回顾：“无脚鸟”雨燕落地就等于死亡，一生边飞边睡，它怎么繁衍后代

综述

日常生活中，我们常常看见麻雀蹦着双脚跳来跳去地觅食，也看见过喜鹊双脚抓着树枝站在树梢，似乎鸟儿都长着脚，很多鸟儿飞行还需要借助双脚的力量。

可世界上却存在一种让人匪夷所思的“无脚鸟”，它们终生几乎都在飞行，这是怎么回事呢？这莫非是什么神话传说中的鸟儿吗？

“令人惊奇”的雨燕

或许你曾听过“燕子低飞要下雨”这句话，可我们今天要了解的“雨燕”和这句话却截然不同。

雨燕学名Apodidae，还有个俗名叫“swift”，常在空中捕食昆虫，分布极其广泛，雨燕科下共有18属84种，而有些种类的雨燕会在遇见寒冷的冬天时前往热带地区过冬，是非常有名的候鸟，也是飞翔速度最快的鸟类。

高速飞行的雨燕

其中尖尾雨燕最高时速可高达每小时352.5公里，这是怎样的一种概念呢？目前运营中最快的高铁复兴号，它的标准速度是每小时350公里，这小小的雨燕居然能和高铁速度进行较量，实在让人感到震惊。

可万事有利有弊，拥有着杰出飞行才能的雨燕，却几乎是个瘸子！这究竟是为什么呢？

原来这是因为雨燕的翼尖长，但足短不善于行走。相比较于其它鸟而言，雨燕的双脚严重退化，所以它们极其擅长飞行且行动非常敏捷，通常不会看见它们栖息在地上，而是高飞盘旋在天空。

大部分种类的雨燕头无羽冠，羽毛有较大形的副羽，猛然一看就像是只有翅膀没有脚一样。一旦落地，由于退化的双脚难以提供足够的动力，雨燕将极其难以朝上飞行。

雨燕飞行时常成群结对，远远望去望去乌压压的一片，非常壮观。

但这并不偶然，据科学研究表明，鸟儿成群飞时，更为有力的鸟在前方扇动翅膀，能带动空气流动，从而更好地为后面鸟儿的飞行提供助力，能极大地降低体力消耗，有利于整个鸟群的长距离持续飞行。这就是雨燕的聪明之处。

“边飞边睡”的雨燕

很多人开始好奇，虽然雨燕极其擅长飞行，但是难道它们睡觉和觅食也不停歇吗？如果它们不眠不休地飞行的话，真的不会感到累吗？

法国飞行员曾开着飞机在高空几千米的地方发现过雨燕，他们惊奇地发现，这神奇的鸟儿居然一边闭着眼睛一边保持着飞行，看起来就像是睡着了却梦游一样。

2016年的一支科学团队为13只雨燕装上追踪设备，通过对科学记录进行分析和研究，人们惊奇地发现雨燕可以连续飞行10个月却不着陆，这意味着雨燕的确实是可以做到边飞边睡觉的，可这一奇特的功能是怎么实现的呢？

1994年，尼尔斯·C·拉滕堡在研究绿头鸭时发现，它们可以控制一半的大脑进行睡眠，另一半大脑清醒着来防御外部威胁，这种特殊的睡眠方式，叫作单半球慢波睡眠，简称“USWS”。

而雨燕同样也采用这种方式来睡眠。这意味着雨燕和人类的睡觉方式完全不同，不能用人类的模式套用到理解雨燕的思路上。

当雨燕进行长时间远距离飞行时，它的大脑可以一部分用来睡觉，另一部分继续控制飞行，也就是人们所说的“边飞边睡觉”。

世界之大无奇不有，雨燕的奥秘不仅仅只有这些，由于雨燕的喙能张口很大，所以它们能在飞行中捕食昆虫，如果渴了，也可以轻轻飞掠过水面衔一口水，因此吃喝完全也能不落地。

“无脚鸟”终落地

哪怕是强大健壮如安第斯神鹰那样的鸟儿，也会选择一处悬崖来筑巢，很多人好奇，几乎不落地的雨燕又是怎么繁殖呢？

有人戏称没准这雨燕也像那孙悟空从石头缝蹦出来？雨燕当然不是平白无故就能出生的，它们虽然边飞边睡，却也有一套独特的繁殖方式。

雨燕的交配是通过泄殖腔进行的。每逢繁殖期，雌鸟和雄鸟会选择合适的高度飞行，然后雄鸟会靠近雌鸟的泄殖腔猛飞一下，只需要几秒钟的时间，整个交配的过程就结束了。

之后雌鸟会产蛋，和大多数鸟一样，雨燕蛋也同样需要孵化期，因此雨燕会选择一处地方筑巢。如果不是为了繁殖，也许雨燕终身都可能不落地。

雨燕通常也会选比较陡峭的地方筑巢，或者是较为高的屋顶，原因是高处比较方便借助气流来飞行。

在选好筑巢地址后，雨燕会选择树枝羽毛等结合着唾液来搭建巢穴，在此期间雨燕的唾液腺会变得更为发达，这一点和普通的燕子极为相似，广为人知的补品燕窝一部分就来自于雨燕和燕子的唾液。

待孵出雏鸟后，亲鸟会轮流进行喂食。亲鸟会提前捕食大量的昆虫，经过咀嚼后储存在喉部，融合成一团喂给雏鸟。

如果是捕食顺利的情况下，亲鸟会大约每隔半小时就喂养雏鸟一次，以便为雏鸟补充营养，让雏鸟茁壮成长。情况好的话，雏鸟大概一个多月就能出巢，最迟可能则是两个月左右。

由于燕窝的食用价值很高，每年都会有大量的燕窝被攫取，为雨燕的繁殖造成影响。每年都有数百万的燕窝从婆罗洲出口到全球各地，雨燕的栖息地面临着前所未有的严重危机。

为了保护雨燕的繁殖，越来越多的国家为雨燕提供人造巢穴，已经有很多种类的雨燕较少使用自然巢穴，这为雨燕的延续提供了强有力的帮助。

结语

大自然与生命息息相关，生物的奥秘还有很多未解之谜，人类文明的进步也要考虑到其它生物的存在。

尊重自然与爱护自然是每一个人的应尽的责任与义务，无论是抬头看见自由翱翔的鸟儿，亦或是低头看见路过的蚂蚁，我们都应该用一种珍惜的心态去对待。

如果世间所有的生命只存在人类一种，那么人类又该是何等的孤独与寂寞，而正是因为这世间有着多姿多彩的生命，我们的生活才变得那么丰富多彩。

学会认识自然，就是在认识自己，我们应该保持一种良好的心态，去观察世间万事万物的存在。