湖北
失败者往往容易被遗忘，被嘲讽，尤其是抢七输掉总冠军，哪怕是曾经73胜的勇士也逃不过。但是，步行者除外。
没有人有资格嘲笑步行者。这一路行来的艰难，所有人都看在眼里。这支队伍的坚韧与团结，实在是超出了所有人的想象，特别是在哈利伯顿悲剧性的重伤退出后。
核心重伤，徒呼奈何
谁都明白哈利伯顿对步行者的意义。当抢七大战哈利伯顿连续三个三分给了主队当头一棒后，他的重伤倒地甚至令俄克拉荷马满场球迷都显得难以置信。
他是步行者季后赛的助攻王，场均帮助队友8.6次直接得分；他更是步行者的战术发起点和精神领袖。虽然步行者有8名球员季后赛平均得分达到两位数，但没有他的精妙传球和神奇绝杀，步行者根本走不到总决赛赛场，更不可能把雷霆逼到抢七大战。
第五场天王山之战，哈利伯顿仅得4分，创下季后赛生涯最差纪录，眼睁睁看着杰伦·威廉姆斯带着雷霆庆祝领先。但所有人都明白，他尽力了。比赛中他捏着小腿返回更衣室，当队医用阿隆·戈登带伤出战效率暴跌的案例劝阻哈利伯顿重返赛场时，他斩钉截铁回应：“除非把我绑在板凳上，否则我一定打。”
第六场他带着渗血的伤腿坚持22分钟，用14分5助攻为步行者续命。前NBA球员帕金斯就为此发出过预警：“哈利伯顿不该打这场比赛。2019年KD遭遇小腿拉伤时，我当面跟他说‘你不该上场’，结果他跟腱断了！”
一语成谶！
时乖命蹇，赢得尊重
哈利伯顿没能再次回到球场上演奇迹，缺少了精神支柱的步行者没能绝地求生。但他们已经做得足够好了。
这是一支真正的小字辈。雷霆至少还在西雅图超音速时期拿到过总冠军，步行者是从头到尾就与总冠军无缘。他们曾发起过冲击，但每一次都倒在命运和夺冠热门面前。
25年前，他们在雷吉·米勒率领下进入总决赛，最终以2比4输给开启了三连冠王朝的湖人。而在此之前，他们无数次被乔丹的芝加哥公牛挡在总决赛之外。
当雷吉·米勒离去，步行者沉寂多年后迎来了保罗·乔治等巨星，但在2013年，他们在东部决赛抢七大战中被勒布朗·詹姆斯的热火击败。
今年的步行者同样不是热门。
哈利是被国王遗弃的，内姆布哈德缺少一部分肠子，西卡曾被质疑年龄，特纳辛苦打工十年不敢买房……但在季后赛的四轮比赛中，他们每一轮都完成了一次历史性的逆转。教练卡莱尔更是在2011年带领达拉斯完成了对大热门热火的爆冷，作为弱势方赢得7场总决赛的比赛，在NBA历史上绝无仅有。可以说，这是一支以爆冷和下克上为标志的队伍。如果他们最终夺冠，将成为NBA 历史上最大的冷门。即使最后失去了哈利伯顿，一度落后多达20分，他们也一次次向雷霆发起冲击，将悬念维持到了比赛的最后时刻。
而对于步行者所在的城市印第安那波利斯，这份悲情更显得浓重。
在这座以制造业闻名的城市，球队是连接蓝领阶层与城市荣耀的纽带。1977年，步行者队陷入经济危机，是印第安那波利斯的工人们在车间里发动众筹，在截止时间前10分钟筹集到了足够的资金，保住了这支球队。而步行者也从此成为这座城市的精神象征。
“1990 年代，我们靠米勒的三分球凝聚城市；”印第安纳波利斯市长乔・霍格塞特说，“现在，哈利伯顿的传球正在做同样的事。”
6 月 21 日，印第安纳波利斯 —— 当泰雷斯・哈利伯顿在东部决赛抢七战命中那记漂移三分时，他下意识地望向了球场上方看台上的雷吉・米勒。
“我知道他在看，”哈利伯顿赛后说，“这不仅仅是为了我们，更是为了所有曾经穿上过步行者球衣的人。”
时运不济。但无怨无悔。
文/湖北日报记者 郭晓明
图/新华社、微博
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