大西洋海底发现巨大泥浪

赫瑞瓦特大学的科学家在西非几内亚比绍海岸约 400 公里处的大西洋海底发现了隐藏的巨大泥浪。这些由泥沙构成的巨大沉积波被发现于海底近一公里处。它们形成于一个曾经被称为赤道大西洋门户的区域，这条重要的海上通道在南美洲和非洲开始分离时开启，并帮助塑造了我们今天所知的大西洋。

这一发现是由赫瑞瓦特大学能源、地球科学、基础设施和社会学院的地质学家 Débora Duarte 博士和 Uisdean Nicholson 博士发现的。

他们表示，他们的研究结果发表在《全球和行星变化》杂志上，表明大西洋的形成比以前认为的要早数百万年，并且可能开启了一段气候变化时期。

研究人员使用了 1975 年深海钻探项目 (DSDP) 钻探井的地震数据和岩心。他们发现了五层沉积物，这些沉积物可用于重建中生代时期恐龙统治地球时古冈瓦纳大陆分裂的构造过程。

尤斯迪恩·尼科尔森博士说：“其中有一层特别引人注目：它包括大片的沉积波和‘等高岩漂移’——在强大的底部水流下形成的泥丘。

“想象一下一公里长、几百米高的海浪：一整片区域形成于几内亚高原以西的一个特定位置，正好位于南美洲和非洲大陆分离的最后一个‘临界点’。

“它们的形成是因为浓稠的咸水从新形成的通道倾泻而下。你可以把它想象成在海面下形成的巨大瀑布。”

“这是因为北部开阔的中大西洋海域相对淡水与南部极咸的海水之间存在强烈的密度差异。就在此之前，南大西洋沉积了大量盐沉积物。当通道打开时，淡水涌入这些狭窄的盆地，而密度更大、盐度更高的海水则向北流出，形成了这些巨浪。”

大陆漂移比预想的要早

这一发现为赤道大西洋门户的开通及其对当时气候调节的影响确定了新的日期。

德博拉·杜阿尔特博士说：“人们一致认为，这扇通道在1.13亿至8.3亿年前开启。沉积波显示，它开启的时间更早，大约在1.17亿年前。”

“这是地球历史上一个非常重要的时期，气候经历了一些重大变化。直到1.17亿年前，地球曾一度处于冷却状态，大量的碳被储存在赤道大西洋新兴的盆地（可能是湖泊）中。但随后，从1.17亿年前到1.1亿年前，气候显著变暖。”

“我们认为这可能是因为通过这个通道的第一次连接以及海水涌入这些新兴盆地。随着通道逐渐打开，这最初降低了碳埋藏的效率，这将产生重要的变暖效应，最终，随着门户变得越来越深、越来越宽，一个完整的大西洋环流系统出现了，气候在晚白垩世开始了一段长期的冷却期。”这表明该通道在中生代全球气候变化中发挥了非常重要的作用。”

尼科尔森博士说：“了解过去海洋环流如何影响气候对于预测未来变化至关重要。如今的洋流在调节全球气温方面发挥着关键作用，而诸如冰盖融化等干扰可能会造成深远的影响。”