民间故事：女子与下人私混被捉奸，男子不怒反喜，说：送给你

三更梆子刚敲过一轮，太尉府的书房里还亮着灯。赵太尉手持一卷《孙子兵法》，眼睛却盯着窗纸上摇曳的树影出神。烛火将他棱角分明的侧脸映在墙上，像一把出鞘的利剑。

"老爷..."管家老周在门外轻声唤道，声音里带着几分惶恐。

"进来。"赵太尉头也不抬。

老周佝偻着腰进门，额上还挂着汗珠："老奴...老奴方才巡夜时，看见郑馆客从西墙翻进来，往后院去了..."

书页翻动的声音戛然而止。赵太尉慢慢抬起头，眼神锐利如鹰隼："看真切了？"

"千真万确！"老周扑通跪下，"老奴亲眼看见他翻过海棠树下的矮墙，往...往柳姨娘的小院方向去了..."

烛芯"啪"地爆了个灯花。赵太尉的嘴角微微抽动，却露出个令人毛骨悚然的笑容："好，很好。你且退下，就当什么都没看见。"

老周战战兢兢退出去后，赵太尉从多宝阁暗格里取出个锦盒。盒中静静躺着一枚羊脂玉佩——正是三日前他在柳姨娘妆奁下发现的那枚。玉佩背面刻着"郑"字，而府上姓郑的，只有那位寄居在东厢的馆客郑子谦。

"好一个风流才子..."赵太尉指节捏得发白，眼中寒光闪烁，"好一个红杏出墙..."

次日清晨，郑子谦正在院中练字，忽见太尉踱步而来，惊得笔锋一抖，纸上顿时晕开一团墨渍。

"郑先生好雅兴。"赵太尉笑容可掬，"今日后园芍药开得正好，不知可否赏脸同游？"

郑子谦强自镇定，拱手道："太尉相邀，敢不从命？"他偷眼打量太尉神色，见无异样，才稍稍安心。昨夜潜入柳姨娘香闺，两人缠绵半宿，天明方归。难道被发现了？不，若真被发现，以太尉性子，早该拔剑相向了。

后花园里姹紫嫣红。赵太尉一路谈笑风生，指着奇花异草如数家珍。行至假山深处，忽见一座精巧的锦帐小亭，四周垂着轻纱帷幔。

"此乃新筑的'藏春坞'。"太尉意味深长地笑道，"内有惊喜，先生请看。"

郑子谦心头一颤，隐约觉得不妙，却又抵不住好奇，伸手掀开帷帐——

锦榻上竟绑着个只着肚兜的妙龄女子！女子口中塞着帕子，见有人来，惊恐地挣扎起来。郑子谦定睛一看，魂飞魄散：这不是柳姨娘是谁？！

"这...这..."郑子谦面如土色，膝盖一软就要跪下。

"先生不必惊慌。"赵太尉按住他肩膀，语气轻松得像在讨论天气，"此女不守妇道，暗中与人私通。按律当沉塘，不过..."他凑近郑子谦耳边，声音骤然转冷，"若先生喜欢，就送与你吧。"

郑子谦浑身发抖，冷汗浸透中衣。太尉知道了！一定知道了！这是在试探他！

"太尉明鉴！"他扑通跪倒，"学生与柳姨娘素无往来，怎敢..."

"哦？"赵太尉从袖中掏出那枚玉佩，"那这物件，如何会在她妆奁之下？"

郑子谦如遭雷击，瘫坐在地。正当他以为必死无疑时，却听太尉哈哈大笑："男欢女爱，人之常情。本官年近五旬，确实委屈了如花美眷。这样吧..."他突然解下腰间钱袋抛给郑子谦，"今夜子时，西角门会开着。你带她走吧。"

郑子谦不敢相信自己的耳朵："太尉...您..."

"只一条。"赵太尉俯身，眼中寒光乍现，"永远别再让我看见你们。"

当夜月黑风高。郑子谦按约来到西角门，果然见柳姨娘提着个小包袱在等候。两人不敢点灯，摸黑出了城，往南狂奔。柳姨娘一路啜泣，说太尉如何威逼她供出奸夫，又如何突然改变主意。

"别怕。"郑子谦搂紧怀中佳人，"我姑母在杭州有宅院，我们先去那里避避风头。"

三日后清晨，杭州城外十里亭。赶早集的农户发现亭中躺着对相拥而亡的男女，男子书生打扮，女子衣衫不整。奇怪的是，二人面色红润，仿佛睡着一般，身上却无半点伤痕。

消息传回京城时，赵太尉正在书房赏画。老周慌慌张张进来禀报，他却连眉毛都没动一下："知道了。去把东厢房收拾出来，新馆客明日到任。"

待老周退下，赵太尉才从暗格取出一只青瓷小瓶，瓶中残留着几滴无色液体。"西域奇毒'红颜醉'..."他轻声自语，"无色无味，饮之如眠，三日后心脉俱断..."说着将小瓶扔进炭盆，腾起一缕青烟。

屏风后转出个娉婷身影——竟是本该死在十里亭的柳姨娘！她面色苍白，眼中含泪："老爷何必...何必取他性命..."

"怎么？心疼了？"赵太尉冷笑，"你以为我不知你们计划私奔？那日我故意让你看见玉佩，就是要引蛇出洞。"他捏住柳姨娘下巴，"放心，我既答应饶你一命，自会守信。明日就送你去扬州别院。"

柳姨娘泪如雨下："那...那死在十里亭的是..."

"易容术罢了。"赵太尉松开手，"一个死囚，一个妓女，能替我演这出戏，是他们的造化。"

原来那日赵太尉发现私情后，暗中绑了柳姨娘审问。得知郑子谦竟计划拐她私奔，便设下这借刀杀人之计。先假意成全，再在赠予的盘缠衣物上浸了剧毒。至于带出城的"柳姨娘"，则是易容后的替死鬼。

三个月后，扬州瘦西湖畔多了位戴面纱的富孀。她终日坐在临湖水阁发呆，偶尔会摸出一枚刻着"郑"字的玉佩凝视良久。而京城太尉府里，赵太尉正与新纳的如夫人对弈，手边《孙子兵法》翻在"借刀杀人"那一页。

老周送茶时，隐约听见太尉对如夫人说："...这世上最毒的，不是刀剑，是人心。"窗外的海棠开得正艳，像极了那夜郑馆客翻墙时蹭落的花瓣。