民间故事：夜半诡娘子

咱们老辈人常讲"善有善报"，这话在郑谷身上可真是应验了。郑谷这孩子活得够呛，刚会说话，爹娘就都染瘟疫走了，全靠村里人东家一口粥、西家一件衣拉扯大。

要说他最亲的人，就是邻村认的那个老婶子。这老婶子也是个苦命人，年轻时守寡，没儿没女，见郑谷可怜，就认他当个干侄子，郑谷年幼时受过她最多照顾。

话说这年腊月里，北风刮得跟刀子似的。半夜三更，郑谷睡得正香，忽然听见"砰砰"敲门声，开门一看是邻村的王二叔，满头大汗地说："谷子，快去看看你婶子，老毛病又犯了，咳得接不上气儿！"

郑谷一听，鞋都顾不上穿好，披上棉袄就往邻村跑。到了婶子家一看，老人家脸色铁青，捂着心口直哼哼。村里赤脚郎中跺脚说："这病耽搁不得，得赶紧送城里张大夫那儿！"

从村里到城里有两条路，大路平坦但绕远，少说也得两个时辰；小路近，可要经过黑松林——那地方邪性得很！百年前龙虎山的道士在那儿镇压了个妖怪，近来村里人总做恶梦，老辈人都说是那妖怪的封印松动了。

"管他娘的黑松林白松林，救人要紧！"郑谷把老婶子往背上一驮，扎紧腰带就往小路上奔。

这黑松林果然名不虚传，大冬天的连个虫叫都没有，月光照在雪地上泛着青光。郑谷正埋头赶路，忽然听见"沙沙"脚步声，抬头一看——嚯！对面走来个穿绸裹缎的小娘子！

这小娘子约莫十七八岁，杏眼桃腮，披着件绛紫色斗篷，在月光下走得飞快，着实诡异得很！郑谷眼尖瞧见了月光下的影子，才松了口气——差点以为碰上游魂了呢！

刚要打招呼，那小娘子却一扭头钻进了黑松林深处。

郑谷心里纳闷："谁家大姑娘半夜往林子里钻？"可背上老婶子喘得厉害，他也顾不得多想。

等把老婶子安顿在张大夫家，天都蒙蒙亮了。郑谷拖着疲惫的身子往回走，刚到黑松林边上，鸡叫头遍，晨雾里又看见那个小娘子！这回是从林子里出来，两眼发直，活像丢了魂似的。

郑谷喊了声"姑娘"，人家理都不理，径直往城里方向去了。

"怪事年年有，今年特别多。"郑谷挠挠头，回家倒头就睡。

过了三五日，郑谷那个秀才朋友李书生兴冲冲来找他："谷子，快换身干净衣裳！林知府大人今日设宴，我带你见见世面！"

这李书生是郑谷的发小，虽然是个书呆子，但最讲义气。两人到了知府衙门，穿过回廊时，郑谷突然瞪大眼睛——花园里那个抚琴的姑娘，不就是黑松林遇见的小娘子吗？

李书生压低声音说："那是林大人的千金，闺名唤作澜淑，琴棋书画样样精通，就是近来得了怪病..."

正说着，那林小姐抬头看见郑谷，顿时羞得用袖子掩面，慌慌张张往内院跑。

她身后的小丫鬟狠狠瞪了郑谷一眼，那眼神活像要在他身上剜个窟窿："登徒子！看什么看！"

宴席散后，李书生拉着郑谷的袖子直跺脚："我的郑大哥哟，你方才做了什么？知府大人本来都要给你个衙门的差事了！"

他学着知府的腔调，"'此子孝心可嘉，正好...'，话没说完，就见那小丫鬟凑上去嘀咕几句，大人的脸唰地就黑了！"

郑谷心里跟明镜似的——准是那小丫鬟告了状！但他嘴上却说："许是大人想起什么要紧事吧。"

李书生叹气道："你是不知道，知府大人近来为小姐的病愁白了头。这林小姐白天总也睡不醒，郎中说是什么气血两虚，可吃药也不见效。有些嘴碎的竟说..."他四下张望，压低声音："说小姐半夜会情郎去了！你说这不是糟践人吗？"

郑谷听得心头一跳，当晚翻来覆去睡不着，鬼使神差又走到黑松林边上。说来也巧，月光下那林小姐又出现了！这回郑谷多了个心眼，悄悄跟在后面。

这一跟可不得了！那林小姐看着弱不禁风，走起路来却快得像阵风。郑谷这个常年打猎的壮小伙，居然跟得气喘吁吁。

只见林小姐钻进黑松林深处，眼前突然豁然开朗——乖乖！整片林子银光闪闪，树干枝叶全是白银打的！

"我的亲娘哎！"郑谷掐了自己一把，确定不是做梦。他折了段银树枝揣怀里，继续跟踪。

穿过银树林，竟又是片金树林！金叶子在月光下晃得人眼晕。郑谷又折了段金树枝，紧接着又发现整片钻石树林！

"这他娘的比宰相家还阔气！"郑谷心里直打鼓，照例折下一段树枝藏进怀里。

这时林小姐走到悬崖边，抓住条老藤"嗖"地荡到对面去了。郑谷一咬牙，也跟着荡过去。

悬崖那边雾气昭昭，隐约有座大宅院。

郑谷躲在暗处一看，吓得汗毛倒竖——林小姐正抱着几个襁褓哄孩子，那些婴孩眼睛冒着绿光！屋里走出几个青面獠牙的妖怪，林小姐却像看不见似的，还给他们端茶倒水！

"坏了！这是着了魔了！"郑谷刚想冲出去救人，突然脚下一滑，"咔嚓"踩断根树枝。那些妖怪齐刷刷扭头，红眼睛瞪得像灯笼："活人的气味！"

说时迟那时快，郑谷抄起根木棍就抡。那些妖怪力大无穷，三两下就把木棍折断了。

郑谷且战且退到悬崖边，那老藤"啪"地断了！

千钧一发之际，身后传来李书生的喊声："谷子挺住！道长来了！"

只见一位紫袍道士手持桃木剑冲来，符纸满天飞。妖怪们惨叫连连，突然有个最大的妖怪一把撕碎道士的法器，张开血盆大口扑向郑谷！

"去你娘的！"郑谷抓起地上断剑，一个鹞子翻身刺进妖怪心窝。那妖怪嚎叫着化作黑烟，其他小妖也纷纷倒地。林小姐这时才如梦初醒，看着四周吓得直哭，后来竟是两眼一黑昏了过去。

回去路上，李书生拍着郑谷肩膀说："好你个郑谷！白天我就看出你对林小姐有意思，正好路上遇到个道长竟然也是往你家这方向来的，没想到一来就碰上这档子事！"

原来那林小姐上月看戏时中了魔音，每夜梦游去喂养这些妖怪。等妖怪吸足精气，就要出来害人了。幸亏郑谷机灵，不但救了人，还带回金银树枝作证。

回到知府宅邸时，天已大亮。正厅里乌压压站满了人。知府大人铁青着脸，几位梳着圆髻的老太太正围着瑟瑟发抖的林小姐。

"不知廉耻！"最年长的三叔婆杵着拐杖，"深更半夜往外跑，我们林家百年的脸面..."

"诸位长辈容禀！"郑谷一个箭步上前，从怀中掏出那些金银枝叶。阳光下，银树叶泛着月光似的清辉，金树枝灿若朝阳，更有那钻石叶片折射出七彩光芒，满堂宾客看得目瞪口呆。

"这是..."知府捡起一片银叶，突然瞪大眼睛——叶脉间竟浮现出龙虎山的符咒！

紫袍道长上前一步："大人明鉴，此乃'梦引枝'。妖魔以此物引诱令爱梦游，为的是吸取官家女子的清气破除封印。"他转向几位老太太，"诸位请看小姐脚底。"

林小姐的绣花鞋底竟一尘不染，只沾着些闪着磷光的粉末。道长解释道："这是阴阳路上的引魂砂，活人行走必沾尘土，唯有魂游体外才会..."

"胡说八道！"三叔婆突然用拐杖指着林小姐颈侧，"那这牙印又作何解释？"众人这才发现，林小姐衣领下隐约露出个暗红的印记。

郑谷突然单膝跪地："是在下冒犯。那夜妖魔现形，小子情急之下用牙咬断缠在小姐颈上的妖索..."他说着解开自己的衣领，赫然露出个更深的伤口，"那妖索也勒进了我皮肉。"

满堂哗然中，李书生突然高喊："快看那银叶！"只见放在林小姐身边的银叶渐渐浮现出画面——正是郑谷与妖魔搏斗的场景！

知府夫人突然搂住女儿大哭："我苦命的儿啊！"原来林小姐消瘦的身形在阳光下无所遁形，中衣领口竟松了一圈。

最顽固的三叔婆颤巍巍走到郑谷跟前，突然从自己发髻拔下根银簪："老身错怪好人了。这簪子给你媳妇压惊，就当..."她老脸一红，"就当赔不是了。"

林小姐听见"媳妇"二字，脸蛋倏地红了。知府大人却皱起了眉头，他看看女儿，又看看郑谷，哪里还不懂年轻男女的心。

他正色道："郑壮士，你虽救小女性命，但婚姻大事..."

"爹！"林小姐急得直拽父亲袖子。知府却摆摆手，对郑谷竖起三根手指："我们林家有三样规矩：一要通文墨，二要明礼仪，三要养家室。你若能做到..."

李书生在旁边急得直跺脚——谁不知道郑谷从小放牛砍柴，哪读过什么书？不料郑谷躬身一礼："小子愿试。"

第一关考文墨。知府让人抬来案几，铺开宣纸。郑谷提笔蘸墨，手腕悬空写了四个大字——"问心无愧"。那字说不上多好，却力透纸背。

李书生凑近一看，惊道："这不是王羲之的笔意吗？"原来郑谷常年帮李书生磨墨铺纸，暗中竟学了几分本事。

第二关考礼仪。知府特意请来城里最讲究的周老太爷。只见郑谷行止有度，给长辈敬茶时，右手托杯底，左手扶杯盖，茶水七分满，一丝不苟。

周老太爷眯眼点头："好！这才是古礼！"其实这都是郑谷平日照顾老婶子练出来的体贴劲儿。

第三关最棘手。知府捋须道："成家立业，总不能让我女儿跟你住茅草屋吧？"

满座亲友都屏住呼吸。郑谷却不慌不忙从怀里摸出块布包，层层打开——竟是几颗龙眼大的钻石！

"这是小子在那魔窟所得，"郑谷诚恳地说，"除分给乡亲们的，余下这些够置办宅院田产。但有一事相求——这些财物来路不正，恳请大人用来修桥铺路，我郑谷凭双手照样能让小姐过好日子。"

这话一出，满堂喝彩。知府拍案大笑："好！有骨气！老夫准了！"

婚期定在三月三。那天整个县城比过年还热闹。郑谷穿着新郎官的红袍，胸前系着老婶子亲手绣的"双喜"荷包。林小姐凤冠霞帔，盖头上缀着郑谷从银树林带回的银叶子，走一步叮咚响，好听极了。

李书生当司仪，扯着嗓子喊："一拜天地良缘天赐！"郑谷扶着林小姐朝门外那棵老槐树拜了拜——他俩第一次相遇，就是在树林里。

"二拜高堂恩重如山！"老婶子坐在太师椅上抹眼泪，知府夫妇也红了眼眶。

"夫妻对拜恩恩爱爱！"郑谷刚要弯腰，突然"咚"地撞上林小姐的凤冠，惹得满堂哄笑。新娘子自己掀了盖头一角，噗嗤笑出声来。

酒过三巡，紫袍道长悄悄把郑谷叫到后院，递给他一面青铜古镜："那妖魔虽除，但其同党未必死心。此镜可照妖邪，悬于门首可保平安。"说着又压低声音，"贫道观你夫妻面相，来年必有贵子，只是这孩子..."

正说着，前院突然喧哗起来。原来是乡亲们抬着块匾额进来，上书"除妖安民"四个金字——这是知府特意为郑谷请的御赐匾额。从此郑谷得了个"银树郎君"的美名。

后来呢？后来郑谷用剩下的金银开了间山货行，因他为人实在，生意越做越大。

林小姐生了对龙凤胎，满月时老婶子给娃娃戴上了长命锁——锁片是用银树林的叶子打的。

至于那黑松林，渐渐长出了真正的松树，再没人见过什么妖怪。

只有夜深人静时，郑谷常搂着妻子在院里看星星。

林小姐总会问："那天晚上，你为什么要跟来呢？还冒险救我？"

郑谷总是憨笑："我当时就想啊，要是老婶子的闺女被人欺负..."话没说完，就会被妻子用团扇轻拍肩膀："呆子，又说浑话！"

老人们常说："做人要像郑谷，该孝顺时孝顺，该勇敢时勇敢。"这话一点不假。那林小姐后来常跟孩子们说："要不是你爹当年有副热心肠，你娘早被妖怪害喽！"