基因组测序揭示古埃及人血统

参考消息网7月15日报道 据美国趣味科学网站7月2日报道，根据一项新的研究，科学家对最古老、最完整的古埃及人基因组进行了测序，脱氧核糖核酸（DNA）显示，一名生活在5000年前的男子同时拥有美索不达米亚和北非的血统。

这名男子生活在公元前2000多年前的埃及古王国时期，即上埃及与下埃及统一为一个帝国后的几个世纪，他为研究人员提供了一窥古埃及人基因根源的罕见机会。

1902年，这具遗骸首次在上埃及努韦拉特的一座坟墓中被发掘。如今，其基因组揭示了早期埃及人基因构成的新信息。在此之前，仅有三个古埃及人的基因组经过测序，且均为部分基因组测序。

该研究论文的合著者、英国弗朗西斯·克里克研究所的古DNA研究者蓬图斯·斯科格隆在论文发表前的新闻发布会上表示：“测序的成功让我非常惊讶，与许多类似案例一样，这其实是一次‘冒险的尝试’。”

根据一份声明，放射性碳定年法显示，这名男子大约生活在公元前2855年至公元前2570年的埃及古王国时期，这一时期以社会稳定、创新以及阶梯金字塔和吉萨大金字塔的建造而闻名。

他被安葬在一个岩凿墓穴中的陶罐里，完好的保存状况使研究人员从其牙齿根部提取了两份DNA样本进行测序，并将他的基因组与包含数千个已知DNA样本的数据库进行了比对。

这项发表在《自然》杂志上的研究显示，该男子的大部分基因组可追溯到北非新石器时代的祖先，约20%的DNA与东部新月沃地（包括古代美索不达米亚及其邻近地区）有关。

科学家分析了在努韦拉特（位于开罗以南约265公里处）发现的古代个体的基因组。古埃及保存完好的人类DNA极为罕见，但此前曾对第三中间期（约公元前1070年至公元前713年）阿布西迈利克的另一个体的DNA进行过测序。

与其他古埃及人的遗骸相比，这具遗骸保存异常完好——该地区的高温通常会导致遗骸降解。论文合著者、英国阿伯丁大学考古学家莱纳斯·格德兰-弗林克在新闻发布会上解释说：“陶罐埋葬与岩凿墓穴的结合提供了稳定的环境，这可能有助于DNA的保存。”

这名男子的遗骸为科学家了解近5000年前他在古埃及的生活提供了线索。他去世时年龄在44至64岁之间，这在当时算是高龄。论文合著者、英国利物浦约翰·穆尔斯大学的生物考古学家乔尔·艾里什在发布会上表示，严重的骨质疏松和关节炎表明，他更接近这一年龄区间的上限。

该男子以陶罐下葬并安葬于岩石墓穴中，这暗示其社会地位较高，但遗骸上诸多迹象显示，他曾从事繁重的体力劳动。艾里什发现，有证据表明，这名男子长期双手前伸并久坐，这表明他可能是一名陶工。

论文第一作者、意大利帕多瓦大学生物人类学家阿德琳·莫雷·雅各布斯在发布会上指出，该男子的大部分遗传祖源与北非有关，这很可能意味着，“埃及人口中至少有一部分主要来自当地人口”。

她还提到，更值得关注的是，其与美索不达米亚的关系。她说：“这十分有趣，从考古学得知，埃及文化与东部新月沃土文化相互影响了数千年。”此前已知，这两个族群共享货物、驯化动植物、书写系统和农耕实践，但这一基因组证明了，两个族群曾有过更深入的融合。

不过，莫雷·雅各布斯提醒说，该男子的DNA可能无法代表当时更广泛的埃及人口。她说：“我们需要记住，这只是单一个体，我们尚未完全捕捉到这个族群的多样性。”（编译/刘白云）