韩国在经历半年来的政治动荡后,终于有了新总统。共同民主党的李在明在大选中大比分胜出,一上任,其对华态度似乎就有了明显变化。
事实上,两年前,中国就曾明确告诉韩国:在中美关系上不要选边站队。如今,李在明明显记在心里,他刚坐稳青瓦台,就先给了美国个“下马威”,同时对华态度也十分坚决。
这次,李在明不在一味追随美国起舞,而是自称将会推行“实用外交”,强调国家利益是首先要考虑的。
过去,尹锡悦政府在对美依赖上几近“全盘托付”,有些韩国企业甚至觉得“不跟着美国走就要受罪”。相比之下,李在明显得更为谨慎。
他在竞选时多次强调:“韩美同盟是国家安全支柱,但这并不意味着我们要在所有问题上都一味配合美国。要根据韩国自身利益来决定。”这样的说法,恰好回应了两年前中方“不要把所有筹码押给美国”的劝告。
上任之前,李在明就公开批评美国的贸易保护主义。他指出,美国对中国产半导体的新一轮出口管制,让包括三星、SK海力士在内的韩国芯片企业陷入两难。
这使得韩国要么违背美国限制中国的方针,要么被迫减少对华供应。
李在明在接受采访时直言:“如果让美国单方面关上市场大门,我们就只能自食其力,但是那样也会拖垮韩国经济。外交的意义是让各方互利,而不是让一方吃亏。”这番话传递了一个信息:韩国不再愿意无条件站在美国一边。
他说完这些话没多久,上任演讲就直指对华关系。李在明提出,要“务实且稳妥地修复与中国的关系”,并要“在三年内将中韩战略伙伴关系推向新高度”。这无疑撼动了上一届政府对华友好度下降的局面。
尹锡悦时代,韩方多次以所谓“安全审查”为由限制中国产品和投资,一度让中韩关系跌至谷底。李在明要让两国高层互访恢复常态,并在关键领域加强合作,如新能源汽车、半导体材料、智能制造等。
李在明也多次强调,中韩贸易额很惊人:中国一直是韩国第一大贸易伙伴,这一点无可替代。他提醒企业家:“如果我们把经济伙伴关系与政治紧张绑在一起,反倒会把自己关进死胡同。
韩企要大胆对华投资,政府也会在必要时提供外交支持。”这番表述,首先回应了中方对“选边站队”的忠告,也告诉韩国社会:对华政策要以经济利益为中心。
更重要的是,在台湾问题上,李在明的表态也很明确。他在一次公开活动上说:“无论台海发生什么,对韩国来说都不是直接问题。我们要做的是把自己搞好,跟大陆、台湾都保持良好经贸往来就行了。”
这种姿态和前任尹锡悦截然不同。尹锡悦曾在美国媒体声称“台海问题是国际问题”,引发中国强烈不满,还被中方召见大使批评。
李在明的态度可以说是“对华友好、对台保持距离”,既让中国放心,也让韩国企业在两岸生意方面不受太多干扰。
李在明对美国也是既坚持同盟又有所防范。竞选时,他当众喊话,希望韩美同盟不要只是“军事依赖”,更要把经济安全、产业链安全纳入考量。
上任不久,他就强调会维持韩美安全合作,但在购买高端武器和配合美国“印太战略”方面要拿捏分寸。“我们的选择标准是国家利益,如果美国某些政策损害到我们的经济与自主性,我们也不会一味配合。”相比尹锡悦,李在明的做法显然有些意味深长。
和美国、与中国拉开距离之外,他对国内财阀特权的整治也在继续。
李在明明显是想改变韩国“被操纵”的局面,上台后,他的第一份“反腐与财阀改革”计划,就瞄准了几家大型财团的不透明资本运作,要求他们配合严格审计,向政府交代在税收、就业等方面的社会责任,并拒绝财阀继续垄断。
他这番做法,一改过去“亲财阀、靠企业拉高经济”的思路,转而把普通民众的福祉放在优先位置。虽然这事得推行困难重重,但是敢这么做,李在明已经是“拼了”。
先稳定国内,再平衡国际,李在明这套计划已然成型。如今的李在明在对待中美关系方面,会更加倾向于“灵活周旋”。他既不愿让韩国沦为“美国在亚洲的前哨”,也不会让韩国成为中国的跟随者。
李在明自己说得更直白:“我们会维护韩美同盟,也会与中国发展深厚的经济伙伴关系,中间我们要找到一个平衡点,才能让韩国真正成为‘中型强国’。”
回顾两年前,中国驻韩大使邢海明曾掷地有声地对李在明说:“有人赌美国赢、中国输,那是误判大势,迟早会后悔。”李在明如今的外交走向,正是对这句忠告的回应。
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