太突然！马斯克的“星链”卫星大批坠落，发生了什么？

据参考消息援引俄罗斯《共青团真理报》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司发射的“星链”卫星接连坠落。由美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组对“卫星雨”进行了研究。

研究小组将卫星坠落的时间与各种自然现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。

研究报告指出：“我们清楚地发现，当前太阳活跃度的增强对‘星链’卫星坠入大气层产生了显著影响。这是一个研究卫星轨道阻力的绝佳时期，因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。”

“星链”卫星大批坠落

据参考消息援引俄罗斯《共青团真理报》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司发射的“星链”卫星接连坠落。

图片来源：视觉中国（资料图）

太空探索技术公司于2019年首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初的坠落数量还在合理范围内。2020年仅坠落了两颗卫星。但在2021年，坠落数量飙升至78颗。此后两年，坠落卫星数量基本保持在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生了奇怪的变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落，到底发生了什么？

研究小组将卫星坠落的时间与各种自然现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。

研究报告指出：“我们清楚地发现，当前太阳活跃度的增强对‘星链’卫星坠入大气层产生了显著影响。这是一个研究卫星轨道阻力的绝佳时期，因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。”

“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。

太阳活动的周期约为11年。当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道，最终坠落。

SpaceX将超车NASA

当地时间6月3日，科技富豪马斯克透露了关于他的太空探索公司SpaceX今年的营收情况。马斯克在辞去了美国总统特朗普政府效率部门的职务后，正承诺回归企业。

马斯克在当天社交媒体平台X上发帖称，SpaceX的营收今年将达到约155亿美元（约合1114亿元人民币）。2022年，SpaceX的年收入还仅为46亿美元，这意味着三年内收入预计将增长两倍多。

马斯克表示，预计公司明年来自商业航天的收入较美国航空航天局（NASA）的整体预算超出11亿美元，这凸显了SpaceX在商业航天领域日益增长的主导地位。根据NASA官方文件，特朗普政府已将该机构2026财年的预算削减至188亿美元。

在近期SpaceX的一场活动上，马斯克发表了“让人类成为多星球物种”（Making Life Multiplanetary）的演讲。他还在演讲中提到了一个惊人的目标：SpaceX每年将生产1000艘星际飞船，平均每天就能生产3艘！这些飞船“舰队”将停靠SpaceX的超大组装厂房（mega bays）。马斯克透露，这可能将会成为世界上最大的建筑之一。

2024年，SpaceX的猎鹰火箭发射了多达134次，创下纪录，成为全球最活跃的火箭发射运营商。其中132次由主力火箭猎鹰9号完成，剩余2次由重型猎鹰火箭承担。该公司计划在今年打破这一纪录，发射次数预计在年底前达到170次——这意味着平均每两天实施一次轨道发射。今年截至目前，该公司已经完成了62次商业发射。

另据新华社5月28日报道，当地时间27日上午，美国太空探索技术公司利用“猎鹰9”火箭将24颗“星链”卫星送入极地轨道。

据介绍，太平洋夏令时27日9时57分（北京时间28日0时57分），太空探索技术公司利用“猎鹰9”可回收火箭，将24颗“星链”卫星从加利福尼亚州范登堡太空军基地发射升空。约8分钟后，火箭助推器成功降落于该公司部署在太平洋上的无人平台上。这是该火箭的第13次飞行。

根据太空探索技术公司的发射文件，此次任务被命名为“星链”17-1，目标是把宽带互联网卫星部署到轨道倾角为97度的极地轨道。这将使“星链”卫星能够为高纬度地区提供更多覆盖，包括阿拉斯加部分地区、加拿大北部以及“星链”卫星此前未能覆盖的其他极地地区。

每日经济新闻综合参考消息、新华社