你想象不到，明清时期，惠州的制糖业有多发达？

你想象不到，明清时期，惠州的制糖业有多发达？ 中国人最先吃的糖是麦芽糖，即用谷物发芽，然后熬煮成“饴糖”。“甘之如饴”这个词就是这么来的。当时人们食用甘蔗，主要还是榨汁喝。

自宋朝起，“霜糖”即蔗糖技术取得突破。南方的广东、福建等地开始大规模制糖，尤其以广东为盛。

清代著名学者屈大均在《广东新语》里写道：“糖之利甚溥,粤人开糖房者多以致富。”溥，读[pǔ]，我们不能跟“薄”字混淆，溥是厚重的意思。

在笔者所在的城市惠州，就有很多因为制糖而发家的例子。

横沥墨园村“大夫第”的主人陈家，就是制糖发家的典型例子。陈家先祖陈尚忠，以糖业为基础，水上运输业为龙头，船队往来于广州和惠州之间经商，盛极一时。

横沥镇还有一个蔗埔村，一听村名就知道此地盛产甘蔗。清朝的时候，蔗埔的制糖业有大大小小十多座糖寮（制糖作坊），在张屋、叶屋、曾屋、何屋等地，几乎各个姓氏族群都建有自己的糖寮。当时蔗埔还出现了一个“东江糖王”张成元，他家出产的蔗糖从惠州府卖到广州，到处都有他的客商。

目前，蔗埔依然保留有清朝制糖的遗址。据记载，该糖寮在榨糖期间，每日可产糖约三十石，清朝的一石是180斤，那么，该糖寮的日产量约为5400斤，接近3吨。一直到20世纪70年代，该糖寮才停产。

除了横沥以外，惠州芦洲镇岚派村的许氏家族也大量制糖，清康熙年间，许士家族六兄弟团结一心开办糖厂，产品远销广州等地。墨园村的陈家，就是和许家联姻才开始投身制糖业。

毛主席在《寻乌调查》里说，寻乌外来的商品里，惠州生产的糖是主要的大宗货物。

惠州很多地方，比如横沥、横河等镇，都可以看到一种巨大的粗短石墩，这种石柱表面还有很多凹进去的坑，以及凸出来的石笋。我查了《天工开物》之后才知道，这些石墩其实就是过去制糖用的石碾，用来榨甘蔗汁熬糖的。

甘蔗制糖，最难的就是榨汁。古人就把两个石墩并在一起，做成了榨汁机。两个石墩之间塞入甘蔗，用牛拉动石墩转动，甘蔗汁就从石墩之间流出。

按照现在遗留下来的制糖遗址，遗迹和相关记录推算，明清时期，惠州制糖业的规模达到至少日产蔗糖100吨以上，年产量上万吨。民国时期，在陈济棠主政广东期间，开办了六大糖厂，六个厂每天的总产量也才600多吨。

据海关历史资料显示，1864年-1911年，广州海关每年出口食糖在15万担以上，其中惠州出产的糖占据重要份额。清朝时，惠州出产的食糖不但销往外省，还远销欧美。

惠州的制糖业的辉煌一直延续到上个世纪末，1958年在市区下角投产的惠州糖厂，曾是广东最大的糖厂之一，一直生产到1993年。博罗观音阁糖厂也曾有过辉煌。

近年来，惠州制糖业处于低谷期，有众多因素。在工业立市的大背景下，甘蔗种植面积减少。笔者曾在韶关翁源一带看到连绵几公里的蔗田，在惠州很少能见到这种景象了。在和博罗观音阁糖厂老板的一次交流中，他也提到我们的制糖业主要还是提供散装糖，为太古等糖业深加工企业供应原料，利润偏薄。

惠州的制糖业，是否还能重现辉煌呢？

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