将帅相得破强敌——记宋夏战争转折点——洪德城之战

作为史上最名不副实的大一统王朝，北宋的周边可谓是强敌环伺。北方有五代时就威压中原的契丹、西南方向的云贵大部被大理占据、连华南的两广都受到刚独立出去的安南的威胁。更要命的是，西北的党项人在长期割据自立后，其首领李元昊在仁宗时索性称起帝来，从此本是腹地的关中就永无宁日。

东南西北四方起火的北宋，不得不将大部分财政收入用来养兵，可是由于立国之初在制度构建上，就采取了提升士大夫地位、打压带兵武人的原则，因此耗费巨资维持的北宋军队，其战斗力却相当低下，很难承担起保卫国家的职责。好在这样状况从北宋中期起终于有了一些改变，这种改变主要出现在北宋与党项人的西夏之间长期拉锯的战场上。在这里领军的文臣和前线指挥作战的将领们同心协力，锤炼出一支具备野战能力的强军，最后掌握了宋夏战争的主动权，这支精锐部队就是著名的“西军”。

而宋夏战争的攻守易势，是以一场标志性的战役为转折点的，这次战役就是“洪德城之战”。

“洪德城”位于今日甘肃庆阳市环县的境内，这里在北宋时是宋夏对峙的最前线。环县那时叫环州，北宋中期起属于新设置在环庆路管辖。一代名臣范仲淹曾主持修筑了环州新城墙，并在其周边形胜之地筑起了一系列坚固的堡寨，“洪德寨”或“洪德堡”就位于宋夏边境的最前沿。由于当时的宋军野战能力低下，所以边境帅臣们采取的策略，就是用修筑一个接一个前推的堡垒的方式，慢慢挤压西夏的生存空间、限制其机动能力，化被动为主动。

北宋毕竟在总体国力上具有压倒性优势，用这种结硬寨、打呆仗的战略还是颇为明智的，确实给了西夏以不小的压力。到了王安石改革以后，北宋的财政实力和军事实力大大增强，于是在宋夏边境上宋军逐渐化被动防守为攻守结合，因为“战兵在外，则守兵乃敢坚壁”。而环庆路经略司的新任主帅章楶，正是这一战略积极推行者。

越来越咄咄逼人的宋军，必然会让西夏上层睡不安枕，因此此时主持朝政的西夏梁太后决定集中兵力，拔除宋夏边境的城寨、打乱宋军层层推进的节奏。

哲宗元祐七年十月，梁太后亲领西夏主力侵入宋境，大张旗鼓地直扑泾原路，其实这只是虚晃一枪，实则是意图奇袭环州，动摇北宋边境防线的根基。但章楶在战前已通过密谍获取了情报，并据此作出了针对性布置。他命令“折家军”主将折可适，率领本部在环州城外设伏待机，并在城外所有水源地和牧地下毒，准备在夏军撤退时给对手来次致命的打击。

梁太后亲领的夏军数量在十万至二十万之间，而作为主战场的环庆路宋军最多不过三至五万。但夏军来到环州城下时，却发现宋军准备充分，设防严密，根本不可能一攻而下，无奈之下她只得决意撤军。此前夏军偏师已占据了后方的木波镇，但没料到折可适却偷偷入驻了更后方的洪德城，并准备在这里组织一次阻击战。

这洪德城虽小，但却扼守环庆到西夏的交通要道，而且周围山势险要、地形复杂，另一路宋军又提前占据了侧翼的安塞，与洪德呈犄角之势。撤退途中的夏军饮水困难、战马也缺乏草料，人困马乏之下突然遭到从洪德城冲出的宋军骑兵突袭，一度连中军也被击破，梁太后本人也坠马跌入沟中。还好夏军军阵严整，虽败不乱，兵力不足的宋军伏兵终究难以给其歼灭性打击。

战后统计战果，宋军斩首千余，获战马六百余、骆驼九百余头，貌似收获不多。但这却是宋军首次击破西夏中军，而且整个战役中夏军未破一城一寨，只能一无所获地狼狈逃回国中，这也是宋夏战争中的第一次。此后的西夏更加难以应对宋军攻势，如果不是后来有女真崛起，西夏走向灭亡已是势所必然。

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