可怜的汉惠帝和他的皇后
——新视角读《汉书》之十四
文/宋玉山
刘邦死后,十六岁的太子刘盈继位。刘盈既不像父亲那样雄才大略,更不像母亲那样心肠歹毒,而是心地善良,仁义柔弱。刘盈虽然柔弱,也并非不想有所作为,但大权都在吕后手里,他当儿子的又有什么办法?母亲的残暴,更让他善良的心灵屡受创伤。所以,他在位七年,只有二十三岁就抑郁而死,甚是可怜。
《汉书》记载,刘盈很小的时候,刘邦就起兵打天下去了,他是由母亲独自养大,因而从小缺乏父爱。因为在家里无人照顾,他和姐姐经常跟着母亲去田间劳动,可见生活之艰难。
在他四五岁的时候,爆发了彭城之战,吕后一家为了躲避项羽追捕,四处逃难,刘盈姐弟俩不幸与家人走散。幸运的是,他们遇见了自己的父亲,刘邦把他们抱上车来,一块逃命。楚军紧追在后,刘邦大急,为减轻车子重量,几次把两个孩子推下车去。赶车的夏侯婴不忍心,几次下车把他们抱了上来,最后怀抱刘盈赶车,这才使刘盈没有死在乱军之中。父亲的自私和无情,肯定在刘盈幼小的心灵上,留下了很深的伤疤。
刘盈十分感激夏侯婴,他登基之后,专门赐给夏侯婴一处靠近皇宫的大宅院,并题名“近我”,表达了一种优于群臣的特殊尊礼。
刘邦彭城脱险以后,第二年立刘盈为王太子,称帝后又立他为皇太子,应该说还不错。不料,后来刘邦看他不顺眼,想废了他,改立三子刘如意,刘盈整日恐慌不安。万幸的是,大臣们一致反对,吕后想尽一切办法,最后采用张良之谋,请来“商山四皓”,才使刘邦改变了主意,刘盈的太子之位勉强得以保全。
等到刘邦归天,刘盈就顺利接班了,被称为汉孝惠帝。汉惠帝一登基,就显示出他的仁爱之心。他发出诏令,给天下所有百姓,普遍赐爵位一级;朝廷官吏,或予以升职,或给予物资奖励;减轻百姓税赋,恢复十五税一制度;减轻刑罚,应判四年的减为三年,七十岁以上的老人和十岁以下的少年,免于肉刑和剃光头。惠帝还在诏令中强调说:“官吏的职责,就是为百姓办事,必须把老百姓的事情办好。”
汉惠帝也想有所作为,他登基不久,就下令修筑残破的长安城,让各郡建立高祖宗庙,后来又兴建长安西市,修建廒仓。汉惠帝还下令废除挟书有罪的法律,删掉妨害吏民的法令。同时,在各地选拔孝悌力田的贤者,免除其徭役负担。
汉惠帝登基第二年,萧何病故。临终前,惠帝亲自去看望,并问他:“您百年之后,谁可接替呢?”萧何已经被刘邦驯服了,面对少主,仍然是小心翼翼。萧何没有正面回答,而是说:“没有比主上更了解臣下的了。”惠帝点名问道:“曹参怎么样?”萧何马上顿首说:“皇上得到贤才了,我死而无憾。”这表明,汉惠帝是很重视丞相人选的。
曹参当了相国以后,全部遵照萧何制定的法令办,自己什么也不干,只是日夜饮酒。惠帝有些着急了,但不好责备曹参,便对曹参的儿子曹笛说:“高帝刚弃群臣而去,我年富力强,不能毁了高帝事业,可相国天天喝酒,无所事事,你私下里去问问,是怎么回事啊?”后来,曹参给惠帝解释了一番“萧规曹随”的道理,惠帝才放心了。这说明,汉惠帝确实有要干一番事业的想法。
可是,汉惠帝毕竟年轻,能力有限,吕后十分强势,朝中大事都要吕后点头才行。这些还能忍受,最让惠帝不能接受的,是母亲的暴行,使他饱受精神摧残。
汉惠帝登基后,他的哥哥齐王刘肥来朝见。惠帝在皇宫举行家宴,请兄长坐了上座。吕后一见,心中大怒,命人端来两杯毒酒,放在刘肥面前,让刘肥给她敬酒。刘肥没想到酒里有毒,就端起一杯。在这危急关头,汉惠帝伸手端起另一杯毒酒,要与兄长一块给母亲敬酒。吕后大惊,来不及多想,一巴掌把惠帝手中的酒杯打翻。刘肥知道情况不好,赶紧装醉告辞了,惠帝救了哥哥一命。事后,刘肥献出一个郡,并且认了妹妹鲁元公主为太后,吕后才饶过他。
吕后为报当年废立太子之仇,召赵王刘如意进宫,想加害于他。惠帝知道母亲没安好心,亲自到霸上迎接弟弟,安置在自己宫中保护起来,日夜不离身边。汉惠帝确实仁慈,刘如意曾经是他的政敌,他却仍念手足之情。这样过了好几个月,吕后始终没法下手。可是有一天,惠帝早起出宫打猎,刘如意贪睡没有起床。吕后抓住这个机会,派人毒死了刘如意。
据《西京杂记》记载,惠帝回来后,见弟弟七窍流血而死,悲愤交加,找出凶手,把他腰斩了。汉惠帝知道是吕后指使的,但对亲生母亲又有什么办法呢,只有杀凶手泄恨。这说明惠帝虽然柔弱,但还是有血性的。
后来,汉惠帝竟敢把吕后的宠臣审食其抓起来,还要处死他。据说审食其是吕后的男宠,吕后尽管内心着急,但不便出面相救,还是别人设法救了审食其一命。这说明,汉惠帝并不完全是逆来顺受,有时还是有点男子汉气概的。
吕后杀了刘如意之后,又惨害他的母亲戚夫人。吕后命人砍去戚夫人手脚,剜掉眼睛,熏聋耳朵,灌下哑药,称为“人彘”。不知出于什么考虑,吕后竟然让惠帝去看。惠帝见如花似玉的戚夫人,被母亲惨害成这个样子,心灵受到巨大创伤,当即大哭一场,病倒不起,在床上躺了一年多。汉惠帝派人斥责吕后说:“这不是人干的事情!我作为太后的儿子,无脸再治理天下了。”汉惠帝从此沉湎于酒色,借酒浇愁,不理政事,二十三岁便英年早逝。
班固在《汉书》中评价道:“汉惠帝内亲宗室,外礼宰相,可谓仁德宽厚。可惜由于母后的残忍而增加了他的精神痛苦,抑郁而终,可悲啊!”
汉惠帝因为有这样的母亲,下场是可怜的,而他的皇后,是吕后的亲外孙女,下场同样可怜。
汉惠帝的皇后姓张,是他姐姐鲁元公主的女儿。在惠帝四年,吕后为了亲上加亲,也是为了让外孙女能够像她一样尊贵至极,硬是立了张氏为皇后。汉惠帝和姐姐年龄相差不多,他姐姐的女儿能有多大,肯定没有成年。舅舅娶亲外甥女为妻,而且还是幼女,挺尴尬的。所以,汉惠帝与张皇后,只有夫妻之名,并无夫妻之实。
等到张皇后长大以后,汉惠帝就死了,张皇后只能独守空房。第二年,她的母亲鲁元公主也去世了,张皇后更加孤苦伶仃。吕后死后,大臣们诛灭诸吕。张皇后虽然是吕后的亲外孙女,但朝野都知道她与诸吕乱政无关,没有为难她,只是废黜其位,把她安置在北宫居住。
北宫是皇宫后面一处极为偏僻幽静的院落,平日里人迹罕见。张皇后独居北宫,身边只有几名宫女,青灯孤影,以花为伴,这样无声无息、日出日落整整十七年。张皇后活了不到四十岁,同样也是抑郁而终。
有的史书记载,张皇后死后入殓时,宫女们惊讶地发现,张皇后依然是个处女。消息不胫而走,人们怜惜她,为她立庙祭祀,称为“花神庙”。
汉惠帝和他的皇后,固然可怜,但还算不上悲惨,真正悲惨的,是戚夫人和她的儿子。
【作者简介】宋玉山,山东沂南人,1956年生,曲阜师范学院中文系毕业,中共党员,山东省作家协会会员。历任茌平县委宣传部新闻干事,农工部副部长,王老乡乡长,县委办公室副主任,聊城市委组织部科长,聊城市委办公室科长,茌平县委常委、组织部长,县委副书记,聊城市统计局长,聊城市教育局长,甘肃省委政研室副主任,国家行政学院研究室主任,山东省委副秘书长、政研室主任、省委新闻发言人,山东省人大常委等职。获山东省优秀共产党员、山东省五一劳动奖章等荣誉称号,高校特聘教授。2019年退休后,撰写《新视角读二十六史丛书》,共13册、300万字,由中国文史出版社出版发行。喜马拉雅平台将该书以“精读中国历史”为题播出,目前听众达2.1亿人次。
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