1391年,广西龙州传来消息:35岁的郑国公常茂服毒自尽了。
朱元璋闻讯长叹,当即命礼部南下安葬这位功臣之后。
可礼部官员刚到龙州,却听当地人说:“常茂没死,是装的!”一场震动朝野的“诈死疑案”就此拉开帷幕……
一、常茂:含着金钥匙的“将二代”
要懂常茂,得先看他爹常遇春多牛。
老常早年是土匪,后来跟了朱元璋,打仗不要命,冲锋陷阵堪称人形兵器。
朱元璋夸他:“百万军中取敌首级,没人比得上常遇春!”
但老常有个毛病——杀心太重,连朱元璋都私下嘀咕:“这兄弟手太黑。”
常遇春死得早,朱元璋心里亏欠,就把恩情全补给他儿子。
常茂15岁就被封为郑国公,和徐达、李善长这些开国元老平起平坐。
更关键的是,常茂姐姐嫁给了太子朱标,未来要当皇后的!
朱元璋盘算得精:把常茂捧高,既能安抚功臣集团,又能给太子拉个铁杆亲戚。
二、烂泥扶不上墙的国公爷
可常茂实在不争气。
别人拼军功,他整天遛鸟斗蛐蛐;朱元璋给他机会跟名将汤和伐蜀,他混日子;派他随岳父冯胜北伐,他捅娄子。
最离谱的是1387年打北元太尉纳哈出一仗!
当时纳哈出投降宴上,大将蓝玉喝嗨了,非要逼人家穿自己的衣服。
蒙古汉子觉得受辱,叽里咕噜骂蒙语。
常茂手下有个半吊子翻译,误听成“他要逃跑”!常茂二话不说拔剑就砍,差点把投降现场变命案现场。
老丈人冯胜气得跳脚,一纸奏折把他告到朱元璋面前。
翁婿俩互相揭短,成了南京城茶余饭后的笑料。
结果朱元璋各打五十大板:冯胜被撸兵权,常茂更惨——爵位一撸到底,发配广西龙州当“边疆观察员”。
三、在龙州作天作地
到了龙州,常茂继续作死。
当地土官赵贴坚好心收留他,他倒好,先勾搭人家老婆黄氏,转头又纳了黄氏女儿当小妾!
这通操作把赵贴坚的侄子赵宗寿逼急了,直接起兵造反。
消息传到南京,朱元璋血压飙升:“常遇春英雄一世,怎么生出这么个混账!”
恰逢李善长案爆发(注:1390年朱元璋清洗功臣),常茂作为李善长旧部也被牵连。
诏书召他回京问罪,明眼人都知道:回去必死无疑。
四、惊天诈死局
高潮来了!1391年,常茂返京途中突然“服毒暴毙”。
朱元璋虽恼他,但念及常遇春,还是派礼部去龙州厚葬。
结果礼部官员一到,当地人就神秘兮兮地说:“别找啦,郑国公猫在山里啃荔枝呢!”
朱元璋勃然大怒,派亲信杨文、韩观去查。仨月后回报:“昼夜翻遍龙州,未见诈死痕迹。”
这事儿就此结案。
但《恭城县志》藏着另一个结局:常茂早买通仵作伪装尸体,自己躲进桂林深山。
用多年贪污的银子建了个“常家村”,娶妻生子。如今恭城县常家村老人还念叨:“老祖宗当年骗过皇帝哩!”
为何能骗过朱元璋?三个关键点让这出戏成了:
- 地理优势:龙州当时是未开化的边疆,山高皇帝远,藏个人如鱼入海。
- 人心算计:常茂吃准朱元璋对常遇春的愧疚——皇帝再怒也不会鞭尸泄愤,派人查证已是极限。
- 官僚套路:杨文他们心知肚明:真查出诈死是打皇帝脸,不如装糊涂交差。
常茂用一场假死,换了二十年逍遥。
而朱元璋至死不知,那个让他又愧又怒的常家小子,正儿八经在桂林开枝散叶。
历史有时比戏本更荒诞:精于权谋的帝王,被最瞧不上的纨绔子弟耍得团团转。
至于常家村那些姓常的后人?六百年来,他们给老祖宗的评价就俩字:会玩。
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