美前空军部长肯德尔，谈F-47研发细节，战机成本预计为F-35A一倍

我们现在更全面地了解了空军是如何研发F-47的，以及未来下一代战斗机“增量”的潜力。

波音F-47第六代隐形战斗机的起源的秘密面纱，以及在此过程中做出的决定和权衡，现在已经被揭开。关于空军下一代战斗机计划未来的新启示现在也出现了，其中可能包括额外的不同飞机批次。

前空军部长弗兰克·肯德尔和前空军采购、技术和后勤助理部长安德鲁·亨特在最新一期的防务与航空航天报告的空中力量播客中详细讨论了F-47和相关的下一代空中优势（NGAD）计划，以及早期相关的研发工作。2010年代中期，时任国防部负责采购、技术和后勤的副部长肯德尔首次开始了国防高级研究计划局领导的航空航天创新计划，该计划生产了多架飞行演示飞机。

前空军部长弗兰克·肯德尔，也是他在2024年暂停了NGAD项目。

演示飞机是播客主持人VagoMuradian，《防御与航空航天报告》的主编，以及J.J.Gertler，防御概念组织主任兼TealGroup的高级分析师，开始与肯德尔和亨特的对话的地方，这非常值得完整聆听。TWZ从随后的讨论中提炼出主要收获，如下所示：

• 航空航天创新计划是一项耗资10亿美元的计划，由美国国防高级研究计划局（DARPA）领导，但也包括美国空军和美国海军。
• “我们还没有最终确定配置”，但据肯德尔说，当该计划开始时，“我们追求的是某些理想的特征”。
• 他补充说，“我们所谓的X飞机，即实验飞机”的设计和制造“是为了证明我们所追求的更具风险和更重要的技术”。
• 亨特说：“他们的真正目的是证明具有第六代空中优势平台性质的平台的特性”，包括未指明的“能力，以及航程和你对飞机所期望的其他方面”。
• “工业基础的考虑与我启动航空航天创新计划有很大关系。肯德尔补充说，在洛克希德·马丁公司多年占据市场主导地位之后，尤其是F-22猛禽和F-35联合攻击战斗机，我想重新引入战术飞机的竞争。

洛克希德·马丁公司六代机NGAD空中加油概念图

·DARPA和空军此前已证实，两架X飞机是为航空航天创新计划建造的，它们分别于2019年和2022年首飞。肯德尔现在添加了它们是在2017年之后的某个时候建造的细节。

·肯德尔还强调，演示机完全是实验性演示飞机，并不反映“战术设计”的生产原型。

·“我们可以告诉你，它们并非都是由同一家公司制造的。他们很有竞争力，“他指出。我们知道波音公司和洛克希德公司都制造了演示机。

·根据前空军部长的说法，最终导致F-47的“战术”要求是由空军在唐纳德·特朗普总统的第一届政府期间制定的。

·2019年成立的先进航空项目执行办公室负责大部分工作。此后，它演变为管理整个NGAD计划的敏捷开发办公室。

·“我认为为先进飞机创建新办公室的部分原因是[nän]NGAD被设想为一种解决问题的不同方式”，亨特说，“不一定是在寻找什么，或者不假设答案是看起来像传统战斗机的东西。

·肯德尔说，最初的NGAD战斗机要求主要集中在直接替代F-22猛禽的想法上，以执行“进入密集、高度保护的空域的工作，并能够渗透并能够建立优势，至少暂时在敌方领土内”。

NGAD的目标就是取代F-22的纯粹空优战斗机

·这些要求随后演变为非常重视控制协同作战飞机（CCA）无人机的“四分卫角色”。

·肯德尔将F-47描述为，以非常宽泛的方式，“飞机配置本身将成为F-22的直系后代”。

·亨特强调了重要的新网络功能，包括与其他平台交换传感器数据，这要归功于F-47上常见的底层系统参考架构。

·亨特指出，通用架构延伸到空军之外，并将帮助F-47和海军未来的F/A-XX下一代战斗机更加“无缝”地相互互作。

·F-47和为F/A-XX选择的任何设计也将利用一系列通用子系统，包括先进的传感器和通信套件。

波音公司的海军六代机概念图，旁边是配套的无人僚机，目前不知道波音是否“一鸡双吃”，另一个竞争对手为诺斯罗普·格鲁曼

·肯德尔还强调，美国政府将对围绕喷气式飞机的设计和其他知识产权进行大量控制，这可能会使其更容易、更快速地升级，并随着时间的推移而发展。

·这位前空军部长说：“基本上，我们不是主要[承包商]的囚徒，因为升级和竞争模块化组件，这些组件可以随着飞机寿命的延长而添加以替换其他组件。（这明显是再说洛克希德马丁公司的问题）

·肯德尔一直直言不讳地批评洛克希德·马丁公司在F-35计划方面的主导地位，将其描述为“采购舞弊”。

美国海空军对F-35并不是那么满意，作为一个项目，JSF的项目管理可谓非常糟糕。

·肯德尔详细阐述了导致他去年决定暂停NGAD战斗机计划以进行深入审查的三个核心因素。

·“最初导致暂停的原因是我们没有足够的钱。”

·肯德尔说，完成该计划的研发阶段至少还需要200亿美元，他过去曾公开给出过这个数字。

·“除非我们得到更多的钱，否则我们就是做不到，而且空军内部没有地方可以权衡来资助它。”

·其次，CCA计划的演变使NGAD战斗机的核心功能受到质疑，以及是否能够以相同程度执行穿透性反空任务同样重要。

所以当初会有这张概念图，小型NGAD+NGAS加油机+CCA无人机

通用原子GeneralAtomics（上）和安都瑞尔Anduril（下）目前正在开发的CCA设计的综合渲染图，以及它们新的正式名称。通用原子AndurilTWZ

·肯德尔指出，与最近几个月的其他空军官员一样，对NGAD战斗机计划的审查确定，这种飞机将是未来实现空中优势的关键因素，尤其是在高端战斗中，风险最低。

·导致暂停的第三个也是最后一个因素是关于“机会成本”的问题，以及NGAD战斗机项目的高价位是否会阻止空军进行其他关键努力。

·肯德尔表示，他一直愿意用NGAD战斗机换取对新的反太空能力和改进基地防御的投资。

·“我们需要积极推进反太空。东大部署了数十或数百颗卫星，旨在瞄准联合部队并能够对联合部队进行远程射击。所以我们必须对此做出回应。

·“东大已经部署了数千种武器来攻击这些基地，包括巡航导弹、弹道导弹和高超音速导弹。因此，拥有有效、具有成本效益的能力来保护他们非常重要。

·对于后一点，前空军部长强调了对爱国者和末段高空区域防御（THAAD）地对空拦截器的低成本替代品的广泛需求，以帮助抵御大规模的威胁。

·这突显了空军至少在公开场合仍然倾向于专注于改进和扩大地对空导弹等主动基地防御，而不是新的加固物理基础设施。这现在是TWZ一直在密切关注的激烈争论话题。

一架F-16停在加固的飞机掩体内。美国空军

·“如果我们让联合部队成为容易受到东大从太空瞄准的目标，如果我们让我们的基地容易受到攻击，那么F-22、F-35和F-47将永远无法起飞。”

·肯德尔说，他不知道特朗普政府可能已经做出或可能计划做出哪些权衡，作为F-47决定的一部分。

·他还表示，没有迹象表明F-47的核心设计与暂停前相比发生了任何根本性的变化。

·肯德尔说，F-47是一场非常真实的竞争的产物，波音和洛克希德马丁公司提出了可行且截然不同的设计，尽管他说他无法详细说明具体细节。

·他补充说，一家公司比另一家公司行动得更快，以达到关键里程碑，但他们最终都做到了。

·“这些是新设计。他们是激进的设计。他们有很多新技术[这些]将集成在一起，“肯德尔说。

·亨特将这两种设计描述为“非常有创意”。

·一般来说，亨特还指出，现有承包商（在这种情况下被理解为洛克希德马丁公司，因为它之前在联合攻击战斗机比赛中获胜）通常会给人留下更厌恶风险的印象，而挑战者通常愿意冒更多风险。

·肯德尔更直率地表示，“对波音来说，激励措施可能更强大。在某些方面，他们比洛克希德更需要赢得这场比赛。

波音近年来确实是在民用航空和军用航空都诸事不顺，KC-46加油机也问题多多，急需一阵强心剂来提振士气。美国也不希望洛马一家独大。

• 亨特单独表示，诺斯罗普·格鲁曼公司（NorthropGrumman）在宣布在2023年宣布自愿退出之前，就有可能被从NGAD战斗机竞争中除名。
• 据肯德尔称，根据公开信息，F-47的单位成本预计将至少是F-35的两倍，即1.6亿至1.8亿美元之间。他此前曾表示，最终价格可能是“数亿美元”（3亿美元的说法最初出自肯德尔2024年7月暂停项目的表态，3亿实在是太贵了）。
• 关于F-47的最终选择，肯德尔还指出，“目前还没有准备好，对无人驾驶飞机完全押注他们有信心，对吧？我倾向于同意这种观点。”
• 肯德尔说，他怀疑任何美国盟友或伙伴是否愿意购买F-47的出口版本，特别是考虑到预期的单位成本以及这些喷气式飞机（这里指F-47的出口版本）可能具有显着降级的能力。
• 亨特指出，大多数成功的美国大型军事采购计划确实达到了出口销售的地步，而F-22没有发生这种情况的事实是导致其高前期和维护成本的众多因素之一。
• 亨特还透露，NGAD战斗机计划，至少在他任职期间存在，预计会看到多个迭代部分，与CCA无人机计划中发生的事情相同。
• F-47可能只是NGAD战斗机设计系列的“增量1”。
• 肯德尔还强调，F-47不是实现空中优势的灵丹妙药，并主张继续投资于CCA计划和F-35的Block4升级工作。

关于F-47以及继续实施该计划将对空军及其未来部队结构产生的全部影响，还有很多东西有待了解。我们现在确实对该服务如何为其下一代隐形战斗机做出选择有了更全面的了解。