人生的意义为何而丢失？

弗兰克尔对我们当代人的重要价值就在于，他强调了意义的重要性。他引用爱因斯坦的话说：“把自己的生命视为毫无意义的人，不仅感受不到快乐，还很难适应生活。”相反，即使在集中营这样极端的条件下，带着意义活下去的人，更有可能在这种环境下生存。生活缺乏意义感，正是我们当代很多人存在的问题。

弗兰克尔曾经通过观察得出这样的结论：人们疯狂地追求权力、金钱、欲望等，原因在于空虚。因为人们追求意义的意志受到挫折，为了避免这种空虚，他们就将追求权力的意志、获得享乐的意志作为代偿。弗兰克尔的观察发生在20世纪，但是，难道我们当代就不存在这样的问题吗？我们大家津津乐道的“空心病”、虚无主义、精致的利己主义者，这背后不都与意义感的丢失有关吗？就像弗兰克尔所说的，在今天，仍然有很多人通过拼命追求成功，试图弥补内心意义的空虚，但意义并不来自于此。

弗兰克尔提醒道，他曾调查过一批试图自杀的学生，他们大部分都宣称自己的生活毫无意义。然而，事实上，这批学生中大多数人都积极参加社会活动，在学校成绩很好，且与家人关系和睦。那么问题出在哪里呢？弗兰克尔说：“我们都曾经梦想着，当人们的生活水平提高了，一切都会好起来，人们就会感到幸福和快乐。”但正如前面提到的那批试图自杀的学生，他们所生活的环境是一个物质极其丰富的社会，是一个极其富裕的国家——也就是当时的美国。弗兰克尔说：“事实上，在解决了生存的困苦之后，真正的问题就会浮现，也就是我们为什么而活。”

除了物质的极大丰富之外，当时的人们还面临着传统衰退的问题。当我们不再受传统以及传统所期待的那种价值观支配时，其实我们也很容易失去方向，这样一来，大家都不知道自己要做什么了。书中说，这样的一代人其实比上一代更容易受到“存在空虚”的折磨，因为在他们身上传统的衰退最为明显。当然，弗兰克尔并没有声称我们要回归传统，他只是在告诉我们，为什么这种所谓“存在空虚”的问题会变得越来越严重。总的来讲，人类总是在追求意义，总是走在追求意义的路上。但这恰恰是那个环境下的社会未能满足人们的东西。弗兰克尔批评了当时流行的还原论和泛决定论。什么是还原论和泛决定论呢？还原论和泛决定论的本质是把人类当成一个东西、一种物质或者各种元素的组合。相信还原论的人在人类身上发现的也就只是功能，像条件反射、条件控制过程、先天释放机制等等。他们甚至会把人等同于动物，认为在人身上找不到与动物有区别的东西，或者说人类身上的东西在动物身上都能找到。

但人真的只是一个东西吗？如果人只是一个东西，那生命又有什么意义呢？13岁那年，弗兰克尔就面临着这样一个问题。当时他的科学老师在教室里的桌椅中间走来走去，并且教导他们说：“从本质上讲，生命只不过是一个人体燃烧的过程，一个氧化的过程。”当时弗兰克尔的反应很大，他直接跳起来，并丢给老师这样一个问题：“如果真如你所说，那么生命又有什么意义呢？”结果老师回答不出来。还原论有没有道理呢？当然有，它有一定的道理。我们人确实会受到生理、心理和社会条件的影响。弗洛伊德就曾经说过：“让我们尝试将一群完全不同的人一起困于饥饿当中，随着饥饿感的不断增加，所有的个体差异就会变得模糊起来，取而代之的是它们会产生一种不受约束的冲动，最终以统一的形式表达出来。”咱中国有句古话，从另外一个方向说明了这个道理，叫做“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。弗洛伊德和这句古话都强调人受制于它所面对的条件，这是有道理的。

可是，如果一味强调这一点，就会剥夺掉人的尊严。书中说：“这样一段理论，在罪犯那里会成为托词。只要被告宣称他在犯罪时是不自由的，他的行为是受他内心某种机制所激发的，那么他就不必为他犯下的罪行负责。”但现实并非如此，法官仍然会对他维持原来的判决。弗兰克尔说：“如果我们把犯罪分子当作环境的受害者，然后以此来减轻他的内疚感，其实某种程度上也剥夺了他做人的尊严。”他说：“感受内疚其实也是人的一种特权。”

弗兰克尔并不完全赞同弗洛伊德的观念。他说，就他在集中营里的观察，事实恰恰相反。人们在极端环境下最后的表现并不是完全统一的。饥饿感是一致的，但人的表现却各不相同。他说：“在‘野兽’被释放出来的同时，‘圣人’也一起显现。”换句话说，即使在极端情况下，人也是有自由作出选择的，并不完全受制于他所面对的条件。相反，这些条件会受制于人的决定。正如玛格达·B.阿诺德所说的：“所有选择都是有原因的，但它终归由作出选择的人引发。”极端环境下，有人会成为“野兽”，有人会成为“圣人”。还原论确实会导致意义的消失。

弗兰克尔讲过一个例子，说一对年轻的夫妇到非洲担任志愿者。他们有一个小组，就像在玩一个游戏一样，会去问他们：“你为什么加入志愿组织？”而他们的回答是：“我想帮助那些没有特权的人。”结果对方又会问：“所以你肯定感觉比他们更优越？”然后他们回答说：“某种程度上是的。”于是对方会继续追问：“所以在你心中或者无意识里面，肯定有一个想要证明你比他们更优越的想法？”这种追问的问题在哪？就是一开始人家去做志愿是带着理想主义和利他主义的精神去的，结果在不断的追问下，他们这种理想主义和利他主义好像被解释成了一堆很烦人的问题。他们之间会不断地互相诘问：“你的隐藏动机是什么？”弗兰克尔说，这就是一种过度解释，这种诠释可能会削弱和侵蚀我们对价值观的重视。

其实试想一下，这种过度的自我解释在我们现在的生活当中也是比比皆是的。书中提到一个案例，说有些人在感到焦虑的时候就会去瞎分析自己，说：“我这肯定是什么俄狄浦斯情结，是什么阉割焦虑……”就拿着一堆大词往自己身上套，但这其实会否定了人的自由以及人的意义。