北京时间6月5日晚,中方应约同美国总统特朗普通电话。显然,这是特朗普主动向中方打来了电话,两人通话内容引起了外界高度关注。这是4月2日美国发动关税战以来,中美双方首次通话,而上次通话是1月17日,通话期间中方牢牢掌握着主动权。
在长达140天时间里,中美之间经历了“狂风暴雨”。从新华社报道来看,中美双方在通话中重点谈了中美当前关系、经贸问题、台湾问题等。
通话结束后,特朗普在社交媒体发文表示,这次通话持续大约一个半小时,主要讨论了我们最近达成的贸易协议的一些细节,这为两国带来了非常积极的结果。特朗普还提到,对于稀土问题的复杂性,应该不会再有任何问题了。
也就是说,特朗普认为这次双方通话让稀土问题有了进展。就在中美通话当天下午,日本NHK记者在中国外交部例行记者会上表示,因为中国稀土出口管制影响,导致日本有汽车厂商铃木暂停小型汽车生产,希望中方给予回应。
对此,发言人林剑表示,中方出台的出口管制措施符合国际通行做法,是非歧视性,不针对特定国家,关于你提到的具体问题,建议询问中方的主管部门。要知道全球无数国家都在关注中美这次通话,特朗普却在通话中单独提到了“稀土”。
由此可见,美国军工、汽车等产业之前储备的稀土用完了,而特朗普暂时无法解决,他希望中方能高抬贵手,取消稀土出口管制。但是,特朗普可能要失望了,因为中国发布的通告中他最想看到的“稀土”两个字没有出现。中方只是写了这样一句话,“美方应实事求是看待取得的进展,撤销对中国实施的消极举措。”
从这句话的描述来看,虽然没有正面回应特朗普提到的稀土问题,但中方很清楚稀土事关中国的战略安全,而且也成为了中美关税博弈的一个重要支点,对此有必要保持足够的战略定力。
事实上,近些年美国政府一直企图绕过稀土供应链,可惜效果很不明显,甚至可以说以失败告终。今年4月4日,特朗普宣布对中国商品征收“对等关税”两天后,中国商务部同海关总署发布关于对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等七类中重稀土相关物项实施出口管制措施的公告。
消息传出,全球需要稀土的产业为之震动,比如镝、铽和钐一般用于制造耐高温的高性能磁体,这对战斗机、导弹和无人机等武器装备至关重要。目前有这样一个事实:中国凭借70%的全球稀土矿产量和93%的深加工产能,彻底掌控着稀土产业链的话语权。
同时,中国是全球唯一一个拥有完整稀土产业链的国家,具备从稀土开采、冶炼分离、材料加工到终端应用实现全链条生产能力,而且拥有高纯度稀土分离技术,尤其在重稀土(如镝、铽)的提纯能力远超其他国家。
按照美国专家的测算,如果美国彻底绕开中国自建稀土产业链至少需要500 亿美元,但是电价、人工成本至少是中国的三倍。即便美国真的建成稀土产业链,可提炼技术短时间根本无法超越中国,至少需要5到10年的培养期。
可能大家不太相信,美国唯一一家开采稀土的MP Materials公司多年来一直依赖中国,去年该公司共实现2.04亿美元营收,其中约80%来自向中国销售稀土精矿。换句话说,MP Materials公司将开采的稀土运到中国深加工成稀土磁铁,然后再运回美国。
香港《南华早报》此前报道称,美国在重稀土分离提纯技术上落后中国20年。事实上,早在5月9日中美在日内瓦进行经贸谈判前一天,白宫方面就向外界释放一个重磅信息,美方将大幅度降低关税,以此来换取中方放宽稀土出口的管制。
6月2日《纽约时报》报道,全球每年近20万吨高性能稀土磁体产量中,90%来自中国,这是一个惊人的数字,这再次显示中国在稀土产业链中拥有绝对的话语权。这不,美国汽车制造商焦虑不已,因为他们发现汽车生产线要停产了。
据《华尔街日报》6月3日报道,美国车企为避免稀土磁铁断供,他们想了一个办法,在中国工厂生产汽车电动机,或将美国制造的电动机运往中国安装磁铁。这就尴尬了,因为特朗普如此打击中国就是希望制造业回流美国,结果美国车企却将一些关键零部件产能转移到中国。
除了汽车产业急需稀土磁铁外,美国洛克希德·马丁、雷神等军工巨头完全离不开中国的稀土供应链,比如生产一架F-35需要大约417公斤稀土。据美国国防情报公司戈维尼(Govini)发布的最新报告显示,中国的稀土出口管制将影响美国所有军种的武器生产,将涉及1000多个武器系统、超2万个零部件,而且短时间根本解决。
种种迹象都表明,特朗普政府现在确实无法解决稀土供应问题,只能请求中国能高抬贵手。当前全球产业链条紧密相连,中方一直以来都是积极维护多边贸易体系,可美方不断遏制、打压中国的发展。正如此,中方必须采取相应措施来捍卫自己的发展权利。
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