小行星可能在地球播种生命？贝努小行星上发现了什么？14种氨基酸

2016年，NASA在美国弗洛里达州发射了一枚航天器，它的目标是位于火星与木星之间的小行星带中的一颗小行星，贝努。

这枚航天器于2020年到达贝努，并成功从贝努表面收集了岩石和尘埃，最终在2023年成功将这些样本带回地球。从贝努上收集的小行星样本，在人类的小行星探测史上可以说是一次突破，因为以往的小行星探测所收集的样本大概只有几克，而就是这几克样本经过分析研究，就能够识别出大量的有机物及含碳化合物，而此次从贝努上收集到的样本足足有120克，这给了科学家更多的研究机会。

关于小行星贝努样本的研究结论是于2025年公布的，从《自然-天文学》上发表的内容可以看到，在贝努小行星样本中发现了大量构成生命的相关分子。

目前地球上构成DNA和RNA的碱基共有5种，而这5种碱基全部在贝努小行星样本中找到了，另外已知蛋白质中发现的20种氨基酸，在贝努小行星样本中也找到了14种。除了地球上有的东西，贝努小行星上还有一些地球没有的。

在地球上，生物体中的氨基酸都是左手性结构的，而在贝努小行星上，除了相同数量的左手性结构氨基酸之外，还有与之相对应的右手性结构。

这些发现给了科学家们很大的想象空间。关于地球生命的起源，一直以来都是一个谜，因为从无机物到有机物的过程太过不可思议，那么有没有可能地球生命是外来的呢？是小行星向地球播种了生命。我们知道，关于地球水资源的由来，有一种说法就是含水的彗星撞击地球时带来了水，按照这种思路来推算，带有生命物质的小行星撞击地球也可能给地球带来生命。

除了生命物质之外，贝努小行星样本中还发现了盐。

这些盐形成于数十亿年之前，科学家推测是贝努小行星上的水蒸发之后才留下了这些矿物质。虽然在探测的过程中并未在小行星上发现生命以及生命活动的迹象，但是有盐、有水，又有可以合成生命的基础物质，也就等于是具备了孕育生命的基本条件，所以不排除生命可能出现在这颗小行星上的可能性。另一个佐证就是在贝努小行星样本中发现的一种简单化合物，甲醛。

其实，贝努小行星上的盐水环境并不是独一无二的。

早前在对谷神星和土星的卫星土卫二进行探测研究时都发现过类似的盐水。即便小行星上不具备孕育生命的全部条件，它也可能是生命的初级制造场所，一些基础的生命物质是在这里合成，然后再传播到地球上的。不过小新星向地球播种生命只是科学家们天马行空般的想象，也有科学家对此表示质疑。在重重保护之下将采得的样本运回地球自然是没有问题的，可小行星坠入地球时，会在大气中被加热，其中的生命物质会被破坏和污染，这就是很少能在坠入地球的陨石上发现生命物质的原因。

或许生命的起源方式从来都不是唯一的。

地球自行孕育和小行星的播种或许共同缔造了地球生命的开端。当然，要最终揭开这个终极迷思，我们一方面要对地球生命的起源和发展进行更深入的推演，同时也要到宇宙中去寻找答案，针对小行星的探测和研究就是其中非常重要的一部分，因为很多小行星都保存着太阳系形成早期的原始状态，而了解太阳系的形成过程是推演生命起源不可或缺的一环。