湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“既然小老虎的母亲找不到，又不愿意吃人类喂食的食物，不如我们换个动物来喂养它们，比如说用猪妈妈代替虎妈妈......”
听到助手这个提议后，宋专家眉头紧皱，他觉得这太离奇，可看着虚弱无比的幼虎，最终决定一试。
令人震惊的是，猪妈妈并未排斥两只小老虎，而小老虎们也安静地趴在猪妈妈的腹部，将它当成了母亲。
这不思议的一幕令众人震惊无比，可一天天过去，曾经连路都不会走的虎崽如今体格健硕，早已过了喝奶的年纪。
一日，负责饲养的工作人员惊恐地发现，两只老虎将猪妈妈围了起来......
01.
山林深处，骤雨突至，黑云压顶，滚滚雷声在山脊间回荡不休，仿佛整座山都在哀鸣。树叶被暴风拽得杂乱飘散，山间积水顺着陡峭的坡面冲刷而下。
“砰——”
一声闷响在风雨中响起，山下那间搭建在斜坡上的旧棚屋被泥石流直接砸穿，一半屋顶坍塌，木梁断裂的声音被轰隆的雷声吞没，但不远处的村民还是听见了，他们纷纷停下手上的活，朝山上传来异响的方向望去，面色一变。
“快走！这雨下得不对劲！”
不知是谁先喊出这句话，整个村子顿时乱了起来，有人拉着孩子，有人背着老人，所有人都本能地意识到这场突如其来的暴雨不简单，雨水倾盆而下，伴随着泥石滑落，山体不稳，他们不能就这样在山下等待雨停！
泥浆沿着山脚往下涌，村民们顾不得收拾太多，只拿了点干粮与雨衣，便扶老携幼、背包提筐，朝着他们熟悉的一处半山腰避难空地奔去，那有一个天然山洞，可容几十人暂避风雨。
人群之中，七岁的小男孩乐乐紧紧靠在母亲的怀中，小手死死攥着母亲湿透的衣角，目光怯生生地在泥泞的山路上来回扫视。他们的身边时不时掠过几只惊惶失措的动物，有野兔、有山鸡，甚至还有几只平时从不轻易下山的獾也被惊扰得横冲直撞，惊叫声与风声交织在一起，让人脚底发虚，心里发慌。
正当他们翻过一块凸起的乱石堆时，乐乐忽然猛地睁大眼睛，抬手指向前方，一边惊呼：“老虎，是小老虎！”
他这声喊又尖又急，众人纷纷停下脚步，顺着他指着的方向看去，果然，在一片被泥水冲刷得泛着灰黄的灌木丛后方，隐隐有两个灰扑扑的身影正瑟缩着往下滑。那是两只体型瘦小的小老虎，身上沾满泥浆，花纹模糊得几乎看不清，四肢挣扎着想要稳住身体，却因为爪子尚未发育完全，根本无法在泥地中立足，只能一次次滑落，发出细弱的哀叫声，眼中满是惊恐。
“真的是老虎崽！”
“这山几十年都没听说过有老虎，这小老虎哪来的？”
“管不了那么多了，先救吧，看它们那样，再不管就被冲走了！”
一时间，人群从惊讶转为紧张，有人快速脱下外套，将袖子绑成绳子，做成腰带，随后一侧系在较粗的树干，一侧系在腰部，慢慢地朝着小老虎靠近。
小虎显然感受到了人的接近，两只幼崽此刻竖起耳朵，发出低吼，试图后退，却退无可退，雨水混着泥浆将它们推向更低的斜坡，后肢几乎悬空。
三十出头的村汉深吸一口气，猛地扑上前，左手举着外衣覆盖其上，右手一把抓住其中一只小虎的后颈，力道控制得极其小心，小虎挣扎得厉害，可体力已经透支，只是徒劳地摇动四肢，最后被厚厚的棉布裹住了。
众人齐心协力，终于将两只浑身湿透、眼神茫然的小虎崽救了上来。
“太小了，怕是刚出生几天。”
“看这爪子都还没长硬，不是这雨，它们可能都还在窝里。”
没有人多说，两个村民将外衣裹紧，将小虎小心地抱在胸前，跟着大部队一同朝山腰转移，山路滑得像油，脚底打滑几次，好在彼此搀扶，总算无碍。
当他们抵达山洞时，已有几位老人提前到达，正在清点人数。有人用干布递给众人擦脸，有人去周围捡了一些枯枝，赶紧拢出一堆柴火，用打火机点燃，火光在洞内跳动，照出一张张被雨水冲刷得满是泥迹的面孔。
抱着小虎的中年男人此刻蹲坐在火堆旁，动作小心地将自己外衣层层解开，里面裹着的两只小虎像两团泥团，湿漉漉、冷冰冰、眼神还有些惊惶。
02.
两只小老虎被放到干草上后，原本还在轻轻挣扎的身子很快软了下来，四肢无力地耷拉在一边，爪子摊开，露出粉色的肉垫，其中一只似乎连睁眼的力气都没有，脑袋搭在同伴身上，只微微抽动着鼻尖，发出几声沙哑细弱的呜咽。
“这都走不动路了。”
一个年轻村民蹲在火堆旁，看着它们艰难地蠕动身躯，低声道。
“这也太小了吧，比俺家那年生的小花狗还不如。”
另一位上了年纪的村妇轻轻凑近，用布角擦去小虎脸上的泥水，蹙着眉心说，“浑身上下没几两肉，哪像虎崽子哇。”
村民们围成一圈，彼此交换着眼神，小心翼翼地靠近，却又不敢触碰。突然，有一人出声，指着老虎的身体：“你们快看，它们都受伤了！”
众人闻声聚拢过去，只见那只头略偏右侧的小虎后腿处，赫然有一道红色血痕正缓慢渗出，混着泥浆和细小的石屑粘在皮毛上，看着触目惊心。而另一只则是前爪上有明显擦伤，皮开肉绽，血液已经凝成深褐色的结痂。
“肯定是从山上滑下来的时候，被石头刮的。”
众人一边低声议论，一边从随身携带的包裹中翻找，有村民从自家药箱里翻出几片消炎的碘伏和纱布，又从干净的水壶里倒了些热水，由年轻力壮的小伙子固定住小虎的身子，手法笨拙却尽量轻柔地为它们清洗伤口。
小老虎在酒精触碰到皮肤的瞬间身体剧烈一颤，嘴角扭曲，发出几声闷哼，却也没有过多挣扎，似乎早已力竭。
众人心中焦急却也无奈，他们不是兽医，没有仪器药物，能做的只有让它们不再继续流血。
早在第一天刚上山躲避时，就有几个村民趁着信号断断续续的间隙，联系了镇里与林业部门，请求救援。可这三天暴雨不断，山路塌方严重，村民无法下山，救援人员也难以上来，只能靠彼此互相支撑，靠背包中带来的少量食物维持生计。
但这两只小老虎，却对这些食物毫无兴趣。
村民用玉米饼掰成细末，试着递到它们嘴边，小虎闭着眼，头一偏就躲开了。还有人拿出泡软的饭团，小心地揉成糊，放在它们的面前，可小虎只是本能地舔了舔，却没有吞咽。
“哎，咋这不吃呢？”
“不是老虎都吃肉？咱这饼它不爱吃也正常。”
有人急了，又有人沉思片刻，说：“咱是不是可以试试牛奶？我下山时候背了一瓶罐装奶。”
于是他们倒出一些牛奶，用勺舀了一小勺喂到小虎嘴巴中，可它微微皱了下眉，却依旧闭口不饮，像是本能中排斥这种味道。
“咱不是专业的，真不行，得等专家来。”有村民冷静地说了一句，众人点头，情绪低落下来。
第三天夜里，山雨终于渐歇，夜空浮出几颗星光，山下那条原本被泥石堵住的公路终于清理出一条缝隙，几辆车灯闪亮的越野车顺着山脚一路缓缓驶入，几十名救援人员带着设备、食物、药箱赶到现场。
村民们在洞口整队，由工作人员逐一接入车中转往镇子安置点，等将人群安顿完毕后，几名身穿防护服的专业救援人员返回山洞，听村民提起小老虎的事时，神情明显一变。
“两只活的虎崽？”
他们立刻带着保温箱与动物专用担架进洞查看，见那两只小虎已然瘫软在草堆上，便立即启动急救程序，将它们用柔软毛毯包裹，迅速送往最近的动物保护机构。
小老虎被带到保护机构时，天已蒙亮，站在接待区的是国家野生动物救助联盟下属的专家宋专家。他检查了两只虎崽的伤势和身体情况，发现虎崽们明显营养不良，微微皱眉，又问道：“只有这两只小老虎吗？母虎呢？有没有一并发现？”
救援人员面露难色：“我们转移完村民又原路搜山，没见过母虎的踪迹，村民也都说，从没看见过。”
宋专家蹲下身，看着这两只虎崽连睁眼都吃力，眼皮颤抖，腹部明显塌陷，前肢还有包扎过的伤痕，鼻翼微张，气息轻得几不可闻，心里顿时一紧。
“太瘦了，血糖估计已经低到边缘值。”他沉声道，示意助手将喂食针管准备好，轻声安慰着尝试喂食，可小老虎面对奶糊和蛋白液却没有任何反应，只是微微一动，随后又偏头回避。
“怎么回事？”宋专家皱着眉头，试图再次靠近，可这一次，小虎甚至干脆闭上嘴，一动不动。
“它们不吃食物，母虎又找不到……”宋专家声音低沉，眼中浮出从业以来少有的焦急与沉重。
03.
次日清晨，天光刚亮，宋专家便早早来到观察区，透过玻璃望着笼中那两只小老虎——它们依旧蔫蔫地趴着，一动不动，眼神也黯淡无光，看得他心里发沉。
宋专家轻叹一声，正要转身之际，身旁助理小周却犹豫着开口：“宋老师，我昨晚查了一些资料，结合我们以往救助经验，突然有了个想法。这两只虎崽不吃东西，会不会是因为不肯接受人类喂养？它们还小，可能本能上只信赖同类，或者说，只信赖动物。”
宋专家一愣，皱眉转头：“你这是什么意思？是要找找动物来喂它们？”
小周点点头：“对，虽然母虎没找到，但如果能找一只温顺一点的动物，比如正在哺乳的母猪，说不定可以试试模拟哺乳的场景。”
这个建议太过大胆，宋专家几乎下意识地摇头：“老虎是食肉动物，哪怕年幼，体内的捕猎本能也在。猪和虎不是一个等级的物种，把小虎放在猪跟前，万一伤了猪崽、猪妈妈，怎么办？”
“可我们也不能眼睁睁看着它们这么耗着。”小周咬了咬牙，“它们现在真的撑不了几天了，就算是死马当活马医，也比什么都不做要强。”
宋专家沉吟许久，望着那两只眼神涣散的小虎，最终下定决心，压低嗓音说：“试一只，我来操作。”
两人一拍即合，紧急联系了附近农场，挑选了一头刚刚产仔的温顺母猪运来基地。猪妈妈旁边带着三只粉嫩猪崽，看上去状态良好。为避免惊扰，猪妈妈被安排进一个温度适宜、灯光柔和的单独房间，旁边架好了监控与紧急止隔栏。
小周蹲在一旁不断地安抚猪妈妈，而宋专家则小心翼翼地将其中一只小老虎从育幼箱中抱出。
这只虎崽瘦骨嶙峋，小小的脑袋几乎无力抬起，宋专家轻轻地用毛巾将它包住，脚步缓慢地走到猪妈妈面前。猪妈妈似乎察觉到靠近的异样，低哼一声，脑袋转向虎崽，鼻子轻轻一拱，嗅了嗅包裹中的气味。宋专家额头沁出一层汗，下意识屏住了呼吸，但下一秒，猪妈妈没有表现出任何排斥或惊慌的举动，反而极为温顺地躺下了身子，发出低沉的哼哼声。
而原本蔫软的小老虎似乎嗅到了某种熟悉的气息，身体微微抖动了一下，随后费力地挣脱毛巾，朝猪妈妈的腹部缓慢爬去。几秒钟后，它埋头在乳头前，开始大口大口地吸吮起来。
小周眼睛一亮：“吃了！宋老师，它吃了！”
宋专家眼中闪过一丝难以置信与惊喜：“它认了猪妈妈！天哪，这说明它的生存本能强烈，而且母性的气味对它来说有安全感。”
见第一只成功，他们立即将第二只小老虎也带了过来，如法炮制。果不其然，这只虎崽也毫不犹豫地贴近了猪妈妈，和第一只一样，开始贪婪地吮吸奶水。
一时间，屋里的人都不敢多说一句话，深怕惊扰了这个神奇却温柔的画面。宋专家站在门口，看着两只虎崽乖巧地偎依在猪妈妈的怀中，那原本如石块般悬在心口的重担，总算轻轻落了地。
为了保证小老虎的安全和成长，宋专家专门设立了一个临时隔离区，将猪妈妈和两只虎崽安置其中，安排全天候的观察和护理。猪妈妈表现出惊人的耐性，哪怕是两只陌生虎崽在她怀中翻滚打闹，她也从未暴躁过，甚至时常用大鼻子轻轻拱拱它们，舔舔它们脏兮兮的毛发，而虎崽也像认了母亲一般，每次听到猪妈妈的哼哼声，都会条件反射地抬头或跑过去。
慢慢地，虎崽身体一天天变得强健，原本耷拉着的小尾巴也能抬起来，吼声也逐渐洪亮。猪妈妈走到哪，它们跟到哪，饿了就撒娇，困了就贴着她蜷成一团入眠，十分依赖它。
04.
日子一天天地过去，那两只曾经瘦小怯懦的虎崽，如今已然长成健硕威武的猛兽，肩背高耸、四肢有力，体毛在阳光下泛着一层淡淡的金光。而猪妈妈却依旧是那副慈眉善目的模样，哪怕身边的两个“孩子”已然比自己大出一圈，她依旧每日守在笼子角落，任由那两只大老虎蹭来蹭去、撒娇翻滚，时不时还会用大鼻子拱拱它们的脑袋。
宋专家站在玻璃外，眉头紧锁，目光深沉。他看着笼中那三道熟悉的身影，目光时而游移到那两只虎的爪子上，锋利弯曲的利爪已不再是从前那软塌塌的肉垫，而是随时能撕裂猎物的致命武器，而那一身线条分明的肌肉，早已传递出一种凶猛的力量感。他握着记录板的手不自觉地收紧，脸上写满了焦虑和迟疑。
“要不要考虑现在把猪妈妈换出来？”身旁的助理小周看出他的忧虑，低声提醒。
宋专家缓缓摇了摇头，语气低沉而缓慢：“早就想过，可是他们不允许，一靠近笼门，不等你动作，那两只虎就会扑过来。你没看到那眼神，那两只老虎在警告我们，它们很警觉，如果强行带走，可能会引发攻击。”
小周蹙起眉头：“可您也说过，这样的亲密关系也许只能维系到它们成年之前。现在它们再不是三四个月的小奶猫了，是实打实的猛禽……”
“我知道。”宋专家轻声打断，眼中透着浓重的疲惫，“这就是问题所在。老虎的天性里终究写着捕猎和生存，野性并不会因为某段经历而彻底泯灭，哪怕眼前的这一幕再温馨、再动人，我始终不敢掉以轻心。”
小周沉默了，两人站在笼子外良久无言。几日来，他们曾反复尝试在猪妈妈熟睡的时候将她抱出，亦或在老虎进食后，偷偷将猪驱离，但无一例外都以失败告终。每当工作人员靠近猪妈妈，哪怕只是一点点靠近，原本卧倒休憩的两只老虎便会倏地起身，齐刷刷扑到笼门前，发出警告的吼声，连玻璃都隐隐颤动，毫不掩饰的敌意令每一个靠近者汗毛倒竖。
“也许它们真的认定了猪妈妈是家人吧。”有人在后头悄声说了一句。
可宋专家却只是目光晦暗地看着那一幕，迟迟不言。他太清楚动物之间情感的复杂与脆弱了，尤其是像老虎这样的生物，年幼时可以撒娇卖萌，但成年后，若一旦食物匮乏、野性回归，它们便会遵从最本能的生存逻辑。
他不想让那一天到来，或者说，他希望能在那一天来临之前，让一切止步于最温情的时刻。
就当宋专家还在思索怎么以更温和的方式将猪妈妈分离出去时，通道尽头忽然传来急促的脚步声。只见助理小周脸色苍白，额头满是冷汗，一路狂奔而来，鞋底在地面上摩擦出刺耳的响声。
“专家，不好了！”他几乎是冲着喊出口，“您快去看看，老虎它们……出事了！”
宋专家猛地抬头，心跳漏了一拍，手中记录本“啪”的一声掉落在地，他来不及多问，便飞快地绕过走廊，直奔育养笼所在区域。身后工作人员跟着狂奔，脸色同样写满惊慌。
走廊尽头，隔离笼前已围满几名饲养员与保育人员，个个神色紧张，有人甚至哭出声来。
“什么情况？！”宋专家几乎是吼了出来，语气前所未有的慌张。
“专、专家……”一个负责喂食的年轻饲养员擦着泪道，“昨天中午它们吃得不多，我以为是天气太热，没在意，谁知道今天整整一天都不肯吃，我想等晚些再试试结果它们现在……”
宋专家急忙拨开人群，猛然朝笼中望去——眼前一幕瞬间让他的血液凝滞。
只见那头猪妈妈蜷缩在笼子最角落，身子贴着墙角，身体不住地颤抖，嘴里发出一连串哼哧哼哧的低鸣声。而她的正前方，正是那两只成年老虎，它们低伏着身体，耳朵压平，眼神中再没有平日的柔顺，只有一种令人胆寒的狠戾与饥渴。
它们的尾巴微微摆动，前爪缓缓移动，死死地锁定着角落里的猪妈妈，如同猎豹锁定猎物，充满着压迫感。
“住手！”宋专家失声喊道，脸色煞白，紧紧抓住围栏，近乎咆哮，“团团、圆圆！回来了，那不是你们的猎物！”
团团圆圆是宋专家给两只老虎起的名字，平日里，老虎听到后也会有所回应，可这一次，旁边的工作人员纷纷上前，隔着栏杆大声喊着老虎的名字，可那两只老虎就像没听见一般，目光一动不动，盯着猪妈妈的方向，肌肉绷紧，呼吸加快，似乎随时都会发动致命一击。
猪妈妈似乎也意识到了危险，她吃力地转过身，想要逃向另一个角落，可动作刚一起，空气中的凝滞就被瞬间打破。
宋专家眼前一黑，喉咙发紧，一股不祥的预感猛然升起，他双眼瞪大，声嘶力竭地嘶吼了一句：“不！”
话音未落，那两只老虎便如离弦之箭，猛地冲出，爪风凛冽，直扑猪妈妈。
短短几妙，虎与猪的距离已不足一米。
宋专家惊骇地站在原地，脸上的血色倏地褪去，整个人如被抽空了力气，他哆嗦着后退，腿一软，“噗通”一声坐倒在地，张大嘴巴，冷汗从额头直往下滴，眼神直勾勾地盯着前方。
下一秒，笼中的景象赫然展现，如同一记重锤，砸进所有人的心头......
