有望发现超100颗流浪行星！西湖大学开启巡梦计划

智利首都圣地亚哥，向北约600公里的托洛洛山山顶，4米口径的布兰科望远镜正在凝视南半球的星空。差不多是在地球地心的对面，西湖大学天文团队的办公室里，研究人员正通过网络实时操控这台望远镜。

这个项目名为DECam Rogue Earths And Mars Survey，简称DREAMS巡梦计划。由西湖大学理学院博士后杨弘靖和哈佛-史密松森天体物理中心博士后臧伟呈共同领导。项目名中的Earths And Mars，意味着他们在寻找同地球、火星相近质量级别的流浪行星。

目前，DREAMS巡梦计划已被美国国家光学-红外天文研究实验室正式批准为一个为期三年的巡天计划，在2025年至2028年间共获分配56个夜晚的望远镜观测时间。这是一次国际竞争的结果，全球16个项目提案，最终2个项目入选，西湖大学天文团队主导的DREAMS巡梦计划便是其中之一。

银河系的恒星数量估计在1000亿到4000亿颗之间。每一个行星系都有可能产生流浪行星。想象一下这个庞大的天团，无数的流浪者在暗夜穿行，与满天繁星擦肩而过。

目前，天文学家依然无法给定流浪行星的轨道，首先要解答的问题是它们存在的数量，因为这涉及到行星系统的起源问题。

因为行星不发光，所以DREAMS巡梦计划采用微引力透镜技术，这是一种通过天体引力对背景恒星光线的弯曲会聚来间接探测行星的方法。

据DREAMS巡梦计划项目组介绍，他们未来有望发现超过100颗流浪行星，其中包括火星质量甚至月球质量的行星，这是目前其他项目所无法达到的灵敏度。

“自由漂浮的流浪行星是银河系中最神秘的天体族群之一，”杨弘靖博士说，“它们可能是行星系统剧烈演化的遗迹，研究它们的质量分布，将帮助我们揭示行星系统的形成与演化过程。”

臧伟呈博士表示，除了发现流浪行星，项目组还将测量宽轨道行星的发生率，以及向整个天文界发布上亿颗恒星的光变曲线，推动白矮星、小行星和变星等多个方向的科学研究。

据悉，DREAMS巡梦计划还将为即将发射的美国宇航局（NASA）罗曼（Roman）太空望远镜提供前期观测和补充数据支持。与此同时，该团队还主导了中国的“系外地球”卫星微引力透镜巡天计划，该卫星计划于2028年发射，届时将对数百颗流浪行星（包括数十颗流浪“地球”）进行精确质量测量。