面对中国近年在高科技,尤其是军事科技方面的突飞猛进,最焦虑的肯定不是美国国会山的议员老爷们,而是一线的美军高级将领。因为印巴“5·7空战”的结果,已经让他们所有人都明白,让美军最担心的事情已经发生了,而且事情还在继续恶化。
5月13日,在美国著名智库-战略与国际研究中心(CSIS)举行的战略论坛上,美国各军种高级将领首次明确而坦率地承认了一个令美方极为不安的现实:那就是美军的技术优势和装备优势,已经在对华战略竞争中处于明显劣势。美军不仅面临难以突破的技术瓶颈,在军事竞争方面也开始落后了。对于中美在贸易战中的表现,针对中方简单的反制手段,就暴露出美军供应链和战略资源的严重脆弱性。
当前美国军事霸权正面临前所未有的衰落风险,而且局势还在进一步恶化。这就是美军高级将领们的集体认识。
这次参加论坛的美军各军种的大佬,纷纷发表了自己的看法。
美海军陆战队助理司令克里斯托弗·J·马奥尼上将直接指出了美军当前在关键战略资源,尤其是稀土元素和先进电子传感器领域对中国的严重依赖。
他举例表示:“当我在F-18战机上发射AIM-9空对空导弹时,其导引头所使用的铟锑化合物传感器几乎完全由中国供应。”
这位曾经是海军飞行员的马奥尼上将认为,稀土元素中的稀有金属铟、锑化合物还只是美军急需的关键战略资源中的冰山一角。美军目前使用的各大武器系统,包括隐身战机、高超音速导弹、反导系统以及航母和潜艇,都广泛依赖由中国主导的稀土磁性材料和精密电子器件。据他提供的数据显示,全球超过90%的稀土元素生产和加工能力都掌握在中国手中。
在关键稀土材料的供应环节,美国企业及军工体系对中国供应的依赖甚至高达80%以上(这是一个让人极度恐惧的数字)。中国近期在反制美方科技封锁政策时的“精准出招”-限制甚至是断绝对美国军工产业的稀土金属和关键矿物质的供应,明确凸显出美军产业链战略上的致命弱点。
而这个致命弱点之所以致命,就在于美国在短时间内,根本就没办法解决。
美国本土是有稀土矿产的,在国外如澳大利亚和土耳其,也都是有稀土矿的,但是有矿你没办法提炼,那就等于是没有。而全世界最先进的稀土提炼技术和产业链条,就掌握在中国手里。这是中国历时30年的艰苦努力,才完全掌握稀土产业的话语权。
如果美国要打破中国在稀土产业的产业链,资金和技术方面倒是可以突破,但是形成一条产业链所需要的工程师和技术工人去哪里找?还有这个产业成本怎么和中国竞争?当然最重要的还有时间成本,没有10年8年的时间,你就想搞出一条美国掌控的稀土产业链?
除了稀土产业链,更让美军头痛的还有中国的造船工业。
美国海军作战部副部长詹姆斯·W·基尔比上将则在论坛上直言:“我不愿谈论中国有多强大的能力素质,但需要指出的是,中国造船业的建造速度是美国的200倍。”
听起来,这位海军上将的话可能有些夸张,但在座的所有美军高层和智库都没有反驳的意思。
因为目前中国就是全世界最大的造船业大国,拥有远超美国造船业的订单、规模、产能,这些都是不争的事实。中国海军为什么能每年“下饺子”一样,迅速获得包括“福建”号电磁弹射航母、075两栖攻击舰、055大型导弹驱逐舰(这种万吨级的大舰,在美军眼里,其实就是导弹巡洋舰)、052D导弹驱逐舰,这一系列让美国海军都为之羡慕嫉妒的海上装备。
相比中国,美国目前只剩下几个孤零零的造船厂,还在依靠美国海军的订单“苟延残喘”。至于民用订单嘛,那是想都不用想了,基本已经归零。失去了民用造船业的支撑,军事造船业肯定也没法独立生存,现在美国虽然还保持着某些技术优势,但由于产业链退化、技术工人大量流失,造船成本居高不下,造船速度已经明显落后于中国。最现实的例子,就是美国海军此前订购的7000吨级“星座级”护卫舰首舰,造船厂开工2年到现在,进度只有10%,这个“龟速”造船,引起美海军强烈不满。因为这个时间,放在中国,那就是一艘同等吨位的052DL导弹驱逐舰从开工到完工,再到下水、服役的全过程了。
美国海军气得跳脚,却又毫无办法。大笔资金砸下去了,就是看不见成品军舰,美国造船厂的老板们两手一摊,表示爱莫能助。现在可不是二战时期的美国,美国的造船业已经被美国自己放弃了。这就是美国在冷战后大搞金融资本收割全世界赚钱,放弃产业或者转移产业,大搞“产业空心化”带来的直接恶果。
稀土产业和造船产业,肯定是竞争不过中国了。那还有其它方面的缺陷呢?
美军印太司令部司令帕帕罗上将早前也曾直言,他为解放军的快速崛起“担忧到睡不着觉”,甚至“夜间惊醒”。帕帕罗表示,美方造舰能力不但已无法与中国竞争,甚至在战略布局和军事部署方面也逐渐陷入被动。
至于战略布局和军事部署方面,中方取得了哪些成果。帕帕罗上将没有细说,但是在座的将军们都明白。原本想要困住中国的“第一岛链”基本上已经废了,“第二岛链”在中国的双航母和歼-20战机的威胁下,也是朝不保夕。现在美军已经从朝鲜半岛撤出一部分军力到“第二岛链”的核心枢纽关岛,加强关岛的防卫。但是面对中国的“区域拒止能力”,美军就算是退守到“第三岛链”的核心-夏威夷群岛和南海区域,也没有必胜的把握。
针对这三位位高权重的美军上将的发言,此次CSIS战略论坛上还有美军其他高级将领也一致坦言,美军当前已失去对华有效军事对抗能力。如美陆军副参谋长詹姆斯·J·明格斯上将和空军代理副参谋长斯科特·L·普勒斯中将同样表达了类似的担忧。
自冷战结束以来,强大而骄傲的美军就是美国作为唯一的超级大国最大的底气,军事霸权也是美元霸权的支柱。如今美军的四大军种-陆军、海军、空军、海军陆战队,都一致认为,美军在对华军事战略竞争中的衰落趋势已成定局,从战略态势上来看,美军已经处于难以逆转的劣势地位。美国在全球的军事霸权不必说,起码在亚太地区,美国的军事霸权已经开始丢失了。
那么由此带来的连锁反应是什么?军事霸权的丢失,必然会影响美元霸权。而失去了美元霸权,美国的其它两个支柱如:科技霸权和文化霸权,又如何支撑?
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