1985年冬夜,一架无标识的专机降落在北京南苑机场。沙特驻美大使班达尔亲王裹紧长袍,在寒风中低声问接机的中国军官:“贵国真愿意卖给我们战略导弹?”得到肯定答复后,他连夜致电利雅得:“我们有救了!”
彼时的沙特如同“闹市抱金砖的孩童”——坐拥全球最大石油储备,却被伊拉克十万大军、伊朗导弹和以色列战机三面围困。国王法赫德向美国求购导弹遭拒,苏联冷眼相待,走投无路才将目光投向尚未建交的中国。
当沙特代表团踏入东风-3导弹基地,眼前的钢铁巨兽令亲王苏尔坦屏息:2800公里射程覆盖整个中东,液体燃料推进半小时即可发射。
中方试探性伸出一根手指(意指1千万人民币),沙特代表却拍板:“1亿美元一枚,35枚!现金支付!”看到爽快的沙特,后来我们还送了一枚,实际到货36枚。
这笔35亿美元的交易创下中国军售纪录——相当于当时中国外汇储备的1.5倍。更令人咋舌的是后续合约:沙特追加150亿美元,邀请中国技术人员常驻30年,帮其维护导弹设备。
1987年秘密运输启动,伪装成石油设备的集装箱穿越印度洋,中国专家团随之扎根沙漠,手把手培训沙特士兵操作维护,在荒芜之地建起“金轮工程”导弹基地。
1990年8月,伊拉克铁骑踏平科威特后直逼沙特边境。危急时刻,沙特电视台突然循环播放东风-3起竖画面,沙漠中导弹发射架直指巴格达。萨达姆的十万大军在边境线骤然刹车——美国卫星照片显示,伊军坦克集群后撤了20公里。
“那批导弹让沙特从待宰羔羊变身中东刺猬。”美媒酸涩评价。更深远的影响在暗中发酵:伊朗战机不再越境挑衅,以色列战机绕道飞行。仅凭30多枚未发射的导弹,沙特换得30余年无战火侵扰。
对中国而言,这笔巨资恰似及时雨:35亿美元助力改革开放初期建设,军工技术获得国际认可。沙特则开启“钞能力”新思维——此后连续引进中国无人机、防空系统,更在2023年将19000亿新能源大单交给中企。
几十年来,中沙是好朋友、好兄弟。当年沙漠中的导弹基地,如今已成两国联合演习场;曾秘密运导弹的货轮,正满载“一带一路”基建物资往返红海。
当也门冲突的硝烟飘过边境,这些“高龄”导弹依然在发射井中静卧——它们早已无需发射,因为威慑本身,就是和平最硬的底牌。
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