正在IPO进程中的中国GPU初创企业壁仞科技完成年内又一轮融资。6月27日消息,路透社报道称,壁仞科技完成了新一轮15亿元融资,在此次融资前其企业估值约为140亿元人民币。
路透社指出,壁仞科技本轮融资主要由国有背景的投资者主导,其中包括来自广东省和上海市政府背景的基金。该报道还称,壁仞科技计划在三季度申请至香港上市,最快可能在8月。此前彭博社于今年2月发布的报道曾称,壁仞科技在港股市场的募资规模为3亿美元。
值得注意的是,《财经》此前报道称,壁仞科技已经确定会优先选择港股上市。原因是,相比A股,港股上市条件更宽松,时间更快,对壁仞科技来说确定性更强。
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被制裁、被质疑,壁仞科技六年不服输
壁仞科技成立于2019年,致力研发高性能通用GPU,主要用于数据中心。其核心人物是创始人兼董事长张文。张文于上世纪90年代留美,当过律师,也管理过私募基金,熟稔法律与资本市场。2018年,张文看准AI创业机会,加盟“AI四小龙”之一的商汤科技,担任总裁,帮助其协调政府关系。2019年夏天,张文开始筹备自己的芯片公司。
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在2022年8月,壁仞科技发布首款通用GPU芯片BR100系列,面向大模型训练与AI推理,BR100是当时国内率先采用Chiplet技术的芯片。其16位浮点算力能达到1000T以上、8位定点算力能达到2000T以上,单芯片峰值算力达到了每秒千万次计算(PFLOPS)的级别,BR100的峰值算力达到国际厂商当时在售旗舰产品3倍以上。
不过,由于BR100初期采用台积电代工,其研发生产也受到美国出口管制直接影响。2023年10月,美国商务部下属的工业安全局(BIS)更是将壁仞等13个中国公司纳入“实体清单”,壁仞科技的量产步伐受阻,运营也受到重大冲击,也迫使得其转向国内市场。据悉,BR100在多地智算中心落地应用,合作伙伴包括中兴通讯、中国移动、中国电信及上海人工智能实验室等。
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不过,影响客户采纳的不止硬件性能,还有配套的软件生态。早在2007年,英伟达就推出了计算平台CUDA,它是把GPU资源用起来的软件工具,后来成为AI基础设施,成为赢得用户的关键。对此,壁仞选择兼容CUDA的策略。
随后,壁仞科技于2024年9月进行上市辅导备案,辅导机构为国泰君安,目前仍处于上市进程中。备案报告显示,壁仞科技注册资本3291.64万元,上海壁立仞企业管理咨询合伙企业(有限合伙)持股12.65%,壁仞科技创始人、董事长张文持股12.48%,QM120 Limited持股5.58%,上海交通大学计算机科学与工程系教授梁晓峣持股5.25%,公司无控股股东。
壁仞科技此前已完成多轮融资,公开融资总额超过50亿元人民币,投资方包括上海国投先导基金、启明创投、IDG资本、华登中国,平安集团、高瓴创投、格力创投、松禾资本、云晖资本、国盛资本、招商局资本等机构。据胡润研究院发布的《2024全球独角兽榜》显示,壁仞科技的估值为155亿元,排在全球495位。
在产品落地上,壁仞科技已经取得突破。根据张文在年初在壁仞内部发布的新春致辞称,壁仞的产品在三大运营商完成了训练集群落地,模型精度达到预期。由此,壁仞科技也成为了国内极少数真正实现千卡集群商业化落地的创业公司。在推理市场,壁仞科技实现数千卡集群的商业化落地,并和客户落地第一个C端5G新通话商用案例。另根据官媒报道称,壁仞科技“壁砺”系列产品在中国电信落地的千卡集群已实现千亿参数模型训练线性加速比超过95%,多次运行loss零误差持续收敛,连续训练30天不中断,连续训练5天无故障,千卡集群千亿参数断点续训时间小于5分钟,满足大模型训练的性能、精度、稳定性要求。
据称,壁仞科技2024年仍处于亏损运营状态,销售额为4亿元。
国产GPU厂商上市:时间紧任务重
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路透社报道表明,壁仞科技正在加快上市之路,这家备受瞩目的国产GPU公司即将走向新的阶段。不过,同期来看,还有沐曦和摩尔线程分别于今年1月、去年11月启动上市辅导,呈现“扎堆”态势。
对处于港股IPO准备阶段的壁仞来说,有助于获得海外投资者对“中国AI芯片概念”的关注与溢价。进一步来看,由于其背后国资占比高,且业务与“信创、自主可控”高度绑定,未来启动A股上市也具备一定基础。
但国产GPU公司之间竞争也非常激烈,走向IPO之路的壁仞科技们,显然是“时间紧任务重”。当前英伟达仍占据GPU市场主导地位,分食剩余市场份额的国内AI芯片厂商就有华为、寒武纪、海光信息、燧原、壁仞、天数智芯、摩尔线程、龙芯等,而而由于产品和软件生态尚不完善,目前使用国产GPU芯片意愿较高的主要为信创类客户,比如国有银行、运营商等,它们往往更注重自主可控,而非性能和使用体验。
不过,随着英伟达AI芯片受出口管制而受限,国产AI芯片也在把握市场机会。IDC数据显示,去年中国数据中心加速卡市场中,34.6%已是国产算力,该机构预计今年上半年这个比例可能会超40%,未来国产算力还可能成为主流。
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