欧洲是如何变得如此富有的？

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＃全球历史 ＃经济史 ＃技术史

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在大国和帝国盛行的时代，世界上只有一个地区经历了非凡的经济增长。为何？

现代世界及其空前繁荣是如何以及为何开始的？历史学家、经济学家、政治学家和其他学者的博学巨著在许多书架上摆满了关于现代经济增长过程或“大富裕”过程如何以及为什么在 18 世纪在西欧爆发的解释。最古老、最有说服力的解释之一是欧洲长期的政治分裂。几个世纪以来，从来没有一个统治者能够像蒙古人和明人统一中国那样统一欧洲。

应该强调的是，欧洲的成功并不是欧洲（更不用说基督教）文化任何内在优越性的结果。相反，它是所谓的经典涌现属性，是整体上更简单交互的复杂和意外的结果。现代欧洲经济奇迹是偶然制度结果的结果。它既不是设计的，也不是计划的。但它发生了，一旦开始，它就产生了一种自我强化的经济发展动力，使知识驱动的增长既有可能又可持续。

这是如何运作的？简而言之，欧洲的政治分裂刺激了富有成效的竞争。这意味着欧洲统治者发现自己在争夺最优秀、最有生产力的知识分子和工匠。经济历史学家埃里克·琼斯 （Eric L Jones） 称之为“国家体系”。欧洲政治分裂成多个相互竞争的国家的代价是巨大的：它们包括几乎无休止的战争、保护主义和其他协调失败。然而，许多学者现在认为，从长远来看，相互竞争的国家的好处可能大于成本。特别是，多个竞争国家的存在鼓励了科技创新。

欧洲政治分裂尽管代价显而易见，但也带来了巨大的好处，这一观点有着显赫的血统。爱德华·吉本（Edward Gibbon）在《罗马帝国衰亡史》（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire，1789年）的最后一章写道：“欧洲现在分为12个强大但不平等的王国。其中三个被他称为“受人尊敬的联邦”，其余的则为“各种较小的但独立的国家”。吉本写道，“暴政的滥用受到恐惧和羞耻的共同影响”，并补充说，“共和国已经获得了秩序和稳定;君主制已经吸收了自由的原则，或者至少是节制的原则;而一些荣誉感和正义感则被时代的普遍礼仪引入到最有缺陷的宪法中。

换句话说，各州之间的竞争以及它们之间的榜样，也缓解了政治威权主义的一些最坏可能性。吉本补充说，“在和平时期，知识和工业的进步会因众多积极竞争对手的效仿而加速”。其他启蒙运动作家，例如大卫·休谟和伊曼纽尔·康德，也有同样的看法。从 18 世纪初俄罗斯彼得大帝的改革，到美国对 1957 年苏联发射人造卫星的恐慌技术动员，国家间竞争是一个强大的经济推动力。也许更重要的是，“国家体系”限制了政治和宗教当局控制知识创新的能力。如果保守的统治者压制异端和颠覆性（即原创性和创造性）思想，他们最聪明的公民就会去别的地方（事实上，他们中的许多人就是这样做的）。

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一个对这种观点的可能反对意见是，政治分裂是不够的。印度次大陆和中东在其历史的大部分时间里都是分裂的，非洲更是如此，但它们并没有经历一次大繁荣。显然，还需要更多。知识和技术创新者面临的“市场”规模是科学和技术发展的一个因素，但可能没有得到应有的关注。例如，在 1769 年，马修·博尔顿 （Matthew Boulton） 写信给他的合作伙伴詹姆斯·瓦特 （James Watt）：“我不值得花时间为三个县制造 [您的发动机];但我觉得为全世界做这件事是非常值得的。

蒸汽机的情况同样适用于天文学、医学和数学方面的书籍和论文。写这样一本书涉及固定成本，因此市场规模很重要。如果碎片化意味着每个创新者的选民都很小，那么就会削弱激励。

然而，在近代早期的欧洲，政治和宗教的分裂并不意味着知识创新者的受众很少。政治分裂与非凡的知识和文化统一并存。欧洲或多或少提供了一个一体化的思想市场，一个由博学的男性和女性组成的整个欧洲大陆的网络，新思想在其中得到传播和传播。欧洲文化的统一植根于其古典遗产，以及知识分子广泛使用拉丁语作为他们的通用语言。中世纪基督教会的结构也提供了整个欧洲大陆共有的元素。事实上，早在“欧洲”一词被普遍使用之前，它就被称为“基督教世界”。

如果欧洲的知识分子以前所未有的频率和轻松行动，他们的思想传播得更快

虽然在中世纪的大部分时间里，知识活动的强度（就参与者的数量和辩论的激烈程度而言）与它将要成为的相比是轻微的，但在 1500 年之后，它是跨国的。在近代早期的欧洲，国界在欧洲这个单薄但充满活力和流动性的知识分子社区中并不重要。尽管旅行缓慢且令人不舒服，但许多欧洲领先的知识分子在国家之间来回移动。出生于瓦伦西亚的胡安·路易斯·维维斯 （Juan Luis Vives） 和出生于鹿特丹的德西德里乌斯·伊拉斯谟 （Desiderius Erasmus） 是 16 世纪欧洲人文主义最杰出的两位领袖，都体现了欧洲领先思想家的放任自流的品质：维维斯在巴黎学习，一生中的大部分时间都在佛兰德斯生活，但他也是牛津大学科珀斯克里斯蒂学院 （Corpus Christi College） 的成员。有一段时间，他担任亨利八世的女儿玛丽的家庭教师。伊拉斯谟在鲁汶、英格兰和巴塞尔之间搬回去。但他也在都灵和威尼斯度过了一段时间。知识分子之间的这种流动性在 17 世纪变得更加明显。

如果欧洲的知识分子以前所未有的频率和轻松行动，他们的思想传播得更快。通过印刷机和大大改进的邮政系统，书面知识迅速传播。在近代早期欧洲相对多元化的环境中，尤其是与东亚形成鲜明对比的情况下，压制新思想的保守尝试失败了。伽利略和斯宾诺莎等知识巨星的声誉如此之大，以至于如果当地的审查制度试图禁止出版他们的作品，他们很容易在国外找到出版商。

伽利略的“禁书”很快被偷运出意大利，在新教城市出版。例如，他的 Discorsi 于 1638 年在莱顿出版，他的 Dialogo 于 1635 年在斯特拉斯堡重新出版。斯宾诺莎的出版商扬·里韦茨 （Jan Riewertz） 将“汉堡”放在 Tractatus 的扉页上以误导审查者，尽管该书是在阿姆斯特丹出版的。对于知识分子来说，欧洲分裂和不协调的政体增强了中国或奥斯曼帝国根本不可能存在的思想自由。

一个1500 年后，欧洲政治分裂和泛欧洲学术机构的独特结合，给新思想的传播方式带来了巨大的知识变化。在欧洲某个地区写成的书籍找到了通往其他地区的途径。它们很快就被到处阅读、引用、剽窃、讨论和评论。当欧洲任何地方都有新发现时，它在整个欧洲大陆都受到了辩论和测试。威廉·哈维 （William Harvey） 关于血液循环的著作 De Motu Cordis（1628 年）出版 50 年后，英国医生和知识分子托马斯·布朗 （Thomas Browne） 对哈维的发现进行了反思，“当血液流通的第一声号角吹响时，欧洲所有学派都喃喃自语......并通过普遍投票谴责它......但最终 [它] 被杰出的医生接受和证实。

那个时期的知识巨星迎合了欧洲观众，而不是本地观众，并在整个欧洲大陆享有声誉。他们把自己看作是“文学共和国”的公民，用法国哲学家皮埃尔·贝勒（Pierre Bayle，其核心人物之一）的话来说，这个实体是一个自由的联邦，一个真理的帝国。政治隐喻大多是一厢情愿的想法，而不是一点点的自我奉承，但它表达了一个为思想市场设定行为规则的社区特征。这是一个竞争非常激烈的市场。

最重要的是，欧洲的知识分子几乎对一切事物都提出了质疑，并且一次又一次地表现出屠宰圣牛的意愿。他们共同确立了对开放科学的承诺。回到吉本：他观察到，与爱国者不同，哲学家被允许将欧洲视为一个单一的“大共和国”，在这个共和国中，权力平衡可能会继续波动，一些国家的繁荣“可能会交替地被提升或萧条”。但是，这种对单一“伟大共和国”的担忧保证了“普遍的幸福状态、艺术、法律和礼仪的体系”。吉本写道，它“有利地区分”了欧洲与其他文明。

因此，在这方面，欧洲的知识界享受了两个世界的最佳优势，即一体化跨国学术界的优势和竞争性的国家体系的优势。这个系统产生了许多导致大富裕的文化成分：对社会和经济进步的信念，对科学和智力创新的日益重视，以及对培根式的承诺，即一个有条不紊和以实证为基础的知识研究计划，为经济增长服务。17 世纪文学共和国的自然哲学家和数学家采用实验科学的理念作为主要工具，并接受使用越来越复杂的数学作为理解和编纂自然的方法。

作为工业革命和早期经济增长的主要趋势，知识驱动的经济进步的想法仍然存在争议，这是正确的。18 世纪纯粹由科学驱动的发明的例子很少，尽管在 1815 年之后，它们的数量迅速增加。然而，将科学革命视为与现代经济增长无关，却忽略了一点，即如果没有对自然的不断深入理解，18 世纪由工匠驱动的进步（尤其是在纺织工业中）将缓慢但不可避免地停止。

此外，一些发明仍然需要博学之士的投入，即使它们不能说是纯粹的科学驱动的。例如，航海天文钟是工业革命时代最重要的发明之一（尽管很少作为其中的一部分被提及）是通过早期数学天文学家的工作实现的。第一个是 16 世纪的荷兰（更准确地说是弗里斯兰）天文学家和数学家 Jemme Reinerszoon，被称为 Gemma Frisius，他提出了约翰·哈里森（John Harrison，破解这个棘手问题的天才制表师）在 1740 年实际所做的可能性。

科学进步和持续经济增长的胜利并不比智人在地球上占据主导地位的进化更具有预定性

有趣的是，科学的进步不仅受到开放科学的出现和跨国思想市场的日益复杂的推动。它们还受到促进自然哲学研究的更好工具和仪器的出现的推动。最重要的包括显微镜、望远镜、气压计和现代温度计。所有这些都是在 17 世纪上半叶开发的。物理学、天文学和生物学工具的改进驳斥了许多从古典时代继承下来的误解。新发现的真空和大气概念刺激了大气发动机的出现。反过来，蒸汽机激发了科学家研究热量转化为运动的物理学。在纽科门的第一台泵（1712 年著名的达德利城堡发动机）一个多世纪后，热力学得到了发展。

在 18 世纪的欧洲，纯科学与工程师和机械师的工作之间的相互作用变得越来越强大。命题知识 （关于“什么” 的知识） 和规定性知识 （关于“如何” 的知识）的这种相互作用构成了一个正反馈或自催化模型。在这样的系统中，一旦过程开始，它就可以自行推进。从这个意义上说，以知识为基础的增长是所有历史现象中最持久的现象之一——尽管它持续存在的条件很复杂，并且首先需要一个竞争性和开放的思想市场。

我们必须认识到，欧洲（和世界）的大富裕绝非不可避免。如果初始条件发生相当小的变化，甚至在此过程中发生事故，它可能永远不会发生。如果欧洲的政治和军事发展发生不同的转变，保守势力可能会占上风，并对新的、更进步的世界解释采取更敌对的态度。在科学进步和持续经济增长的最终胜利中，没有什么预先确定或无情的，就像智人（或任何其他特定物种）最终进化为地球上的主导地位一样。

1600 年后思想市场活动的一个结果是欧洲启蒙运动，在这场运动中，对科学和知识进步的信念被转化为一个雄心勃勃的政治纲领，尽管这个纲领存在许多缺陷和失误，但仍然主导着欧洲的政体和经济。尽管它最近遇到了反弹，但技术和科学进步的力量一旦启动，可能已经变得不可抗拒。毕竟，今天的世界仍然由相互竞争的实体组成，而且似乎并不比 1600 年更接近统一。它的思想市场比以往任何时候都更加活跃，创新也以前所未有的速度发生。远非所有唾手可得的技术成果都已采摘完毕，最好的还在后头。

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