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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2018年10月8日，重庆日报报道，在黔江发现了十分稀有的野生果树资源，其中有一种号称是柑橘的“祖宗”。
柑橘几乎可以说占据了冬季水果市场的绝大部分，各类品种也是多种多样，口味也各不相同，总有一款能适合自己。
然而这么些柑橘中，“宜昌橙”这个名字似乎有点陌生，相比于脐橙、耙耙柑、沃柑等等，属实是不怎么“出名”。
那么“宜昌橙”究竟是怎样一种柑橘类水果呢？为何在市场上不见它的踪迹呢？
«——【·宜昌橙·】——»
在2018年的9月中旬，重庆市展开了野生植物的调查工作，其中张云贵与王慧文一组来到了黔江海拔1200多米的深山密林中。
而就在这样人迹罕至的地方，他们意外发现了“宜昌橙”。
这其实并不是新物种，听它的名字也知道，这是一种最早在湖北宜昌发现的一种植物，进而命名为了宜昌橙。
王慧文表示，在他研究果树生产的30多年，还是第一次发现宜昌橙。
实际上宜昌橙的分布比较广泛，在云贵高原及长江中上游地区都有分布，不过它依旧是一种十分珍贵的野生植物，是国家的二级保护植物。
但是在以前，一些村民不了解它的价值，还会把野生的宜昌橙树砍回家当柴烧，然而它们的种子落地后又重新长出了新的树，这才让人们有机会发现它的踪迹。
这次两人一共发现了20株野生宜昌橙树，也都采取了相应的保护措施，这些都是极为重要的资源。
然而宜昌橙虽然是柑橘类的果树，但是却没什么人吃它。
宜昌橙为芸香科柑橘属落叶或半常绿小乔木，高可达3到5米，果实近圆形或扁球形，一般直径为3到5厘米，果皮橙黄色至暗橙色，略粗糙并带小突起，成熟后较厚实而不易剥离，果肉质地致密，汁液少，味极酸苦，种子多还大，有明显胚乳。
尽管果实远不如甜橙那样可口，宜昌橙却以其基因的原始性和野性被誉为柑橘“活化石”，在系统发育研究和柑橘育种中价值极高。
«——【·宜昌柑橘·】——»
这种外表平凡、果实苦涩的野生柑橘，在现代甜橙、柚子、柠檬、金橘等水果家族中，具有极其重要的地位。
它是目前世界上已知的最古老柑橘类植物之一，被誉为柑橘的“祖宗”。
宜昌橙主要分布在中国中部和西南部的部分山地地区，尤其以湖北宜昌为核心，这里地处长江中上游结合处，属亚热带季风气候，降水丰富，光照充足，山地丘陵交错，适宜柑橘类植物生长。
宜昌橙多生于山地杂木林中或沟谷湿润处，常与其他野生柑橘、杜鹃、楠木、樟树等混生，由于人类活动干扰较少，加之山高林密、水源清冽，该地成为保存野生柑橘基因的“天然种质库”。
人们在研究过程中发现，宜昌橙的基因非常原始，因此它在柑橘系统分类、抗逆性育种、香味研究等方面价值巨大。
宜昌不仅是宜昌橙的原生地，也被认为是世界柑橘起源和传播的重要地点之一，现如今宜昌的柑橘种植以及加工产业在全国也是名列前茅。
历史记载中，柑橘栽培在荆楚地区已有千年以上历史，并且品质极佳，在隋唐时期，宜昌柑橘就被纳入到了岁贡的名单当中。
在这方面宜昌具有得天独厚的条件，优越的气候条件、适宜的土壤和丰富的野生种质资源，而宜昌也一直在抓住机会，发挥自己的优势，将柑橘产业打造成了独具特色的城市名片。
除了保护像宜昌橙这样古老的野生种质资源之外，当地也在不断研究新的柑橘品种。
宜昌橙自身有非常古老且优良的基因，因此在柑橘植物嫁接中是被优先选择的优质砧木，现在市场上人们见到的一些甜橙品种的出现都少不了它的功劳。
«——【·柑橘家族·】——»
柑橘类植物的基因谱系异常复杂，它们之间总能碰撞出不一样的火花，生殖隔离似乎在这个家族中“失效”了。
柑橘属植物源远流长，但大多数现代柑橘类水果并非“物种”意义上的自然物，而是人类长期杂交、驯化和筛选的结果。
科学研究表明，现代柑橘类水果大多起源于三种祖先物种，柚、宽皮橘和香橼。
柚原产于马来群岛和东南亚，是果实最大的柑橘类，果肉酸甜，汁多肉厚。
宽皮橘广泛分布于中国南方、印度和东南亚，果皮松易剥，甜味浓，易育种，是杂交祖先中的主力。
香橼果大皮厚，气味浓烈，几乎无果汁，原产于印度和缅甸山区，香气强烈，是香味和果皮性状的重要遗传来源。
这些物种通过自然杂交和人工育种，演化出数十种我们熟知的柑橘类水果，柚和香橼产生了柠檬，宽皮橘和香橼产生了青柠，柚和宽皮橘产生了甜橙等等。
而这三个“祖先”杂交出来的后代，还可以互相再次进行杂交，从而产生了许多意想不到的新品种，这才有了如今人们见到的“繁盛”的柑橘家族。
宜昌橙虽然果小味苦，不为大众所熟知，但其在地球千万年进化中的角色却不可替代，它不仅是柑橘演化的“活化石”，更是一枚新的柑橘家族“基因”。
在人类的不断研究之下，或许我们将重新认识这颗山野小橙，守护基因多样性的同时，探索未来柑橘水果更多的可能性。
参考：
重庆新闻网《黔江发现三大稀有物种 专家称在重庆实属罕见》，2018-10-8
西陵检察《全国第二，宜昌的它有什么不一样？》，2024-12-25
北京科学中心《橘子橙子分不清，它们不止外表像》，2024-3-13
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