眼。
说他谋反，儿臣第一个不信。
这其中，必有小人挑拨离间。”
朱标言辞恳切，分析得头头是道。
最终，朱元璋派人彻查，果然是有人恶意诬告。
虽然朱棡的骄奢是真的，但谋反的罪名却是子虚乌有。
此事过后，远在各地的藩王们，对这位太子大哥更是心悦诚服。
他们知道，只要有大哥在，他们就能多一道“免死金牌”。
朝中的大臣们，也对朱标赞不绝口。
他们见惯了朱元璋的雷霆手段，对这位温文尔雅、宅心仁厚的太子殿下，寄予了厚望。
大家都盼着，等这位仁君登基，大明的朝堂上，或许就能少一些血腥味了。
03
然而，朱标的仁厚，在他父亲朱元璋看来，既是优点，也是一个巨大的隐患。
朱元璋从一个要饭的和尚，一路拼杀到九五之尊，他见过的背叛和阴谋，比朱标读过的书还多。
他深知，这个帝国表面上风平浪静，实则暗流涌动。
那些跟着他打江山的功臣宿将，如今个个手握重兵，盘根错节，对他这个皇帝，嘴上恭敬，心里未必服气。
他必须用最酷烈的手段，来震慑所有人，为儿子未来的统治，铺平道路。
一日，父子二人在御花园散步。
朱元璋突然停下脚步，指着一根长满了尖刺的木棍，对朱标说：“标儿，你把这根棍子给咱捡起来。”
朱标看着那根木棍，上面密密麻麻全是木刺，根本无从下手。
他犹豫了一下，为难地说：“父皇，这棍子……全是刺，会扎伤手的。”
朱元璋的脸色沉了下来，他冷哼一声，自己走过去，拿起棍子，不紧不慢地，用刀鞘将上面的尖刺一根一根地敲掉、磨平。
然后，他才把一根光滑的木棍递给朱标。
“看到了吗？”
朱元璋的语气意味深长，“这根棍子，就是咱的大明江山。
上面的这些刺，就是那些不听话的功臣，那些心怀叵测的官员。
我现在做的事，就是在帮你把这些刺一根根拔掉。
等将来这江山交到你手上，它就是一根光滑的木棍，你拿着，才不会扎手，才坐得安稳！”
朱标听懂了父亲的意思，但他并不认同。
他攥着那根光滑的木棍，鼓起勇气说道：“父皇，您把刺都拔光了，这根棍子虽然不扎手了，可它也失去了枝叶，成了一根死木。
一个国家，需要有各种各样的人才作为支撑，就像一棵大树，有主干，也得有枝叶。
您杀的人太多了，会伤了国本，也有伤天和。”
“你！”
朱元璋勃然大怒，他没想到自己的一番“苦心”，换来的竟是儿子的说教。
“你懂什么！
咱这是为你好！
你天天读那些圣贤书，把脑子都读傻了！
难道要等他们举兵造反，你再哭着喊着后悔吗？”
“儿臣不敢，”朱标倔强地回答，“但儿臣相信，治国当以德服人，而非以力压人。
尧舜之治，靠的不是杀戮。”
“尧舜！
尧舜！”
朱元璋气得浑身发抖，他感觉自己和儿子之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
他猛地抄起身边的一把太师椅，朝着朱标就砸了过去。
“父皇！”
朱标大惊失色，幸好他身手还算敏捷，急忙闪身躲开。
椅子“哐当”一声砸在地上，摔得四分五裂。
朱标虽然没被砸中，但也被吓得面无人色，当晚就病倒了，高烧不退。
马皇后闻讯赶来，抱着儿子，心疼得直掉眼泪，也把朱元璋狠狠地数落了一顿。
朱元璋看着病榻上脸色苍白的儿子，心里也后悔了，但嘴上依旧强硬：“咱是为了江山社稷！”
这场“荆棘之争”，让父子俩的矛盾第一次如此激烈地爆发出来。
他们谁也说服不了谁，一个想用鲜血为儿子铸就一把安全的宝剑，一个却想用仁德去感化整个天下。
04
洪武十三年，公元1380年，一场惊天大案，让大明朝堂的血腥味达到了顶峰。
左丞相胡惟庸被举报意图谋反。
朱元璋等这个机会已经很久了。
他以雷霆万钧之势，迅速将胡惟庸下狱，并以“谋反罪”将其处死。
紧接着，一场史无前例的大清洗开始了。
凡是与胡惟庸有过来往的官员，几乎无一幸免。
一时间，京城里人人自危，血流成河，被牵连致死者，多达三万余人。
朱标的恩师宋濂，虽然早已告老还乡，但他的孙子宋慎，因为是胡惟庸的党羽，也被牵连下狱。
按照朱元璋的连坐法，宋家即将面临满门抄斩的灭顶之灾。
消息传来，朱标心急如焚。
宋濂不仅是他的老师，更是他精神上的引路人。
他无法眼睁睁地看着恩师一家，惨死在父亲的屠刀之下。
他立刻跑到奉天殿，跪在朱元璋面前，为宋濂求情。
“父皇！
宋学士一生忠君爱国，他绝无谋反之心！
他的孙子犯了错，罪不当及家人，更不应该连累到年近古稀的老师啊！
求父皇开恩，饶了宋学士一家吧！”
朱标磕头如捣蒜，额头都磕破了。
朱元璋正在批阅奏折，头也不抬，语气冰冷得像一块万年寒冰：“咱说过了，胡惟庸的案子，谁求情也没用。
你老师的孙子，自己交错了朋友，能怪谁？”
“可是父皇……”
“没什么可是！”
朱元璋猛地抬起头，眼神锐利如刀，“朱标，你给咱听好了。
这些人，现在不除掉，将来就是你心腹大患！
你想当仁君，可以。
等你当了皇帝，你再去赦免他吧！”
“等你当了皇帝，再赦免他吧。”
这句话，像一把淬了毒的匕首，深深地刺进了朱标的心里。
他明白了，父亲是铁了心要杀人立威，绝不会为任何人动摇。
朱标失魂落魄地走出了大殿。
他满脑子都是老师宋濂花白的头发，和父亲冷酷无情的脸。
父子之间的理念冲突，在这一刻，达到了顶峰。
他感到一种前所未有的无力与绝望。
他所信奉的仁政，在父亲的铁血手腕面前，是如此的不堪一击。
他精神恍惚，脚步虚浮，不知不觉地走到了宫中的御河边。
深秋的河水，映着灰蒙蒙的天空，显得格外阴冷。
一阵冷风吹来，朱标打了个寒噤，只觉得一阵天旋地转，脚下一滑，“噗通”一声，整个人就栽进了冰冷的河水里。
“太子殿下落水了！
快来人啊！”
跟在后面的侍卫们顿时吓得魂飞魄散。
这可是未来的皇帝，要是在他们眼皮子底下出了事，他们有一百个脑袋也不够砍的。
一时间，场面乱作一团。
几个忠心耿耿的侍卫，想都没想，连身上的盔甲和靴子都来不及脱，直接就一个猛子扎进了水里，奋力向朱标游去。
而另一些侍卫，却在岸边迟疑了一下。
他们或许是爱惜自己身上华丽的官服，或许是觉得脱掉累赘的衣物能游得更快，手忙脚乱地开始解衣脱靴。
他们把外袍、腰带、官靴一一脱下，甚至还小心翼翼地叠好，放在了岸边的石头上，这才跳下水去救人。
河水冰冷刺骨，朱标本就心神不宁，落水后更是呛了好几口水，手脚也开始变得僵硬。
幸好，那些第一时间跳下水的侍卫很快就游到了他身边，七手八脚地将他托出水面，艰难地往岸边拖。
很快，朱标被救上了岸。
他浑身湿透，冻得嘴唇发紫，不住地咳嗽，脸色惨白如纸，但好在性命无忧。
消息像风一样传到了朱元璋的耳朵里。
他正在为胡惟庸的案子大发雷霆，一听说宝贝儿子落水了，顿时把手头所有事情都扔下，火急火燎地带着大队人马赶了过来。
当他看到被众人围在中间，虽然狼狈但还活着的朱标时，他那颗悬到嗓子眼的心，总算是放回了肚子里。
他快步走上前，一把推开众人，亲自检查儿子的状况。
“标儿，你没事吧？
感觉怎么样？”
朱元璋的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
“父皇……儿臣无碍。”
朱标虚弱地回答。
朱元璋松了一口气，紧绷的神经放松下来。
也就在这时，他的目光，扫过了旁边那群参与营救的侍卫们。
这一看，他的脸色，瞬间就变了。
