北魏的西域战神——从万度归征讨焉耆之战看北魏在西域的开拓

五胡乱华之后的北中国乱作一团，各大胡人部族在肆意屠戮压榨汉家百姓的同时，彼此又征战不休。养蛊似的百年争斗后，结果是鲜卑拓跋氏脱颖而出，其创立的北魏政权达成了北方的再度统一，隔江淮与南方的宋、齐、梁、陈各代对峙，华夏历史也就进入了空前绝后的南北朝时期。

和历史上所以占据北中国的王朝一样，胡人所创的北魏也会面临着草原上的游牧民族的威胁。不过在北魏前期的时候，这一威胁还不算大，因为此时草原上还没有堪比匈奴式的游牧帝国崛起，直到柔然人横空出世，正好起草原各部之后，才让北魏不得不不在北方边境上投入更大的力量。所以北魏建立之初，其整体战略是扩张性的，不仅频繁南侵，而且还有余力在西域方向进行拓展。

欲达西域必先通河西，而这时的河西一带还存在着一个北凉王国，其势力最盛时地跨今日的甘、宁、青、新各省区，俨然是西北一大强权。尤其是北凉沮渠氏接连并吞南凉、西凉，前取凉州之后，原本是盟友的北魏与北凉就隐隐撕破了脸，毕竟北中国只能有一个霸主。

雄才大略的太武帝拓跋焘继位后，统领北魏大军一一平灭了北方各大独立王国，随即开始筹划扫除北凉，打开通往西域的通道。为了麻痹后者，拓跋焘先是将北凉送来的兴平公主纳入后宫，然后又把自己的妹妹武威公主嫁给了北凉国君沮渠牧健为妻，结为姻亲的两国貌似又恢复了亲密无间的关系。但仅仅两年之后，拓跋焘就就借口沮渠氏虐待了妹妹，出动大军征讨北凉，一举挺进到其都城姑臧城下。不久北凉就发生了内讧，大部归降了北魏，残余势力则先退守酒泉、后来又撤往西域的高昌，后来还一度占据了鄯善等地。

此后因为忙于南征刘宋，得到凉州的北魏暂时未向西域扩张。不过刘宋也不是什么软柿子，拓跋焘在南方没讨到多少便宜，于是数年后又掉头向西，并首次派遣军队进入了西域。这次西征的主将是万度归，此人早年事迹不详，只知战前他以成周公爵位在朝中任散骑常侍。他麾下的军队全部是凉州本地的驻军，总兵力不过五千人，毕竟以西域的环境，再多人的话就很难保障后勤。

而西征的目标则是攻占鄯善和焉耆，因为前者被北凉余孽所盘踞，后者则是西域的核心----其位置东距高昌和西距龟兹都是九百里左右，战略地位十分关键。讨伐焉耆的理由有明暗两个，明的借口是焉耆曾多次拦截北魏派到西域的使节，并且还阻挠其他邦国向中原朝贡。暗的理由则是要以雷霆万钧之势夺取这个战略要点，震慑西域各国。

尽管辎重不足，粮草也接济不上，但万度归进展还是非常顺利。他率所部靠因粮于敌的方式轻取鄯善，之后又接连攻破焉耆的左回、尉犁二城，随即兵围其都城员渠，并在野战中大破出城迎战的焉耆主力，迫使其国王西逃龟兹。之后焉耆剩余的六座城池先后投降，其间万度归还大败龟兹派来的三千援军，其声威远及中亚的七河流域。这次远征的成果是朝廷在西域设置了鄯善和焉耆二镇，并让这里的所有邦国承认了北魏君主的权威，定期前来朝贡。

可惜好景不长，拓跋焘暴毙之后北魏不得不在西域开始收缩。而原本粗野无文的柔然又学习北魏的体制完成了内部整合，在横扫漠北后又进入西域，迫使各国纷纷向它臣服。此后北魏在西域的存在感日渐薄弱，很多到洛阳朝贡的西域使节大多只是贪图厚利的行商而已，中原真正在这里重建统治，已是隋唐时期的事了。

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