古人常说“三妻四妾”，是哪三妻？又是哪四妾？涨知识了

古人的婚姻爱情，就像被锁在礼教匣子里的并蒂莲，花开并蒂要讲究父母之命、媒妁之言，哪像现在年轻人手机划个照片就能私定终身。

嘲笑古人的婚姻价值观，也许本来就是偏见。

要是把古代结婚和现在的婚姻相比，谁又有资格笑话谁呢？

如今结婚证盖的是民政局公章，古人婚书上却要写"上昭祖宗之灵，下表子孙之嗣"，看似庄重实则把两个人绑成了传宗接代的工具，难怪《浮生六记》里沈复和芸娘那么恩爱，最后还是要给丈夫纳妾才算贤惠。

不过话说回来，现在人虽然能自由恋爱，可相亲市场上明码标价的彩礼房车，和古代"聘则为妻奔是妾"的算计，倒也有几分血脉相承的味道。

难怪现在有不少年轻人开玩笑说，都说现在婚姻自由，但是现在男人还不是娶不到老婆？还不如古代“三妻四妾”好。

那么问题来了，到底是哪“三妻四妾”？我们常说的“三妻四妾”是什么意思？

“三妻四妾”

“三妻四妾”这个词，听起来像是古代男人能娶三个妻子、四个小妾，左拥右抱好不风光。

但真相远没有这么简单，这不过是文学作品中夸张的修辞，实际古代中国的婚姻制度是“一夫一妻多妾制”。

正妻只能有一位，其他都是妾室，而所谓的“三妻四妾”更多是形容妻妾众多的泛称，并非字面含义。

这个词最早出自明代小说《金瓶梅》，书中提到“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论”，后来逐渐成为民间调侃富贵人家妻妾成群的俗语。

但若真要掰扯清楚“三妻”和“四妾”的具体指向，还得从历史演变中抽丝剥茧。

“三妻”的虚与实，正妻、继妻与平妻

所谓“三妻”，并非指同时拥有三位妻子，而是根据身份变化形成的分类：

正妻：明媒正娶的“嫡妻”，地位最高，需经“六礼”（纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎）才能入门。她掌管家族事务，生的孩子叫嫡子，享有继承权。

继妻：原配去世后，男性再娶的合法妻子，地位与原配相当，但常因家族关系复杂而处境尴尬。比如《红楼梦》中贾政的继室王夫人，虽掌家却难逃非议。

平妻：极少见，多出现在特殊情况下。比如唐代宰相安重荣曾公开娶两位妻子，但平妻的法律地位始终模糊，通常仍被视为妾。

历史上，真正的“三妻并存”几乎不存在。周朝就规定“诸侯无二嫡”，唐朝更立法严惩“以妾为妻”的行为，违者判刑一年半。所谓的“三妻”，本质上还是“一妻多妾”的变相说法。

“四妾”的等级链，贵、良、贱、通房

妾室的地位远低于妻子，甚至被视作“商品”，但根据出身和来源，仍可细分为四类：

贵妾：多为正妻的陪嫁丫鬟或同族女子，协助正妻巩固地位。比如春秋时期诸侯联姻时，新娘的妹妹常作为“媵”陪嫁，名义上是妾，但地位稍高。

良妾：出身清白，因家贫或自愿成为妾室，需签署纳妾文书。她们虽无自由，但不会被随意买卖。

贱妾：来自风月场所或罪臣之家，常被买卖或赏赐。比如《红楼梦》中的赵姨娘，虽生下探春和贾环，仍被亲生女儿称为“姨娘”。

通房丫鬟：未正式纳妾前与男主人发生关系的侍女，地位最低，连名分都难求。比如《金瓶梅》中的庞春梅，从丫鬟熬到妾室，一生如履薄冰。

这些妾室之间等级森严，贵妾可能欺压贱妾，而通房丫鬟甚至不如家仆。妾的命运，往往取决于男主人的一时兴起。

从“媵妾制”到“买卖妾”

“三妻四妾”的源头，可追溯至西周“媵妾制”。诸侯娶妻时，女方家族需陪嫁妹妹或侄女（称“媵”），其他诸侯国也会献女陪嫁，形成“一娶九女”的荒唐局面。这种政治联姻的产物，本质是女性沦为权力交易的筹码。

秦汉以后，“媵”逐渐被“妾”取代。妾的来源更加残酷：战俘、罪女、贫家卖女，甚至街头拐卖。《淮南子》记载，春秋时鲁国曾动用国库赎回被贩卖的妇女，可见当时人口买卖之猖獗。

妾的命运算不上“人”，《礼记》直接称“妾合买者，以其贱同公物也”，她们与货物无异。

被制度碾碎的女性

即便贵为正妻，也难逃压抑的命运。她们需操持家务、祭祀祖先、教导子女，稍有差池便会被扣上“不贤”的帽子。

而妾的处境更惨：不得与正妻同桌吃饭，子女称生母为“姨娘”，甚至丈夫死后可能被殉葬或转卖。

《红楼梦》中尤二姐的结局便是缩影：她以良妾身份嫁入贾府，却被王熙凤设计吞金自尽，至死无人伸冤。

而唐代诗人白居易一句“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人”，道尽了古代女性的血泪。

“三妻四妾”到底怎么来的？

这种畸形制度能延续千年，背后有三重推力：

生育焦虑：古代医疗落后，婴儿夭折率高，多纳妾是为“广嗣续”，确保家族香火。

阶级炫耀：妻妾数量是地位象征。明代规定郡王25岁无子才能纳妾，普通人40岁无子才被允许，但权贵常突破限制，比如严嵩纳妾数十人。

礼教压迫：儒家“不孝有三，无后为大”的观念，将女性物化为生育工具。程朱理学兴起后，女性地位进一步下沉。

然而，这种制度对男性也非全然利好。妻妾争宠、家族内斗屡见不鲜，西晋“八王之乱”、唐代“玄武门之变”皆与继承权争夺有关。

回望“三妻四妾”，它不仅是男权社会的缩影，更是无数女性被碾碎的青春。

今天的婚姻自由与平等，正是对这段历史的反思与超越。

当我们调侃“穿越古代享齐人之福”时，或许更该庆幸：生在今日，女子不必为妾，男子无需为嫡庶厮杀。

那些深宅大院里的叹息，终随时代消散，唯愿平等的星火，照亮每一段婚姻的尊严。