冉闵的失败：不听劝告一意孤行，军队最强大的冉闵是如何衰落的

永和六年四月，距清梁之战仅几日，石赵帝国的皇帝石祗下令相国、汝阴王石琨带领十万大军南下，讨伐冉闵。进入六月，石琨的军队抵达邯郸，而帝国镇南将军刘国则从繁阳（今河南省内黄县）带领另一支军队赶来汇合。冉闵随即派遣卫将军王泰率领兵力迎击，经过一场激烈的交战，冉军大获全胜，斩杀石赵军队一万余人，迫使刘国撤回繁阳。

月余后，八月，驻守在石渎（位于邺城西二十公里处）的石赵卫军将军张贺度，驻防邺城南方黎阳（今河南省浚县）的石赵建义将军段勤与段末杯之子段勤，以及退守繁城的镇南将军刘国和石赵将军靳豚，联合进驻昌城（今河南省南乐县、河北省大名县一带）。他们计划从邺城东南方向发起进攻。冉闵也作出了相应部署，命令将军王泰、崔通、周成等人率领十二万步骑军驻扎在黄城（位置不详），自己则带领八万精锐大军随时待命。两军最终在仓亭（今山东省莘县南古黄河上）展开决战，冉闵的军队大获全胜，石赵军四将所带部队全线溃败，死伤二万八千人。冉闵紧追不舍，直到阴安城（顿丘郡）才将靳豚斩杀。

经过邯郸与仓亭之战，冉闵的冉魏军队实力愈加雄厚，士兵的数量已超过三十万，旌旗与鼓声声势浩大，蔓延百里之遥，甚至在石赵帝国的最盛时期，也无法与冉魏军匹敌。冉闵在凯旋回到邺城后，照旧按照古礼举行“饮至之礼”，并继续推行“品评九流”制，以才授官，尤其大力提拔儒学人士，社会风气因此得到改善。当时的百姓普遍对冉闵感到满意，纷纷将此时期视作魏晋时期的复兴。

冉闵此时也已开始思考民族和解的问题，尽量减少与石赵的对立，并打算最终消灭襄国的石祗。他因此设立了“大单于”一职，并任命自己的儿子冉胤担任，显示出对民族统一的决心。在邺城稍作休整后，冉闵决定实施反攻。两个月后，即永和六年十一月，冉闵亲自带领十万步骑北上襄国，意图一举铲除石祗，彻底消除石赵的威胁。

从永和六年十一月起，冉闵的军队围困襄国长达百余天。在围城的过程中，冉闵命令在襄国城外修筑土山和地道，昼夜不停地组织进攻，还在城外建设房屋和开垦农田，表现出无论如何也要攻下襄国的决心。石赵帝国的皇帝石祗在绝望中削减了“皇帝”称号，自称赵王，并派遣太尉张举北上向前燕请求援兵，同时同意献上传国玉玺以求援助。另派中军将军张春去向滠头的姚弋仲求援。

自前一年三月清梁之战以来，前燕王慕容儒便一直未曾出征，主要忙于消化吞并的幽州领土，并不断在战略上寻找机会。直至同年九月，慕容儒经过长时间的休整，再度集结兵力南下，攻占了冀州东北部的章武和河间。前燕的势力已经从幽州扩展到冀州的北部，进而迈向河北平原中东部地区，已然形成了对冉魏和石赵的巨大威胁。

此时，前燕的战略重点已转向制衡冉魏与石赵的战争格局，避免任何一方的崛起威胁到燕国的长远利益。冉魏大军愈战愈强，而襄国陷入困境，若冉闵顺利消灭石赵，燕国必将面临冉魏的直接挑战。因此，慕容儒决定援助石赵，使其能够继续与冉魏相斗，消耗彼此的实力。如此，燕国可在两强内耗中渔利，逐步扩展势力范围。

慕容儒派遣御难将军悦绾率领三万精锐兵力南下支援石赵，然而此时，石赵相国石琨也正在率军南下，准备支援襄国。冉闵为应对前燕和石赵的三路援军，分别采取不同的应对策略。为了阻止前燕援军，他派出常炜前去劝说慕容儒收回成命。而对于姚襄和石琨的援军，冉闵意识到单纯的外交手段无法奏效，必须以兵力对抗。他立即派遣车骑将军胡睦率军北上长芦（今河北省新河县），阻击姚襄；又派将军孙威北上，在黄丘（今河北省辛集市）附近与石琨展开决战。然而，命运不济，胡睦与孙威的军队相继被击败，全军覆没，只剩寥寥数人回到冉魏阵营。

冉闵得知胡睦和孙威失利后，心知不久后敌军将临城下，决定亲自出征迎战。卫将军王泰曾建议冉闵守势，以避免敌军夹击，但冉闵此时已决定出战，并表示决不退缩。他怒斥道：“敢扰军心者，斩！”于是，冉闵亲自带领所有部队，前去迎接石琨和姚襄的军队。

就在冉魏军尚未与敌军交战时，前燕的援军率领三万甲士悄然出现在战场，形成三面围攻的局势。悦绾指挥骑兵散布阵形，制造尘土迷雾，冉魏军以为前燕大军压境，开始产生恐慌。姚襄、石琨与悦绾三方联手发起猛烈进攻，石祗也指挥城内军队突袭冉魏后方，形成四面包围之势。冉魏军瞬间崩溃，十多万将士尽数阵亡。冉闵亲信骑兵仅以十余人逃回邺城。

襄国之战之后，冉闵身心疲惫，迫于内外压力和士气低迷，他躲藏在邺城行宫中。襄国战败的消息很快传入邺城，引发了民众的恐慌，甚至一度传言冉闵已被杀。为了安抚民心，射声校尉张艾请求冉闵亲自出外祭祀，冉闵便同意了此举，成功平息了民间的谣言。

襄国战后，悦绾和姚襄分别带领军队撤回，悦绾回到蓟城后，将襄国并未得到传国玉玺的消息报告给燕王慕容儒，慕容儒得知石赵使者张举欺骗了他，愤而将张举斩杀，并释放冉魏使者常炜。姚襄返回滠头后，因未能抓到冉闵，受到父亲姚弋仲的重罚，被痛打了一百军棍。

然而，石祗并未给冉闵多少喘息的机会。襄国大捷后不久，石祗便命刘显率领七万大军反攻邺城。刘显驻扎明光宫，距离邺城仅二十三里。冉闵召王泰商议对策，但王泰因冉闵未采纳其建议