岳元帅、生当作人杰，死亦为神将

悲剧英雄既令人敬仰，又引人同情。岳飞生前为国尽忠，却遭冤屈而逝，其英灵在身后化为护法神将，继续驱逐妖魔鬼怪。

道教的神仙体系具有开放性，常吸纳民间广为敬仰的人物成为其神仙，以增强道教的影响力。南宋时期的抗金名将岳飞，亦被纳入道教的神仙体系，成为一位护法神将。

岳飞，字鹏举，北宋末年出生于河南汤阴，自幼习武，精通兵法及《左传》。他很早就加入军队，北宋末年曾参与抗辽战争。靖康元年(1126年)，岳飞加入赵构大元帅府的军队，因英勇作战被提拔为八品武官，后成为副元帅宗泽麾下的一员，在黄河南北多次击败金军。靖康二年(1127年)，北宋灭亡，康王赵构逃至应天府即位，尽管岳飞官职不高，他仍上书反对宋室南迁，建议赵构北渡亲征，以恢复中原失地，结果被罢免官职。岳飞随后投靠其他将领，带领部队北渡黄河，在太行山一带与金军作战，屡次立下战功。他招募了溃散的宋军士兵，重新整顿队伍，自成一军，在长江以南地区展开战斗。

绍兴八年（1138年），宰相秦桧接受了金朝的和议诏书，向金朝称臣纳贡。岳飞上书反对和议，主张坚决抵抗金军，并提交了一份抗击金军的策略。赵构为了安抚武将，分封了诸位将领，晋升岳飞为开府仪同三司。然而，岳飞连续四次上奏，拒绝接受官职，请求朝廷撤销任命，以保持自己的节操。岳飞坚决反对和议的立场，让高宗赵构和秦桧感到极大的忧虑。

两年后，金朝撕毁和议，大举进攻宋朝。岳飞奉命出征，在中原寻找金军主力，以求决战。他带领部队与金军统帅兀术的部队在河南郾城展开激战。这场战斗异常惨烈，双方从午后激战至夜幕降临。岳飞麾下的勇将杨再兴面对数倍于己的敌军，陷入重重包围之中。尽管敌众我寡，杨再兴依然奋勇作战，斩杀无数敌人，最终壮烈牺牲。据后来统计，从他的遗体中取出的箭头竟有两升之多!

岳飞，这位古代卓越的军事战略家，以其深谙兵法、善于策划和灵活指挥而著称。他不仅能够吸纳各方建议，而且在行军布阵时不受传统战术的限制，展现出机智和果断。他对军队的严格管理，赏罚分明，以及对士兵的关爱，赢得了岳家军的忠诚和士气。岳家军以严明的纪律闻名，即使在极端困境中也坚持不破坏民宅、不掠夺百姓，常常能够以少胜多。面对如此强大的岳家军，金军统帅兀术不禁感叹：“撼山易，撼岳家军难！”

岳飞去世后，民众对他抗击外敌的壮举和坚定的民族气节深感敬仰，同时对他冤死狱中充满同情。因此，民间将他尊为神灵，并建立庙宇进行祭祀。

赵构驾崩后，太子继位，即宋孝宗。宋孝宗在位数年后，追赠岳飞为“武穆”谥号；宋宁宗时期，岳飞又被追封为“鄂王”。

然而，在民间，人们依然对岳飞这位抗金英雄怀有深深的敬意，因此尊称他为“岳元帅”。在宋代，岳飞被民间奉为土地神，但其神位并不显赫。自宋代以后，岳飞的神格得到了进一步的提升，被尊为东岳速报司之神。据传，凡是有冤屈或难以表达心声的人，到东岳庙速报司立誓盟心，最为灵验。这可能是因为岳飞本人含冤而死，人们希望他能专门负责处理伸冤之事。

由于岳飞生前是一位功勋卓著的武将，人们也把他奉为护法神将。在道士设坛驱邪降魔时，总会召请各路有法力的神明，而其中最常见的护法神将便是岳元帅。民间还流传着一种说法，认为岳飞是关羽的转世。在北京早期，甚至有“双帝庙”合祀这两位历史人物。

在崇尚道教的明代，岳飞受到了广泛的祭祀。明代宗景泰年间，皇帝赐予岳飞庙“精忠”的匾额。一些道教经典中也将岳飞列为护法元帅之一，民间甚至将其视为门神进行供奉。如今，杭州的岳王庙和岳飞墓，以及他的故乡河南汤阴的宏伟祠庙，都吸引了无数的朝圣者，香火十分旺盛。