袁世凯当皇帝只80天，却为何造出7亿枚大头？

说到中国晚清民国的历史人物，袁世凯无疑是哪个时代绕不开的话题。公元1859年，袁世凯出生于河南项城当地有名的豪绅大族，因在家排行第四，故时常被人称呼为“袁老四”。

作为晚清民国时期叱咤政坛上风云人物，袁世凯早年发迹于朝鲜半岛，归国后在天津小站训练新军，后来因出卖维新派人士而受到慈禧重用，从此仕途飞黄腾达，平步青云。

像小站练兵、戊戌变法、义和团运动、八国联军侵华、清末新政、辛亥革命、二次革命、护国运动等都有袁世凯的身影，袁世凯因此一度登上权力的巅峰，成为中华民国第一任正式大总统。

在那个内忧外患的年代里，袁世凯以和平的方式推翻清王朝，实现国家政权的平稳过渡，不朽的历史功绩本有机会让其流芳百世。然而，袁世凯在当上国家最高统治者后，却冒天下之大不韪，复辟王朝，自行称帝，让其形象简直一落千丈，成为过街的老鼠人人喊打。

袁世凯在过了一把皇帝瘾之后，最终在1916年3月22日在全国一片声讨中被迫取消帝制，不到三个月的时间，他的生命也像他的洪宪王朝一样走到了尽头。同年6月6日，袁世凯因尿毒症不治而亡，时年57岁。死后，世人对其功过荣辱多认为其是个“独夫民贼”、“窃国大盗”。

然而，令人费解的是，袁世凯仅仅做了80多天皇帝，为何在中国却发行了7亿多枚袁大头？甚至死后还一直流通，直到1949年新中国建立后还没有退出流通，这到底是什么原因？

所谓的袁大头是民国时期主要的流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说应该叫做“袁世凯像背嘉禾银币”。

袁大头背面为嘉禾之图案，古称生长奇异的禾，古人以之为吉祥的征兆。亦泛指生长茁壮的禾稻。典出《尚书·周书·微子之命》：“唐叔得禾，异亩同颖，献诸天子”。铸在钱币之上寓意国家重视农桑、以民生为本；其另一思想取其家和之谐音，寓意“家和万事兴”之意。

在腐朽的清王朝灭亡之后，1912年3月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。与此同时，袁世凯为了提高自己的统治地位，便把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。

1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，其主要内容是，决定实行银本位制度，规定钱币的铸造发行权归民国政府所有，任何个人和单位都不得私自铸造钱币。废除并回收了一些流通不畅的纸币、银币，统一铸造了银元，原先各个官局所铸造发行的银元，由民国政府兑换并改铸，在一定的时期内，承认它们的价值等同于国币壹元的价值。

根据《国币条例》规定：“以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆”，“一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一”，“一圆银币用数无限制”，即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。当时钱币的换算关系和现今的人民币一样，以十进位，1元等于十角，一角等于十分，一分等于十厘。1915年，江南造币厂制造了第一枚银元，银元上印有袁世凯的头像，这就是历史上有名的“袁大头”诞生。

由于袁大头1元银元币型规整，图案新颖，有明确的重量和成色，容易识别，因此，袁大头银元很快就被老百姓接受，并很快在全国的范围内流通。

尽管袁世凯只做了没有登基典礼的83的天皇帝就赴黄泉了，但是“袁大头”的铸造量十分惊人，仅南京造币厂在民国四年二月至民国五年的近两年时间内，就达379819210元；而壹元的“袁大头”更是铸造了7.5亿枚之多，在当时的中国几乎平均人手两枚。

从铸造年份上看，“袁大头”共分为“中华民国三年”、“中华民国八年造”、“中华民国九年造”和“中华民国十年造”等4种。在当时的社会中，其购买力相当强劲。据《上海工人运动史》透露，1927年，1个“袁大头”在上海可以买3.5斤猪肉，在广州可以买25斤大米，在成都可以换40个鸡蛋。鲁迅先生在北大任教时，收入大约为300大洋一个月。鲁迅先生曾经买下北京西直门一处四合院，共花费3500多大洋。

与袁大头形成鲜明对比的就是国民政府发行的法币。对日抗战期间，财政支出增加，法币大量发行。到了战后已发行至5569亿元，比战前增加约四百倍。1946年后，法币的发行量更加大增，由抗战胜利时的5569亿上升至1948年8月的604兆元，三年间增加超过一千倍，造成了民间的恶性通货膨胀，最终导致法币彻底崩溃。

新中国成立之后，虽然我们已经发行了人民币，但是由于在边远山区，特别是在西藏、云南等地区，还有一些民众认可袁大头，所以中央政府为了稳定边疆地区政治与经济，特别发行了以“O”版和“三角圆”为暗记的银元。可以说从1914年至1929年，导致袁大头印发7.5亿多枚，且一直流通到上个世纪50年代，一个显著的原因就是袁大头本身含银量非常高，分量特别足，确实可以当作硬通货币使用。

但随着新中国成立之后，国家稳定，经济向荣，人民币开始逐渐替代了之前所有中国发行的货币，袁大头才应声退出历史舞台。最后，伴随着中国综合国力的不断提升，人民币表现也越来越坚挺，国际化水平也在逐步提高。