浙江
文l赵云
编辑l赵云
熟悉历史的朋友都知道，在古代社会中，商人的地位并不高，士、农、工、商四个阶层里，商人排在最末。
不过要说哪个群体最有钱，那还得是商人。
除了皇族之外，就属商人最富庶，甚至有的时候，他们的财富能超过国库的储备，“富可敌国”这个词正是由此而来。
那么问题来了，古代商人靠什么行业发家致富呢？
大多数人第一时间想到的可能是盐业生意，因为这个行业利润极高，因此历来都被国家牢牢掌控。
那时候盐不是随便就能买到的东西，普通百姓想吃点咸味都得省着用。
但盐又是人体必需品，缺了它身体就会出大问题。
所以不管家里有没有钱，都必须吃盐。
所有人都离不开这个东西，这也让盐业成为暴利行业的代名词。
毫不夸张地说，盐的价值不亚于今天的石油，甚至更稀缺，这种说法一点也不为过。
再加上制盐权掌握在朝廷手中，这就人为制造了供不应求的局面，进一步抬高价格。
正因如此，催生出了很多从事盐业经营的大商人。
面对如此巨大的利益诱惑，几乎没人能够抵挡得住，许多达官显贵都想在这条产业链上分一杯羹。
其中也包括皇帝本人。
毕竟皇家开销巨大，无论是后宫嫔妃的生活费用，还是宫廷日常运转，都需要大量资金支持。
每当新君继位，往往都会重新安排一批新的盐商人选。
这些岗位通常只会交给皇帝最信任的人来管理。
虽然说这是一门赚钱的买卖，但也不是谁都能轻易垄断的。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
这句话说得一点都没错，尽管表面上看这些盐商似乎很稳固，但在巨额利益面前，照样会被替换掉。
比如某个地方原本负责销售盐产品，同时还承包了外地盐场的经营。
在当地卖五分钱一斤，到了别的地方价格直接翻好几倍，这就是所谓的中间商赚差价。
而这些差价大多来自于盐贩子的操作。
即便他们清楚这是违法行为，随时可能被砍头，也依然愿意冒险去做这件事。
当然背后也有可观的回报，只不过要在各种关系上打点，花销也不小。
也就是我们常说的“花钱买路条”。
像战国时期的齐国和晋国，就是因为掌握了食盐资源，才迅速提升国家经济实力，最终称雄一方。
到了清朝时期，扬州的盐商更是风光无限，连朝廷官员见了他们都得礼让三分。
由此可见当时这些盐商的势力有多么庞大。
不过大家也别误会，并不是谁都能当上盐商的。
明清两代如果没有官方发放的“盐引”，就无法合法贩卖食盐。
很多人对“盐引”不太了解，其实它就像过去使用的粮票一样。
凭这张凭证才能进行交易。
这也让一部分人利用规则漏洞，在买卖之间赚取差价，实现财富积累。
更关键的是，有些盐引还存在被伪造的风险。
原本一万公斤的食盐，经过层层转手后可能变成三万公斤。
而且这些盐商手段多样，为了牟利还会故意哄抬市场价格。
通过这种方式扰乱市场秩序，达到自己的目的。
别看商人整体地位不高，但盐商却是个例外，大家都抢着做这一行，没人会瞧不起。
归根结底还是因为金钱的力量。
有钱能使鬼推磨，这句话可不是白说的。
乾隆年间盐业生意火爆，不少盐商赚得盆满钵满，积累了惊人的财富。
可惜好景不长，随着时代变迁，这个行业也开始走下坡路。
特别是太平天国运动爆发之后，直接冲击了盐商的生存空间，逐渐走向衰落。
接下来我们再聊聊“士”，也就是四民之首。
在传统观念里，“士”享有很高的社会地位。
虽然排名靠前，但如果没有什么实际成就，也很难赢得他人尊敬。
一般读书人在考取功名之前，往往被人称为“穷酸秀才”。
如果家庭条件不错，则另当别论；
但对于大多数寒门学子来说，情况就没那么乐观了，有点像现在人们常说的“知识改变命运”。
他们都希望通过读书改变人生轨迹，走上飞黄腾达之路。
不过说实话，很多书生除了读书啥都不会。
当然也有例外，一旦这些人考中功名，就能进入体制内工作。
相当于现在的公务员，待遇相当优厚。
就算清廉如水，收入也远超常人。
虽说清朝官员俸禄相对较低，但跟普通人比起来仍然算得上丰厚。
这也是为什么很多官员贪污成风的原因之一。
他们总想着从中捞取更多好处。
所以不少人选择苦读诗书，只为将来谋个好前程。
回头再看农民群体，这个职业非常辛苦，完全依赖天气吃饭，一旦遇到自然灾害，一年的努力就白费了。
所有收入都是靠双手辛勤劳作换来的。
那时没有机械化设备，干起活来累得要命。
朝廷历来重视农业发展，因此农民的地位并不低。
毕竟粮食对于任何国家来说都是至关重要的战略物资。
不管是打仗还是日常生活，都离不开粮食供给，缺乏食物意味着挨饿，甚至引发社会动荡。
但问题是，农民每年都要缴纳沉重的税赋，有时候远远超出承受范围。
但他们得不到多少现金回报。
哪怕是地主阶级也是如此，同样需要缴纳税款。
最终导致农民手里所剩无几，这也是历史上频繁爆发农民起义的重要原因之一。
别看他们社会地位不低，实际上生活状况还不如商人！
最后谈谈工匠阶层，你以为这份工作就容易了吗？
有些出身贫寒的孩子，要么进宫当太监，要么做宫女，整天伺候主子们。
稍有不慎就可能丢了性命。
但话说回来，这份职业待遇也不错，表现优异者还有机会翻身，改变家族命运。
所以在那个年代，这也算是不错的出路之一。
总的来说，虽然士、农、工、商排序中商人地位最低，但如果能成为盐商，那就等于一步登天。
不过我们也应该明白，无论身处哪个时代，读书始终是最重要的一件事！
你们觉得呢？
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