研究者首次在野外发现虎鲸“热吻”，它们轻咬对方的舌头近2分钟

据英媒7月2日报道，虎鲸凭借其可怕的捕猎能力以及与小海豹玩“接球”游戏的习性，“杀人鲸”这一绰号可谓名副其实。

然而，一项令人惊讶的新研究如今表明，虎鲸也有温柔，甚至可能浪漫的一面。有研究者首次在野外观察到一对虎鲸接吻，它们甚至还用上了舌头。

视频显示，这对“法式热吻”的虎鲸在分开并游走之前，轻柔地互相轻咬对方的舌头近两分钟。在《海洋》期刊上发表的一篇论文中，研究人员描述了虎鲸“反复出现轻柔的、面对面口部接触”的行为。

一群自然爱好者在挪威克韦南根峡湾进行浮潜旅行时，偶然发现了这一奇怪行为。该峡湾位于特罗姆瑟东北约109公里处。这种被科学家称为“舔舐轻咬”的行为，此前虽在圈养虎鲸身上见过，但在野生虎鲸群体中却从未发现。

科学家们仍不确定虎鲸为何会进行这种类似接吻的活动，但这可能是这些高智商动物之间社交互动或嬉戏玩耍的一种形式。

视频中，虎鲸进行了三轮口部接触，每次持续约20秒。在这些“接吻”过程中，一只虎鲸伸出舌头，另一只则轻轻咬住。研究报告作者哈维尔·阿尔穆尼亚博士表示：“虎鲸这种被通俗称为‘接吻’的行为极为罕见。”

“1978年，人们在人工饲养的虎鲸个体中首次描述了这种行为，但此后数十年间几乎未见相关记录。2013年，人们在洛罗帕克动物园首次获取了相关视频证据，为详细分析这一行为提供了初步机会。”

然而，由于这些观察都是在圈养环境下进行的，因此科学价值极低。在观察圈养动物时，很难判断哪些行为是自然的，哪些行为是由其紧张和不自然的环境所导致的。

阿尔穆尼亚博士表示，这些观察结果表明，舔舐轻咬是虎鲸在圈养环境下保留的一种自然行为。众所周知，许多野生动物会进行口部接触作为一种社交互动形式，例如黑猩猩会通过互相轻触嘴唇来打招呼。

研究人员目前尚不清楚虎鲸为何以这种方式“接吻”，但他们指出，这与白鲸的行为极为相似。

众所周知，幼年白鲸会进行舔舐轻咬，人们认为这有助于加强它们之间的社交联系。

阿尔穆尼亚博士说：“虎鲸的舔舐轻咬行为可能具有与其它哺乳动物口部接触行为相似的社交或亲和功能。”

“人们认为虎鲸的舔舐轻咬是一种社会性或亲和性行为，其功能类似于社交哺乳动物中观察到的梳理毛发或其他触觉互动。”

研究人员提出，这甚至可能是某些虎鲸群体中一种“流行”的嬉戏方式，有助于幼年虎鲸训练社交和运动技能。

众所周知，虎鲸会采用流行的行为方式，这些行为会在群体间传播，甚至在长期消失后还会重新出现。去年，科学家们观察到虎鲸将死鲑鱼戴在头上当作“帽子”，这种奇特行为自20世纪80年代以来就未曾见过。

圣安德鲁斯大学的海洋生物学家卢克·伦德尔博士认为，这可能是对高压力环境的一种“舒缓”反应。这或许可以解释为什么这种行为在圈养环境中经常发生，而在野外却仅观察到一次。

然而，没有更深入的研究，很难确切说明虎鲸为何接吻，以及为何这种行为如此罕见。尽管这些发现颇具趣味，但研究人员的研究方法也招致了强烈批评。

阿尔穆尼亚博士及其合著者声称视频是由“公民科学家”拍摄的，但实际上这些人是参加与鲸同游之旅的游客。圣安德鲁斯大学的海洋生物学家卢克·伦德尔博士称这是“骚扰野生动物的一个拙劣借口”。

有充分证据表明，游客和游船的存在会给野生种群带来“重大风险”，引发行为改变、心理压力以及群体凝聚力破坏等问题。伦德尔博士补充说，研究人员还“没有对这种行为进行量化，也几乎没有尝试进行能让我们更好地了解它们为何这么做的深入分析。”

伦德尔博士指出，相反，这篇论文更关注于论证将虎鲸圈养起来并从游船上观察它们是合理的。阿尔穆尼亚博士表示，这些发现强化了“一个观念，即在人类照料下的虎鲸能够保留广泛的亲和性与社会情感行为，包括那些在自然环境中也罕见或隐秘、因而难以观察到的行为。”

（原文标题：Orcas are spotted SNOGGING in the wild for the first time - and they even use tongues）