明太祖朱元璋和他的义子沐英

作者：曾昭安

话说公元1367年，距离朱元璋建立大明王朝，登基做皇帝仅剩一年时间（明太祖朱元璋1368一1398年在位）。这些年里，他麾下人才济济，征战四方，捷报频传。

这天深夜，朱元璋忽然很想找人喝上几杯酒，就叫来了朱英。

席间，朱英对朱元璋毕恭毕敬，很是顺从。

但朱元璋却突然发问：“英儿啊，你知道你姓什么吗？”

朱英立刻诚惶诚恐地拱手回道：“我是您一手带大的，自然是姓朱！”

谁知，朱元璋听了这个答案，却是脸色一沉。半晌后，他才“阴转晴”，笑起来：“今晚叫你来，不过是想起了陈年旧事。你是我的养子，所以姓朱。这些年来你为我拼尽全力，我本想让你认祖归宗，改回旧姓。”

朱英又赶紧跪下磕头：“义父大人，我承蒙您厚恩，为您驰骋沙场、征战四方是应该的！”

朱元璋哈哈大笑，“既然如此，那你今后就改名沐英吧！沐浴父恩，当铭记于心，继续建功立业才好！”

从此，朱英就被唤作沐英。

作为明朝历史上的一员猛将，沐英的身世与经历，说来也是很具传奇色彩的。

他本是战乱年间濠州定远（今安徽省凤阳县）一家农户的孩子，8岁那年，他父亲就因积劳成疾去世了，留下一对孤儿寡母相依为命，艰难度日。

没有其他生存技能和挣钱谋食手段，沐英只能跟着体弱多病的母亲沿街乞讨，经常是吃了上顿没下顿，勉强苟活于乱世。

但没多久，其母也撒手人寰，沐英从此成了孤儿。

痛哭之后，沐英擦干眼泪，振作起来，发誓要像母亲生前所期望的那样，决不向命运低头，一定要活出个人样！

1352年的一天，朱元璋的军队经过此地，看见了乞讨的沐英一一衣衫褴褛，满脸伤痕，让马车上的朱元璋动了恻隐之心。他想，自己小时候也是这样艰难活过来的。

想到这，朱元璋吩咐手下人将沐英带到身前来，并问他：“小孩，我问你，愿不愿意跟我走？”

“你是谁？我不认识你。”沐英不敢相信有人会这样说，半天反应不过来。

朱元璋温和地说：“我是谁不重要，你放心，我是真心想帮你，不会害你的。你在这里乞讨，可能一辈子都走不出这小村子。但跟着我，我能保你有口饭吃，也能教你真本事！”

听到这，沐英真是喜出望外，还犹豫什么呢？他激动地回答：“愿意，我当然愿意！”

朱元璋把沐英收作自己的养子，带回去交给了自己的妻子也就是后来的马皇后照料。沐英终于不用再颠沛流离，他很感激朱元璋夫妻对他的关爱和照顾。

在家中时，沐英每天早起，认真研读兵书，打扫房间、烧火做饭，以此来报恩。

朱元璋见沐英对兵书很感兴趣，就找了武将教导他习武。

沐英年纪还小，韧劲却十足，起早贪黑跟随老师学习，每个武打动作都要练习几百上千遍。长期下来，他的手上打了血泡、生了冻疮，身上也总是青一块紫一块，马皇后看了都心疼。

沐英心里却很是高兴，因为自己虽然吃了点苦，但武艺大有长进。年仅12岁，他就能上阵杀敌了。

就连名将徐达看见了沐英，都要感叹一句：“这孩子日后必定会在军事上大有作为！”

徐达的预言没错，此后沐英武艺飞速精进提升，再加上有了实战经验，他在军中成了一员叱咤风云、令敌军闻风丧胆的猛将，为大明王朝的建立和稳固立下了汗马功劳。

沐英18岁时，就成了帐前都尉；20岁出头，他又被封为镇国将军，风头极盛。

但是，无论得到多少名利、赏赐，沐英始终恭顺从容、低调正直，从不仗着军功骄傲自满、肆意妄为。

对待当时的太子朱标，沐英也是尽心辅佐，没有丝毫怨言。

但是，人的风头一大，外界总会有些不满的声音，所谓“树大招风”，自古以来都是如此。

很多人揣测沐英心思不正，说不定日后要对太子朱标不利。朱元璋听到这些话，也有些顾虑。为此，他专门找了个机会来试探沐英的心思。于是，便出现了本文开头朱元璋和沐英喝酒问话那一幕。

面对既是君主又是义父的朱元璋的疑心，沐英一言一行都非常谨慎。朱元璋也就不再多说什么，毕竟这些年来，沐英的出色表现他是看在眼里的。

不久，明朝边境有了动静。沐英请旨，跟随卫国公邓愈出击吐蕃，之后又进攻川藏，征战西边。

1381年，沐英和蓝玉共同挂帅，征战云南。云南平定后，沐英被命令留滇镇守。他爱护当地百姓，听取民众的呼声和意见，让百姓休养生息，大力兴农，兴修水利，为云南的安定和发展做出了贡献。

1389年，马皇后去世7年后，太子朱标也走了。得知消息的沐英悲痛至极，经常面向明朝皇宫的方向流泪。

2个月后，48岁的沐英与世长辞。朱元璋很是痛心，追封他为黔宁王。

【作者简介】曾昭安，湖南省洞口县文旅广体局退休干部，文学、文史爱好者，码字笔耕近半个世纪，小有成就。