从过生日的消费说起

过生日的消费水涨船高，花费越来越多。为什么会出现这种情况？从过生日的消费说起，似乎可以看到资本运作的秘密。

上世纪七八十年代的时候，很多人不知道自己的生日是哪一天，有的知道是哪一天，但不知道是哪一个时辰降生的。他们小的时候社会物质条件不丰富，人们都在讲求心灵美，不讲求物质追求。以至于他们过生日的时候吃上一个鸡蛋，就像是过年了，没有其他好东西可吃。后来孩子们过生日就能吃上鸡蛋了，还要拿着针在鸡蛋上戳几个洞，说是吃了以后心眼就多了。小孩过生日，一般亲戚朋友都会聚在一起，挂锁钱，还要吃一顿伙饭。小孩有过百岁的，有过十二周岁的，都算是孩子成长过程中的一个标记，证明孩子能够成人了。以前物质条件不丰富，人们过生日顶多在家里吃一顿伙饭，就算是奢侈了，而份子钱掏的也不多。后来份子钱掏多了，人们过生日就要到饭店里去吃饭。有了这种需求，就一定有市场供应。很多饭店的老板给人们提供生日宴，提供结婚宴，提供丧事宴席等等。小孩过生日的时候，亲戚朋友们都到饭店去吃饭，让饭店的生意异常火爆。饭店有搭建的舞台，有专门给孩子过生日的服务公司，有的是婚庆公司主办，有主持人，有七八层的大蛋糕，还有生日蜡烛，有小孩吃的各种零食。孩子过生日的时候，主持人领着孩子一家子上台，让他们说说祝福的话，说说感想，还要让过生日的孩子读一篇自己的感想，随即就开始分蛋糕，分零食，分气球等东西。亲朋好友聚在一起，胡吃海塞，不管舞台上表演什么，只要自己吃饱了就行，甚至有的吃的很多，要把份子钱的价值吃回来。

本来过生日，吃个鸡蛋就可以了，但后来过生日变得越来越复杂，尤其是上世纪九十年代以后，从过生日送一个大蛋糕，到亲朋好友一块聚会，已经算是一种大型的集会了。亲朋好友只是送蛋糕，花费并不大。倘若聚在一起吃饭，花费就很多了，过生日的主家收了很多份子钱，最终会给了饭店。亲朋好友掏了份子钱，等于到饭店吃了一顿自助餐。无论谁家过生日，最终份子钱都得给了饭店，起码有一大部分消耗在饭店里面。这就是很多饭店生意不景气，但仍然可以屹立不倒的原因，只要承办一两次生日宴会，就可以赚到盆满钵满。叫做“半年不开张，开张吃半年。”生日消费水涨船高，似乎和经济发展有关系，当然也和家庭宠孩子的思想有关系，和青年男女谈恋爱有关系。人们挣钱多了以后，就喜欢让孩子花钱，还要给孩子庆祝生日。倘若这样的风气放在上世纪八十年代，那简直就是被批判的对象，因为这样的活动是奢侈的，而当时人们并没有多少钱，奢侈浪费就是可耻的。到了九十年代，奢侈之风逐渐兴盛，家里大人会在孩子生日的时候给孩子买生日蛋糕，一家人来吃。老人生日的时候，儿女也会给老人买生日蛋糕，还要一起吹蜡烛，算是生日那天的一个重要节目。

很多蛋糕店如雨后春笋一般出现了，总是生意不断。成年人谈恋爱，无论男方还是女方生日，都会得到一个大蛋糕，是对象送过来的。似乎过生日的奢靡之风是从欧美刮过来的，中国本土过生日的风气并不被强调。欧美很多国家属于老牌资本主义国家，在消费方面从来不吝啬，甚至有着奢靡之风。贵族的孩子过生日，会有很多贵族前来贺喜，照样掏份子钱，照样在一起聚餐。这种奢靡之风很快就刮到了国内，很多家长要模仿欧洲的贵族，大操大办，给孩子过生日，只是显得风光，有面子，却往往忘掉了生日宴会的奢侈。到了本世纪初，生日宴会逐渐多起来，而到了现在，摆一场生日宴会已经是稀松平常的事了，哪怕一次宴会花费好几万，也仍然有人在搞。似乎给孩子过生日，可以体现对孩子的重视，起码能够让孩子长大成人，其实只是一种迷信思想，其根本的目的是为了收钱。人们大多都有盲从的心态，看到别人家的孩子过生日，就要给自己家孩子过生日。倘若算一笔经济账，那就是给别人家的孩子掏了份子钱，自己家孩子过生日，要把份子钱赚回来，不然就算是吃亏了。家长们有了这样的心态，很多生日宴会就兴起了，而且一场接着一场，常年不断。

饭店的老板喜欢人们办生日宴会，而权力系统却不会禁止这种大吃大喝，而是倡导这种生日宴会，因为这种宴会可以刺激消费，甚至带动地方经济的发展。表面上提倡节俭，宣传节俭，事实上却在浪费。生日宴会就是浪费的事情，但没人说生日宴会浪费，以免成为那个说实话的人，被主人嫌弃。主人有钱，想怎么花就怎么花，何况是给自己孩子花呢？别人无权干涉。过生日的花费从以前的一个鸡蛋到现在的生日宴会，似乎实现了阶梯性的跳跃，而且出现了巨大的差距。并不是每个人都喜欢办生日宴会，而是很多人从了流俗，盲从，才会办生日宴会。民间的随分子风俗并不能被禁止，权力系统不会禁止，资本更不会禁止。因为有了份子钱，才会有各种吃吃喝喝，才会刺激当地经济的发展，促进资本的增值。倘若禁止了份子钱，人们不掏钱了，也就减少了在一起大吃大喝的机会，不但投入饮食领域的资本没有出现增值，而且权力系统不能分一杯羹，怎么说都是双输的局面。人们大多好面子，尤其是办生日的宴会的时候，弄得非常大气，讲究大场面，讲究高消费，却最终成了一种铺张浪费的行为。

过生日的消费水涨船高，助长了掏份子钱的不良风气，还浪费了很多食材。这样的事还会如火如荼地办下去，不会受到禁止。其实这种过生日的风气是迷信的风气，毫无科学道理，只是弄一个由头，挂一个幌子，让亲朋好友掏钱，在一起吃一顿饭罢了，没有什么伟大的意义，甚至没有什么现实意义，却堂而皇之地办下去，怎么说都是权力系统默许，资本推动的结果。办生日宴会的人只不过被玩弄了，却仍然坚持办下去，觉得有面子，觉得孩子受到了重视，要成人了……