平台企业送外卖是“大材小用”吗？

刚刚过去的周末，美团、淘宝、京东等平台再度重金押注“超级星期六”，将外卖“战场”热度推向新高。消费者各种免单券、大额优惠券抢得很开心，企业也为单日订单量实现新突破发出了喜报。

不过，也有网友发问——我国的平台企业为啥总想送外卖？是不是有点“大材小用”？

问题反映了人们对我国互联网巨头创新方向的关切与期待。但要真正理解平台企业的选择，必须读懂外卖大战背后的运行逻辑。

外卖送奶茶也好，即时零售卖白菜也罢，本质都是高频刚需的流量入口。艾媒咨询数据显示，2024年，32.34%的消费者每周点5次至10次外卖，23.25%的消费者每周点3次至4次，14.51%的消费者每周点1次至2次，远超电商购物频率。当互联网红利见顶，掌控这样的流量入口，就等于掌握了数字时代竞争的战略高地。

外国消费者不喜欢30分钟送上门的外卖吗？还真不是。那些被“240小时免签”吸引来华的外国游客，几乎个个被中国随时点餐、快速配送，或者外卖机器人、无人机送餐震惊过，觉得这是最奇妙的体验之一。然而，这种模式他们想学还学不了。快速、便捷、价格实惠的外卖体验，是科技创新与大规模应用带给国人的特殊馈赠。

这份馈赠，得益于历史上规模最大、速度最快的城镇化进程。2024年末，我国城镇常住人口已超过9.4亿人，高密度的工作、居住模式不仅方便配送，更聚集了日均过亿的外卖需求。城镇化进程中，大量人口涌入城市，为平台提供了充足骑手，也为骑手创造了海量订单。

在这种人口分布与就业形态的叠加效应下，外卖服务展现出独属于中国的比较优势：既能满足高密度城市生活对即时服务的需求，又能为灵活就业群体创造收入。

另外，城镇化推动商业资源向城市集中，餐饮生态高度密集，为外卖提供了丰富的供给端支持。正是这一特点，让我国平台企业能以更低成本构建全球最密集的配送网络。

理解了这一点，我们就能更客观地看待这场外卖大战。

网友们倒不是觉得外卖不好，他们发问“英伟达在芯片领域一枝独秀，我们的互联网大厂为何不造芯片”，其实是在追问这些公司是否缺乏创新。只是这种追问忽略了一个关键差异：英伟达是硬件制造商，平台企业是服务生态构建者。英伟达的主业是造芯片，“美团”们的主业是卖服务，是用算法重构城市服务网络。

从这个维度观察，平台送外卖恰恰代表了中国式创新的“隐形赛道”。它与高铁技术突破、航天强国建设等硬科技成就一道，代表了中国创新的两面：既要突破“卡脖子”技术，也要便利人们的就业与生活。很难说哪个更重要，或者说，二者我们都需要。

网友们提出芯片与外卖之问，本质上是希望我国早日在“卡脖子”的高科技上有所突破。要看到，我国不只有平台企业，还有众多高精尖企业及科研院所，共同构成了一个国家所需的丰富创新形态。我们既需要仰望星空造芯片的科技企业，也需要日复一日送好每一份餐的电商平台。有朝一日实现重大突破，平台没准儿会发券请全国人民喝奶茶，庆祝一下。（本文来源：经济日报 作者：佘 颖）