我国有句古话,叫“三十年河东,三十年河西”。这句话放在两位开国上将身上,却可以用来见证革命战友间的真挚情谊。
陈再道和韩先楚,两人都出自鄂豫皖根据地,也都在建国后获得上将军衔,但他们的军队履历差异极大。陈再道资格老、成名早,1935年就在四方面军主力部队里,当时了红四军军长。这样的早期职务,放在全部57位开国上将里面,也是很往前的。
韩先楚就不一样了,在鄂豫皖根据地时,陈再道根本就不知道有韩先楚这个人,因为隶属不同的队伍,并且职级相差太远了。韩先楚甚至可以算是开国上将中,早期职务最低的一个:他是地方游击队出身,1933年才进入正规军红25军,凭借勇猛的作战表现成为排长。那时候四方面军主力已经远走川陕了,陈再道是红11师师长,两人职级不可同日而语。
1935年9月红25军完成长征时,韩先楚的职务为营长,同时期的陈再道已经是红四军军长,仍然差了多个级别。很显然在这个时候,陈再道仍然不知道韩先楚是何许人。从两人的早期履历来看,韩先楚似乎不太可能有机会跟陈再道平起平坐。谁也不会想到,将来他俩的军衔竟然是一样的,并且韩先楚还仗义出手,主动帮助过困难时期的陈再道。
在军内职务、地位方面,韩先楚真正追上并反超陈再道,是在十多年后的解放战争时期。由于个人发展际遇不同,陈再道长期在刘邓大军作战,而韩先楚则成了四野大军的一员。经过在东北战场的几次著名战役,如鞍海战役、新开岭战役、威远堡战役,韩先楚的声望和职务都有了突飞猛进,得到“101”的认可和欣赏,他在战争后期出任解放军王牌40军军长、12兵团副司令员。
尤其是关键的海南战役,韩先楚在决策和登岛过程中,作用显著,彻底确立了自己的军内地位。而陈再道从1949年渡江战役前,就根据工作需要留在了江北,不在野战部队里带兵了,军功被韩先楚甩开不少。接下来韩先楚还参加了抗美援朝战争,担任志愿军副司令员,履历进一步提升。
到1955年评衔时,这两位昔日职级相差悬殊的将领,已经完全对等了,都是副兵团级上将;并且五十年代他俩都成为大军区司令员,一个执掌武汉军区、一个统领福州军区,级别上不差分毫。从发展轨迹来看,韩先楚创造了不小的奇迹,早年起步那么低的情况下,能够一路“追”到开国上将、大军区司令员,他的能力实在太出众了。
而在六十年代,陈再道却遭遇意外冲击,67年因为武汉的一场变故,不仅失去了大军区司令员职务,还被隔离审查多年,直到1971年才恢复自由,但没有合适的工作安排。这个时候的韩先楚,已经在福州军区工作了16年时间,并且在当地身兼“四个第一”职务,话语权非常高。
韩先楚是湖北红安人,他有个特点就是重乡情,很关心鄂豫皖老区出来的同志。虽然此前韩先楚跟陈再道的真正交集不算多,但他不忍心看到老将军落难,便专门向中央提出申请,希望调陈再道来福州军区工作。
陈再道出事前是大军区级别干部,让他来福州当副职,韩先楚是有些担心的,怕陈再道觉得委屈。但没有更好的办法,至少陈再道来到福州后,韩先楚有把握照顾好他的工作和生活,免受冲击。
中央也同意了这个方案,将陈再道调到了福州军区,担任副司令员职务。韩先楚专门去机场迎候陈再道,说:真是抱歉啊,三十多年前您当红军军长时,我还只是个小营长,现在却要您暂时委屈一下了!陈再道脸涨得通红,紧紧握住韩先楚的手:哪里是委屈?这个时候你能不嫌弃我,还让我来当副司令,这叫雪中送炭才对!
接下来陈再道在福州军区的工作很顺利,他放低姿态,全力当好韩先楚的副手。后来经过韩先楚等同志的帮助以及组织的重新评估,陈再道东山再起,1977年被任命为铁道兵司令员,职级又提上来了,晚年还担任过全国政协副主席。陈再道始终没有忘记韩先楚的仗义出手,常对子女后人提起他,战友之情淳厚而真挚。
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