民间故事：现世还

（一）

城西臭水沟旁住着个叫常嘉禾的混混，因他娘生他时梦见两个鸡蛋滚进灶膛，就给他起了个"二蛋"的浑名。

这二蛋家里穷得叮当响，他娘却总教他："儿啊，做人要勤俭节约才是美德，不是咱的咱可不能拿。"

二蛋嘴上"嗯嗯"应着，心里却嗤笑："都要饿死了还做圣人？"

转头就去偷东家的鸡，摸西家的狗。

说来也怪，村里人都说他娘嫁妆丰厚，可二蛋从小到大就没见过家里有啥值钱玩意儿。

他爹是个酒鬼，喝醉了就打老婆孩子。

二蛋十岁那年，他爹一头栽进臭水沟里再没起来。

他原想着这下娘该把嫁妆拿出来了，谁知家里照样穷得揭不开锅。

"娘，咱家真没藏着啥宝贝？"二蛋有次忍不住问。

他娘撩起补丁摞补丁的衣襟擦眼泪："有啥宝贝？要有宝贝能让你爹喝劣酒喝死？"

二蛋撇撇嘴，心里一百个不信。

打那以后，他更是在街头混得风生水起，偷摸拐骗样样精通，还专帮人打架斗殴。

街坊邻居见了他都躲着走，背地里骂他"烂泥扶不上墙"。

（二）

那年头兵荒马乱的，到处都在打仗。

二蛋他娘就是在那年冬天走的，临走前攥着他的手说："十年后的今日...一定...要回来..."

话没说完就断了气。

二蛋连棺材都懒得置办，草席一卷埋在了乱葬岗，连滴眼泪都没掉。

战火烧到城边时，二蛋跟着大伙儿逃到荒山上。

饿啊，真饿！山上连树皮都叫人扒光了。

二蛋饿得两眼发绿，忽然看见林子里躺着几具尸体。

他咽了口唾沫，心一横："活人还能叫尿憋死？"

他相中了一具穿绸缎的尸首，心想这肯定是大户人家的公子哥，肉指定细嫩。

刚要下刀割肉，突然"当啷"一声，尸体怀里掉出个金闪闪的印章。

"哎呦我的亲娘！"二蛋眼都直了，赶紧往尸体怀里摸。

正摸着，远处传来一阵喧哗。

二蛋以为是敌兵，吓得背起尸体就跑。

说来也怪，明明饿得前胸贴后背，可一想到这尸体身上可能还有宝贝，他愣是一口气跑下了山。

后来才知道，这竟是县太爷公子的尸首！

战乱平息后，县太爷念他"忠义"，赏了他个县衙差役的活儿。

认识他的人都说："这二蛋走了狗屎运了！"

（三）

二蛋穿上差役服，人模狗样的，可骨子里还是那个混混。

头天到县衙当差，李师爷教他规矩："见着县尊要称'老爷'，退着走..."

"晓得晓得！"二蛋满口应着，转头就忘个精光。

第二天升堂，县太爷刚喊"带人犯"，二蛋就蹿到公案前，一屁股坐在案桌上："老爷，昨儿西街王婆子家的鸡..."

"放肆！"李师爷胡子都气歪了。

县太爷却"噗嗤"乐了："二蛋啊，这是审案的地方，不是你家炕头。"

二蛋挠挠头，从怀里掏出个热乎乎的烤红薯："那您先垫垫？听说今儿要审一上午..."

满堂衙役憋笑憋得脸红。

有次抓了个偷粮的老汉，二蛋偷偷塞给他半只烧鸡。

被李师爷撞见训斥："还有没有王法！"

二蛋瞪眼："饿急眼了换你你也偷！"

说这话时，他眼中有泪，似乎回忆起了过去的艰难日子。要不是为生活所迫，谁愿意当个人人喊打的过街老鼠...

转头对老汉说，"慢点吃，别噎着。"

结果自己因为私放人犯挨了板子。

县太爷晚上带着药来看他，却仍不忘教育："你这孩子，再怎么样也不能纵容作恶呀！若是有下回...你...你先来找我。"

二蛋趴在床上嘿嘿笑："老爷，您要是我爹多好..."

就这样，二蛋在县衙里闹出不少笑话，可县太爷偏偏待见他，还拿他当自家人。

那年腊月，县太爷把二蛋叫到跟前："二蛋啊，我有个侄女叫小芹，今年十六了。你虽出身低微，但为人忠厚，我想把她许配给你。"

二蛋心里乐开了花：县太爷的侄女，那嫁妆能少得了？

他忙不迭地磕头谢恩。

成亲那天，二蛋喝得醉醺醺的，掀开盖头一看——哎呦我的娘！这新娘子右边脸上好大一块青紫色的胎记，鼻子旁边还长颗黄豆大的黑痣，痣上三根黑毛随风飘摇！

二蛋酒都吓醒了，心里直骂娘："好你个县太爷，这分明是寒碜我！"

当晚他卷着铺盖睡到了柴房。

可怪事来了，几个月过去，小芹的肚子居然鼓了起来！

二蛋气得跳脚："好你个丑八怪，竟敢给我戴绿帽子！"

可转念一想，这可是县太爷的侄女，闹开了自己也没好果子吃。只得打落牙齿和血吞，认了这个"野种"。

（四）

自打知道媳妇怀的不是自己的种，二蛋对小芹更是横挑鼻子竖挑眼。

小芹虽然相貌丑陋，却是个勤快人，每天天不亮就起来做饭，把家里收拾得干干净净。

"丑人多作怪！"二蛋总这么骂她。

后来干脆连家都不回，整日泡在赌坊酒馆。输了钱喝醉了酒，回家就拿小芹撒气，拳打脚踢是家常便饭。

有回二蛋输光了月钱，喝得烂醉如泥回家。

小芹刚说了句"少喝些酒吧"，他就抄起菜刀架在她脖子上："丑八怪还敢管老子？信不信我剁了你！"

幸亏邻居王婆来借盐，这才救下小芹。

事后县太爷把二蛋叫去臭骂一顿："我好心把侄女许配给你，你就这样对她？"

二蛋表面认错，心里却恨得牙痒痒。

从此更是变本加厉，后来干脆逛起了窑子。

没过半年，二蛋下身开始溃烂流脓，大夫说是花柳病。

那天小芹给他煎药，发现了药方，顿时面如死灰。

她虽长得丑，却也是正经人家出身，哪受得了这等羞辱？

第二天一早，邻居发现小芹抱着不满周岁的女儿跳了河。

（五）

小芹死后，二蛋本以为能过安生日子了。

谁知每到半夜，屋里就会响起女人的哭声。

"呜呜...常嘉禾...你害得我好苦..."

怪哉...自己的大名都多少年没人叫过了...

二蛋吓得缩在被窝里直哆嗦，那声音分明是小芹的！

第二天他顶着黑眼圈去衙门，同僚们笑话他："二蛋，昨晚又去赌坊通宵了？"

二蛋强撑着笑脸，心里却直打鼓。

这样过了半个月，二蛋实在受不了了，偷偷找了个据说能驱鬼的高僧。

高僧到他家转了一圈，说是有冤魂作祟。

"大师，您可得帮帮我！"二蛋塞给高僧一锭银子，"让那丑八怪魂飞魄散才好！"

高僧做法事后，家里果然清静了。

二蛋长舒一口气，又恢复了往日的生活。

县太爷还想给他说亲，他赶紧摆手："使不得使不得，我这辈子就守着亡妻过了。"

（六）

这天二蛋急着去赌坊，路过集市时看见一群人围在那儿吵吵嚷嚷。

挤进去一看，是个穿孝服的姑娘跪在地上，面前摆着张草席，席上躺着个死人。

"小女子小琴，愿卖身葬父..."

姑娘抬头的一瞬间，二蛋魂儿都飞了——这姑娘长得跟画里走出来的似的，杏眼桃腮，皮肤白得能掐出水来。

旁边有人问价，姑娘说要二十两银子。

看热闹的一哄而散："二十两？够娶三房媳妇了！"

二蛋这些年当差没攒下钱，但跟狐朋狗友合伙做些见不得人的勾当，倒也攒了些银子。

他盯着姑娘的脸看了又看，一咬牙跑回家取钱。

当天他就帮小琴葬了父亲，晚上急不可耐地要洞房。

烛光摇曳中，二蛋亲到姑娘脸上一个凸起物，睁眼一看——是颗带毛的黑痣！

他猛地想起亡妻小芹，再定睛一看，姑娘半边脸上似乎有块若隐若现的胎记...

"见鬼了！"二蛋吓得一骨碌滚下床，抱着被子逃到隔壁房间，一宿没合眼。

（七）

第二天鸡叫三遍，二蛋才敢睁开眼。

屋里飘着粥香，他蹑手蹑脚走到厨房，看见小琴正往碗里盛粥。

晨光里那张脸白净秀气，哪有什么胎记黑痣？

"莫非昨晚眼花了？"二蛋揉揉眼睛，接过粥碗时却闻到一股熟悉的桂花头油味——这分明是小芹生前最爱用的！

小琴见他发呆，抿嘴一笑："当家的怎么愣神？"

这一笑右嘴角微微抽动的样子，活脱脱就是死去的小芹！

二蛋手一抖，热粥泼在裤裆上，烫得他嗷嗷直叫。

小琴慌忙拿湿布来擦，手指碰到他大腿内侧时，二蛋突然想起当年亡妻第一次给他擦药——也是在这个位置，也是这样的动作。

"你...你到底是谁？"二蛋声音发颤。

小琴低头收拾碎碗，乌黑的发丝垂下来遮住右脸："当家的说笑呢，我是你二十两银子买来的小琴啊。"

她抬头时，发丝晃开，二蛋分明看见她右耳垂上有颗红痣——和亡妻一模一样！

（八）

这之后二蛋就像惊弓之鸟，可小琴把家里打理得井井有条，比小芹在世时还周到。

渐渐地，二蛋也放松了警惕，心想许是自己多心了。

转眼六年过去。

这日清晨，二蛋对着铜盆洗脸，忽然从水里看见身后小琴的倒影——那右脸上怎么有块青斑？

他猛回头，小琴正在梳头，脸上光洁如初。

"当家的最近总疑神疑鬼。"小琴递过汗巾，"听说城外娘娘庙挺灵验，要不咱们去烧柱香？"

说去就去。抄近路经过乱葬岗时，二蛋尿急躲到树后。

系裤带时忽见荒草丛中有块歪倒的墓碑，上面"爱妻小芹之墓"几个字刺得他眼睛生疼。

更骇人的是，墓碑旁蹲着个穿蓝布衫的女人，正用手帕仔细擦拭碑文。

那侧脸，那发髻，竟像是死去的小芹！

二蛋两腿发软，想跑却挪不动步，竟扑通跪倒在地。

这时那女人转过头来——胎记、黑痣、飘动的痣毛——活脱脱就是投河那日的小芹！

"猫哭耗子假慈悲。"小芹冷笑，"现在知道后悔了？"

二蛋脑袋磕得咚咚响："娘子饶命啊！我当年猪油蒙了心..."

"晚了！"小芹突然飘到他跟前，湿漉漉的头发滴着水，"你知道咱闺女临死前哭得多惨吗？河水那么冷..."

她伸手掐住二蛋脖子，那手惨白浮肿，指甲缝里全是淤泥。

（九）

二蛋两眼发黑时，突然听见小琴的呼唤："当家的！当家的！"

睁眼发现自己躺在自家床上，小琴正用热毛巾给他擦汗。

"我...我见鬼了..."二蛋哆嗦着把所见说了。

小琴听完沉默良久，突然问："你还记得你娘临终嘱咐吗？"

二蛋一惊："你怎么知道？"

"明日就是你娘去世整十年。"小琴点燃三炷香，"她让你回老屋，你去了自然明白。"

当夜二蛋梦见母亲穿着寿衣站在床前，衣服下摆不停滴水。

"儿啊..."母亲的声音像从很远的地方传来，"娘在地府给恶鬼洗衣裳...手都泡烂了..."

（十）

第二天，二蛋赶回老屋。

十年没人住的屋子塌了半边，他娘生前住的西厢房爬满蛛网。

扒开墙角堆的烂棉絮，突然有金光一闪。

二蛋连忙抄起烧火棍捅那发光处，土坯墙皮簌簌掉落，露出个鼠洞大小的窟窿。

他疯了一样用手刨挖，指甲缝里渗出血丝也浑然不觉。

终于挖出个蓝布包袱，沉得险些脱手。

二蛋激动得牙齿打颤："我就知道！老太婆肯定藏着..."

解开包袱的刹那，金光刺得他睁不开眼。

可待定睛一看，满包袱全是鹅卵石！只有最底下粘着片金箔，薄得能透光。

"就这？玩我呢？！"二蛋暴怒地把石头砸向墙壁。

忽然有张黄纸飘出来，上面歪歪扭扭写着："儿啊，娘攒的功德都叫你败光了..."

这时门外传来小琴的声音："你可知这些石头原本都是金子？"

二蛋回头，看见小琴站在逆光里，右半边脸渐渐变成小芹的模样："你娘在地府做苦工，一两银子要洗三年衣裳..."

小琴从地上捡起一块石头："这些都是你败光的功德！你打跑乞丐那次，变黑一块；你调戏卖花女那次，又黑一块；你害死妻女那次..."

远处传来闷雷声，原本平平无奇的石头上突然渗出鲜血。

二蛋瘫跪在地。

原来，当年小芹冤魂不散，险些被二蛋请来的高僧驱散。

二蛋母亲在地府里得知儿子罪孽深重，向鬼王求情，甘愿自己魂飞魄散来换儿媳转世，以替儿子赎罪。

鬼王被感动，并没有让二蛋母亲"以魂换魂"，而是让她和其他小鬼一起做苦工替儿子抵债。

小芹的魂魄被修复后，却仍不打算去投生，还念念不忘报仇。

鬼王叹息："冤冤相报何时了...许你和尘世最后做个了断，但不可伤及人命！否则这回谁也保不住你的魂魄了。"

于是，小芹选择附身在了阳寿耗尽的孤女小琴身上，借着卖身葬父的名头来到二蛋身边。

二蛋这人吧，是个地地道道的混混，坏却没坏到底，"浑"中带着一丝人情味，看他在县衙时干的那些事就知道了。

鬼王想必也是因为他还有得救，才给了他娘赎罪的机会。

但即便二蛋曾经有过那么一丝丝善意，他作过的恶却也是实实在在的。一码归一码，因此啊，该还的还得还！

（十一）

二蛋听完了前因后果，瘫坐在废墟里，脑子里忽然涌入一段记忆：成亲那晚，他醉醺醺闯进洞房，确实与小芹有过夫妻之实。

算算日子，那孩子分明是自己的骨血！

"我的闺女啊！"二蛋嚎啕大哭，脑袋往墙上撞得鲜血直流。

小芹的鬼魂渐渐变淡："我要走了...你娘替我求的情分用尽了..."

"等等！"二蛋扑过去却抱了个空，"我该怎么赎罪？"

风中传来小芹最后的声音："重修我们母女的坟...每逢忌日...三碗清水..."

后来有人看见二蛋在乱葬岗修了座新坟，碑上刻着"爱妻贤女之墓"。

他辞了衙门差事，在坟旁搭个草棚守了十年。

有人说常听见他夜里对着坟头说话，还有人说看见两个穿蓝布衫的女人在月光下给他盖被子。

再后来二蛋不见了，草棚里只留下个装满银子的布袋，上面歪歪扭扭绣着"赎罪"二字。

这些银子后来修了座小庙，供着个面容模糊的洗衣妇泥像。

庙里长明灯至今不灭，老辈人说，这是二蛋给他娘点的引路灯。