美企想“挑战”中国，输了让出稀土主导权！

据报道，在全球关键矿产领域，中国占据着无可争议的主导地位，这让美国如鲠在喉。近期，美国将目光聚焦于俄克拉荷马州，妄图在此打造关键矿产产业新中心，以此挑战中国的主导权。众多美企纷纷在此布局，誓言要打破中国在稀土等关键矿产领域的优势。

俄克拉荷马州如今可谓“热闹非凡”。据路透社6月18日报道，这里已拥有美国唯一的镍精炼厂，最大的锂精炼厂也在紧锣密鼓建设中，此外，两家锂离子电池回收厂、一家稀土磁铁设施以及多个电子垃圾收集设施，或已投入运营，或正在建设。明年，一家生产太阳能板锗晶体的工厂和美国1980年以来第一家铝冶炼厂，也将在靠近阿肯色河支流的地方破土动工。俄克拉荷马州共和党籍州长凯文·斯蒂特对此颇为得意，宣称自己有战略眼光，关注到这些新兴产业，并表示大量资金正涌入关键矿产领域，且都将在该州扎根。官员们还在社交媒体上宣传该州是“用一通电话就能搞定的州”，以凸显其简化监管流程的努力。

诸多企业也看好这里。澳大利亚初创企业MLB Industrial今年早些时候因看重该州对有增长潜力公司的支持，将业务拓展至此。美国公司Westwin Elements更是野心勃勃，在俄克拉荷马州首府以南约137公里处建立生产设施，目前每年可精炼200公吨镍，还计划到2030年将产量扩大至每年3.4万公吨。

若计划成功，其设施将满足美国每年镍需求的10%。该公司创始人凯莉·朗直言，公司名字“Westwin”意为“西方将获胜” ，目标就是让美国摆脱对中国矿产的依赖。据悉，该公司正与美国国防部就镍供应协议谈判，生产的镍将用于制造美国军用无人机和其他设备的电池，同时还在游说政府保留相关补贴。美国电池制造商Stardust Power也在此建设锂精炼厂，计划每年生产5万吨锂，到2030年约占美国预计需求量的1/5。今年刚上市的美国稀土公司同样选择在此建立稀土磁铁生产设施，预计明年年初投产，初期年产量约1200公吨，足以制造超40万辆电动汽车。其首席执行官约书亚·巴拉德称，在中国对稀土实施出口管控后，接到大量潜在客户电话。

然而，美企们在俄克拉荷马州的“豪赌”能否成功，充满未知数。美国电动汽车公司Canoo此前从该州政府获得100万美元拨款和购买1000辆汽车的承诺，最终仍在今年1月申请破产，州官员们还在为追回资金发愁。路透社分析指出，俄克拉荷马州面临诸多困境。其教育系统薄弱，基础教育在全美50个州中排名第48位，许多学校为节省开支实行四天工作制，这不利于吸引高技能人才。此前谷歌在该州建设数据中心时，部分资金就用于为当地学校吸引教职员工。从更大层面看，美国建立关键矿产供应链面临重重障碍，包括缺乏具有商业价值的自然储备、开采工艺专业工程师稀缺、有实力投资且能在微薄利润下竞争的公司数量有限等。美国战略与国际问题研究中心（CSIS）数据显示，自2020年以来，美国国防部已投入超4.39亿美元用于建立本土供应链和重稀土加工设施，并设定到2027年前建立完整稀土元素供应链以满足国防需求的目标。但CSIS预计，即便美国规划中的设施投入运营，产量也远低于中国，可能还不到中国2018年产量的1%，“发展采矿和加工能力需长期努力，美国在可预见的未来仍将处于不利地位”。

而在美企们妄图挑战中国稀土主导权之际，中国商务部也有新动作。6月19日，商务部新闻发言人何亚东表示，将依法依规不断加快对稀土相关出口许可申请的审查，且已依法批准一定数量的合规申请，后续也将持续加强审批工作，中方愿与相关国家就出口管制加强沟通对话，促进便利合规贸易。这一系列举措，无疑将对全球稀土市场产生深远影响，美企们在俄克拉荷马州的布局能否如愿以偿，挑战中国稀土主导权的豪言能否成真，还需时间给出答案。