从43次拒信到亿万富翁：萨姆·泽尔给当代大学生的逆袭启示录

毕业季到了。今年我国高校毕业生人数再创新高，突破1200万。

在就业市场寒意未消的当下，无数年轻人正身处这样的求职困境：优秀的学校与学术背景，丰富的经历，找不到的工作……

这样的求职困境困住了你我这样的普通年轻人，也曾经困住了萨姆·泽尔。很难想到吧，这位后来被称为“REITs之父”的商业巨擘，曾在芝加哥被43家律所拒绝。

当我们复盘萨姆·泽尔在上世纪60年代的职业突围之路时，会发现其中蕴藏着超越时空的生存智慧。

[美]萨姆·泽尔 著

侯伟鹏 译

中信出版集团 出版

01

当精英教育遭遇现实壁垒：

求职困境的当代镜像

1966年的芝加哥，密歇根大学法学院前25%的优秀毕业生萨姆·泽尔，正遭遇着当代大学生熟悉的挫败体验。他带着名校光环与房地产交易实践经历，却在面试43次后颗粒无收。他甚至开始自我怀疑，虽然他也不知道问题究竟出在哪里。

直到他在一家律师事务所见到了它的创始人查尔斯·考夫曼。

考夫曼问他：跟我讲讲你经手的交易活动吧！

这个问题问得萨姆·泽尔摸不着头脑：什么？我是来律所找律师工作的！

随后，考夫曼坦言道：我们绝对不会雇用你的。

考夫曼解释道：你可能会安分地工作3个月，但是你最终还是会回去从事交易工作。我聘用你只是浪费时间，因为即使我们对你进行各种培训，你也绝对不会在这个行当一直干下去。

到这里，萨姆·泽尔才明白自己为什么被拒绝：因为他的简历强调了商业经营经历，而没有强调自己的法律背景。这些交易经营活动就跟一些警示信号一样，不断提醒别人这位来面试的年轻人在律师事务所将永远不会安心快乐地工作。

事实证明，考夫曼的判断是对的。

萨姆·泽尔的求职困境揭示了职场竞争的永恒真相：用人单位真正在意的，不是学历证书的含金量，而是求职者与岗位的契合度。

就像考夫曼一针见血指出的那样：“你的简历写满交易员特质，却想伪装成律师。”

转换一下，萨姆·泽尔的经历也给了正在面临就业困境的年轻人以启示：

· 警惕“学历通胀”陷阱，建立差异化竞争优势

· 精准定位职业画像，避免“错配式求职”

· 将实践经历转化为可量化成果（萨姆·泽尔的房地产交易记录就是最佳背书）

02

在体制夹缝中野蛮生长：

非典型职业路径的生存法则

在律所工作4天即辞职的萨姆·泽尔，选择了一条令同行匪夷所思却最为自洽的道路，他像极了今天刚工作不久就离职了的年轻人：我不觉得整天对着法律合同条款抄抄写写的行为是对个人时间的充分利用。

不过值得玩味的是其“寄生式创业”策略——依托律所资源开展房地产交易。萨姆·泽尔与律所协议：对于介绍的任何一笔法律业务，泽尔都可以获得 50% 的提成。这是律所标准的佣金安排，其目的是鼓励年轻的律师招揽业务——为律师事务所带来新客户。很快，泽尔的佣金已令人惊讶的速度持续增长，这在一定程度上成就了萨姆·泽尔的第一笔财富积累。

和律所合作这种“体制内创业”的智慧，是当代年轻人可以借鉴的折中方案。泽尔没有选择完全脱离组织体系，而是利用律所的信用背书、办公资源与客户网络，实现了风险可控的创业起步。根据2025年最新数据，我国灵活就业人员规模已达到 ‌1.93亿人‌，占就业总人口的24.7%。这种“半体制内+半自由”的混合模式正在成为新常态。

在这里，萨姆·泽尔的经历又指明了一些生存小tips：

·善用组织平台资源，降低创业试错成本

·建立可迁移的核心能力（泽尔的交易撮合能力）

·设计共赢分成机制

03

认知迭代：

从“做题家思维”到“操盘手思维”

杰伊·普利兹克是投资界的传奇人物，他一手创立并且掌管着庞大的投资帝国。能够在一夜之间果断做出大手笔的投资决定，这样的人物寥寥无几，而杰伊就是其中一员。他所掌控的流动资金还有金融网络，使他成为同时代投资领域炙手可热的关键角色。

萨姆·泽尔的职业转折点出现在与杰伊·普利兹克的相遇。和很多年轻人一样，刚开始萨姆·泽尔在和杰伊交流的时候认为有些话题是老生常谈，甚至他觉得杰伊只是想拉他入伙。

年轻的萨姆·泽尔笑着说：杰伊，我是不会在你手下工作的。

不过萨姆·泽尔还是在这位商业教父身上学到了如何看待交易，以及如何关注那些可能会促成交易或者破坏交易的因素，并且杰伊还引导他以全新的视角来看待市场机会和投资活动。

面对复杂的百老汇广场项目，杰伊让萨姆·泽尔懂得了“复杂问题简单化”——项目的核心不过是“把办公空间租出去”，而直击本质的思维方式，正是当代大学生急需培养的商业洞察力。

在信息爆炸的今天，年轻人容易陷入“过度准备”的陷阱。泽尔的实践哲学启示我们：别纠结过多，先做起来，完成比完美更重要。

从萨姆·泽尔和杰伊·普利兹克的交流中，我们可以归纳一些提升自己的办法：

· 建立“关键要素分析法”，过多的信息只会让我们陷入迷惑

· 即使存在代沟，过来人的话有时候也会有所帮助

04

长期主义者的破局之道：

给当代年轻人的职业生存指南

后来，萨姆·泽尔还是放弃了他所学的法律专业，转而去做一名职业投资交易员，并成立了自己的投资公司。

在这间公司里他尽情地做自己：穿牛仔裤，染头发，听摇滚乐，在阳台养鸭子，想法更是天马行空……他打破了人们对金融行业从业者的刻板印象，又在这个领域有所成就——开创REITs，并在美国经历石油危机时为美国经济提升做出巨大贡献。

回望萨姆·泽尔的职业生涯，我们能提炼出穿越经济周期的生存法则：

·错位竞争优势：将“非主流”特质转化为专业标签

·弹性职业身份：在法律顾问/交易员/开发商角色间自由切换

·代际能力传承：向前辈学习风险管控

站在就业的十字路口，当代大学生或许比1966年的萨姆·泽尔拥有更多可能性。当ChatGPT重构知识体系、Web3.0重塑生产关系时，萨姆·泽尔的故事给予年轻人的终极启示是：在规则与突破之间找到动态平衡，将每个“拒绝”转化为认知升级的契机，用持续试错构建独特的生存算法。毕竟，那个被拒绝了43次的年轻人最终明白：真正的职业安全，不在于找到铁饭碗，而在于锻造任何人都无法拒绝的价值。

《适度不敬》

萨姆·泽尔自传

给年轻人的职场进阶指南

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2025.7.5

编辑：醒醒 | 审核：孙小悠