江西
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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2021年8月20日，环球网报道，在新疆的一处保护区内，有7只幼崽破壳而出，而这也是中国自从发现这种生物以来，第一次人工繁育成功。
这对于是极危物种的它来说，具有非常重要的意义。
龟类动物是人们很熟悉的一种动物，也是很多爬虫爱好者的心头好，有的还备受美食爱好者的追捧。
在人们的印象中，这是一种十分“散漫”但是却很长寿的动物，这样的生物似乎很难和“濒危”这样的字眼联系到一起。
那么这究竟是一种什么龟类动物呢？它又为何会濒危，现在的生存状况怎么样了？
«【·被抓来当“活罐头”·】»
这种龟类动物的名字叫做四爪陆龟，人们早在100多年以前就知道这种生物的存在，但是在中国一直没有它的记录。
一直到了上世纪50年代，人们才在中国新疆发现了它的踪迹，然而这样惊喜的发现却在最初的时候没能令它得到应有的保护，反而差点遭受了灭顶之灾。
四爪陆龟隶属于龟鳖目、陆龟科、陆龟属，它因前肢每侧仅有四爪而得名，是已知陆龟中极少数拥有这种特征的种类。
它也被公认为是地球上最古老的陆龟类之一，其演化历史可追溯至数亿年前，堪称“活化石”。
它们广泛分布于中亚干旱和半干旱地区，是典型的沙漠生物，但在中国新疆的部分地区也有稳定种群存在，很长一段时间，人们都只在新疆的霍城县见到过这种生物。
它们栖息于海拔500至1500米之间的荒漠、半荒漠和草原地带，常见于沙丘、石砾滩地和稀疏草地中。
四爪陆龟是一种典型的穴居动物，由于其生活区域气候干旱、温差大、地表温度极高，它们利用强有力的前肢在沙土中挖掘洞穴作为栖身之所。
它们在夏季高温时白天几乎完全避入洞中，清晨和傍晚出来觅食，冬季则会进入长时间冬眠，通常从10月持续至次年3月甚至更久。
当地人很快就摸清楚了四爪陆龟的生活习性，每到每年的四五月份的时候，人们就会带着麻袋去挖它们。
四爪陆龟的体型比较小，是草食性动物，主要以各种野草、灌木嫩叶、花朵和果实为食，偶尔也会摄食干草或腐植物质，对水的依赖较小，能够从植物中获得大部分水分，并通过尿酸排泄机制减少体液损耗，在极端干旱环境下仍能生存。
这样的身体条件加食性，就导致它们的食量变得很小，在当地人眼中它们就是便于储藏的“活罐头”，当地人把抓回来的四爪陆龟全都放在自家地窖的大缸里，随吃随取。
除了自己吃之外，它们还是一些不法商贩收购的对象，因为四爪陆龟的营养价值高，还有一定的药用价值，很多餐饮就会私下偷偷收购，这也导致了更加猛烈的捕杀行为。
再加上它们自身成熟时间晚，产卵数量也有限，孵化期长，这些特征都导致四爪陆龟的繁殖能力不强。
四爪陆龟性成熟时间较晚，通常需10至15年，每年4至6月为繁殖季节，雄性会围绕雌性进行头部撞击等求偶行为，交配后雌性会在松软的沙地中产卵，一次可产1至5枚卵，孵化期长达80至110天，幼龟出生后即能独立生活。
在种种因素的影响下，四爪陆龟的数量急剧下降，已经濒危。
«——【·四爪陆龟·】——»
人们也很快意识到了四爪陆龟的濒危情况，在1983年，国家就建立了全国的唯一一个四爪陆龟保护区。
当时的野生四爪陆龟数量大约有15000只，这相比于它在中国刚被发现时上百万只的数量已经少得可怜。
但是到了90年代初期就只剩下了1300多只，此后数量还一直在下降，骤减到了200多只，到现在，在保护区之内，放养的四爪陆龟数量也仅有1000多只。
除了野生种群数量下降之外，它的栖息地范围也在逐渐缩减，从最初的500多平方公里减少到了180多，而这同样与人类的活动息息相关。
随着农业开垦、牧场扩张、公路建设和矿业开发的加剧，其生存环境不断被蚕食，许多原本适合其挖洞筑巢的沙地被耕种或硬化，导致种群迁移或消失。
1996年，四爪陆龟就被列为了极危物种，从2000年开始，当地相关部门就开始尝试人工繁育，但是因为缺少专业的设备和人才，效果一直不理想。
四爪陆龟是非常古老的孑遗动物，在地球上已经生存了2亿年之久，同时它们还是世界上仅存的少数陆龟种类之一。
四爪陆龟体型中等，成体背甲长度一般为15至25厘米，雄性略小于雌性，背甲呈圆形或卵圆形，颜色多为黄褐色至橄榄绿色，并有深褐色或黑色斑纹，随年龄增长颜色会逐渐变深，背甲坚固有力，能有效抵御捕食者的攻击。
它最显著的特征是每只前肢仅具四个爪趾，而非多数陆龟的五趾结构，这一特化适应使其善于挖掘沙土洞穴。
它的四肢短粗有力，适合在沙质或碎石地表爬行，头部较小，吻端稍尖，喙部坚硬，适合啃食干草、植物茎叶等硬质植物部分。
四爪陆龟独特的趾数结构被认为是适应其穴居生活的进化特征，研究表明，这种“减趾”现象可能源于其在沙质环境中长期生活，对肢体负担与挖掘能力之间的自然选择。
四爪陆龟是连接现代与远古的生物“纽带”，它们在沙海中沉默地爬行了数千万年，是地球生命演化的象征，其存在本身就是生态多样性的见证。
保护四爪陆龟，不仅是对一个物种的守望，更是对整个荒漠生态系统的尊重与承担。
参考：
环球网《国家一级保护动物四爪陆龟首次人工繁育成功》，2021-8-20
央广网《被视为长寿象征的龟也会濒临灭绝？人工繁育能拯救它们吗？》，2022-4-29
环球网《舌尖上的“丧钟”：这些美味千万别吃》，2017-3-23
央视新闻《两亿年生存史的“极危”级动物四爪陆龟，现今状况如何》，2024-12-6
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