常遇春死后不久，常茂服毒自尽而亡，朱元璋下令：立刻找到他尸体

1355年，和州一户民宅里同时传出两个婴儿的啼哭。朱元璋的长子朱标和常遇春的长女常氏在同一天降生。正与元军厮杀的朱元璋闻讯，当即指着襁褓对常遇春笑道：“此天作姻缘！” 这份战场上的约定，注定让常家成为大明最特殊的勋贵。

常遇春的战功堪称明朝开国第一猛将。鄱阳湖之战，他率小舟直冲陈友谅巨舰；北伐中原，他破潼关、克开封，杀得元军闻风丧胆。朱元璋曾感慨：“摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春！”

但洪武二年（1369年），常遇春猝然病逝柳木川，年仅四十。朱元璋悲恸之下，将未酬的恩宠倾注到常家：追封常遇春为开平王，其十五岁长子常茂直接承袭郑国公爵位，与徐达、李善长并列开国六公爵，获赐免死铁券，岁禄二千石。

常茂的长姐已是太子朱标正妃，舅舅是悍将蓝玉，岳父乃宋国公冯胜。朱元璋要打造的是一张捆绑皇权的保护网。

常茂既无战功又未及冠，却是未来皇帝朱标最可靠的妻弟。然而少年公爵的人生剧本，从一开始就埋下矛盾：当他紧握象征特权的铁券时，并不知皇帝心中真正的“免死”底线。

骄纵公爵的致命一刀

成为郑国公的常茂迅速暴露致命缺陷。《明史》直言他“骄稚不习事”。不练兵法、不读兵书，整日带着勋贵子弟走马游猎。

朱元璋为磨炼他，三次派他出征：随汤和伐蜀、跟沐英平云南、同冯胜北伐，结果次次无功而返。在云南战场，他因爵位高于主帅沐英却要听其调遣，竟赌气拒绝出战；朝堂之上，连公认纨绔的李景隆都比他懂进退。

真正的灾难发生在1387年。朱元璋命岳父冯胜统兵20万征讨北元太尉纳哈出，常茂随军出征。当纳哈出到明营请降时，宴席间因语言不通产生误会。

常茂麾下一名懂蒙古语的军官误判纳哈出“欲逃”，醉醺醺的常茂竟拔刀暴起，砍伤纳哈出臂膀！投降现场瞬间大乱，纳哈出部众险些哗变。冯胜急调大军弹压才稳住局面，但招降二十万元军的功劳就此泡汤。

消息传回南京，朱元璋震怒。常茂却自恃身份，反咬冯胜“贪污战马、藏匿珍宝”。一场翁婿互撕让朝廷颜面尽失。最终朱元璋各打五十大板：收回冯胜兵权，将常茂削爵流放广西龙州。离京那日，无人相送。曾经前呼后拥的郑国公孤零零踏上南行之路，怀里还揣着那块冰凉的免死铁券。

龙州流放地的血色疑云

被贬到广西龙州的常茂，从云端彻底跌入泥潭。这里瘴气弥漫，远离南京的繁华，曾经的郑国公成了被遗忘的囚徒。

名义上，他仍是朝廷的流放官员，龙州土司赵贴坚对他表面恭敬，实则戒备。赵贴坚深知常茂身份特殊，既是前公爵又是皇亲，不敢怠慢，安排他住在城内，生活供给也算周全。然而，常茂的骄纵脾性并未因流放而收敛。

史载他“在州多不法”，具体行为虽无详述，但不难推测：一个习惯了特权、突然失去一切的年轻勋贵，在偏远之地难免颐指气使，与地方势力产生摩擦。

矛盾焦点很快集中在土司赵贴坚的继子赵宗寿身上。这个野心勃勃的年轻人，对父亲供养一个失势的“废公爵”本就心怀不满，常茂的跋扈更成了导火索。两人关系急剧恶化，冲突一触即发。

洪武二十四年（1391年），一个惊人的消息从遥远的龙州飞报南京：常茂突然暴毙！官方报告语焉不详，只称其“病故”。但流言像野火般蔓延开来。

有说常茂是郁郁而终，有说染了瘴疠，但最令人心惊的传闻是：他与赵宗寿爆发激烈冲突后，服毒自尽而亡！一个曾拥有免死铁券的顶级勋贵，竟落得如此惨淡收场，无论真相如何，都透着一股令人窒息的寒意。消息传到南京，朝野震动，所有人的目光都投向了皇宫深处的朱元璋。

帝王震怒

常茂的死讯，像一颗石子投入朱元璋心中深不可测的潭水，激起的却是滔天巨浪。这位已步入晚年的皇帝，反应之激烈远超所有人预料。他绝不相信“病故”这种含糊说辞，更对“服毒自尽”的传闻高度警觉。常茂的身份太敏感了！

他是开平王常遇春的儿子，太子妃的亲弟弟，更是手握免死铁券的国公（虽已削爵，但铁券象征意义仍在）。他的死，无论原因如何，都关乎皇权的颜面、勋贵的体统，甚至可能隐藏着地方土司对朝廷权威的挑战！

朱元璋立刻下达了一道措辞严厉、行动迅猛的旨意：命锦衣卫火速南下龙州，务必找到常茂的尸体，查明其真实死因！同时，严令当地官员封锁现场，任何人不得擅动。

如此反常的举动透露出皇帝深深的疑虑。他不仅要真相，更要牢牢掌控对真相的解释权。锦衣卫的缇骑如狼似虎扑向龙州，一场针对常茂之死的严密调查迅速展开。矛头，自然指向了与常茂矛盾最深的赵宗寿。

调查结果指向了激烈的冲突。虽然常茂“服毒自尽”的具体细节在官方记录中被刻意模糊，但赵宗寿被认定对常茂之死负有不可推卸的责任，至少是威逼致其自尽。

朱元璋的怒火找到了宣泄口。他严令赵宗寿立刻进京受审。深知大祸临头的赵宗寿选择了武装抗拒，试图凭借地利顽抗。这无异于火上浇油！朱元璋毫不犹豫，调集大军压境，以雷霆之势粉碎了赵宗寿的抵抗，最终将其擒获治罪。

尘埃落定，常茂的遗体被妥善运回南京安葬。但常家的厄运并未结束。仅仅一年后，震动天下的蓝玉案爆发。常茂的舅舅、那位战功赫赫的大将军蓝玉被定为谋反，剥皮实草，株连甚广。

常家作为蓝玉的至亲，不可避免地受到牵连。常茂已死，其弟常升承袭了爵位（改封开国公），但最终也没能逃过这场政治风暴。史料记载常升在蓝玉案中被牵连处死（一说战死靖难），常遇春的直系血脉至此凋零。

那位曾与朱标同日降生的太子妃常氏，若泉下有知，目睹娘家从烈火烹油到灰飞烟灭，不知作何感想。

历史的回响

常茂的一生，如同一面破碎的镜子，映照出明初功臣子弟在朱元璋铁腕统治下的悲剧宿命。他承袭了父亲无与伦比的荣耀，却未能继承其半分才能与自律。

免死铁券在皇权绝对意志面前，终究只是一块冰冷的铁片。朱元璋对常茂死因的穷追不舍，与其说是对妻弟的哀悼，不如说是对皇权威严的极端维护，以及对任何潜在挑战者的无情震慑。常家的兴衰，浓缩了朱元璋构建绝对皇权过程中，勋贵集团无法逃脱的血色轨迹。