创造出「猛犸象」小鼠的美国公司将恐鸟列入复活名单

来源：卫报、colossal.com、《科学》新闻

美国初创公司 Colossal Biosciences 近日宣布，已将恐鸟列入其「灭绝物种复活」的项目名单，与猛犸象、渡渡鸟和袋狼（又称塔斯马尼亚虎）并列。

该公司计划与新西兰坎特伯雷大学（University of Canterbury）的 Ngāi Tahu 研究中心合作，计划在未来 5 至 10 年内通过基因技术复活这种已灭绝鸟类。

图片来源：Colossal Biosciences

恐鸟是一种无翼鸟类，站立高度可达 3.6 米，体重约 230 公斤，是已知地球上行走过的最高鸟类，在 13 世纪末因为人类活动导致其数量急剧减少而消失。Colossal 的研究方案旨在通过提取化石中的古代 DNA 并结合其现存近缘物种（如鸸鹋）的基因，进行基因组编辑和重构，以实现恐鸟的「复活」。

该公司已启动对恐鸟体型最大的亚种——南岛巨恐鸟（Dinornis robustus）的基因组测序工作，目标是将关键遗传特征移植至代孕鸟类体内，培育出「在外形与基因层面均接近已灭绝物种」的杂交后代，最终计划是复活曾栖息在新西兰原始森林的全部九个恐鸟物种。该公司表示，基因改造后的鸟类将被孵化出来，放归到封闭的「野化放归区」。

今年 3 月，该公司的研究团队曾成功培育出拥有与猛犸象相似毛发基因的实验鼠。该团队分析了 121 份猛犸象和大象的基因组数据，并在实验鼠体内的 7 个基因位点引入了 8 处基因突变，产生了「超长毛发」的表型。

此外，Colossal 还在 4 月宣布通过基因编辑手段在恐狼（约 1.3 万年前灭绝的北美掠食者）的「复活」上取得进展，成功培育出两只具有恐狼特征的灰狼幼崽。然而，该公司的项目在科学界颇受争议。

批评者指出，恐狼的完整基因组约有 25 亿个碱基对，即便其与灰狼基因相似度达 99%，仍存在上百万个差异。Colossal 所公布的改造仅涉及 14 个基因的 20 个位点，远不足以构成真正意义上的「复活」。

此外，灭绝物种的行为模式、生态角色及社会结构（如猛犸象的母系群体）难以通过基因层面还原，这也令该类项目的生物学可行性和伦理性持续受到质疑。

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