上海
首轮以1-4的大比分惨遭森林狼绅士横扫，对于常规赛排名西部第3的湖人而言，这样的出局方式，这的确是很多人都没有想到的。用八村塁的话说就是，在系列赛开打之前，不仅仅是外界看好他们，就连湖人内部的氛围也很轻松。不管是从状态角度出发，还是从战绩方面考虑，湖人都从未想过他们会在首轮出局。可结果却和预期相去甚远，这也让湖人彻底看清了他们在阵容方面的缺陷到底有多么严重。5200万，重回湖人，紫金军薪资空间被堵，老詹的生涯或正式进入倒计时。
不过，在休赛期的军备战正式打响之前，湖人的两大核心东契奇以及詹姆斯都有一些足以影响湖人局面的消息。东契奇瘦身成功，这绝对是给湖人注入的一记强心剂，而早些时候有关于詹姆斯的一则消息，对湖人来讲有点喜忧参半。根据NBA知名记者Shams的报道，消息人士透露，詹姆斯大概率会执行自己下赛季价值超过5200万美元的球员选项，重新回到湖人的阵容当中。而这对湖人来讲，好消息就是詹姆斯和湖人的合作依旧会持续下去，但从另一个角度出发，湖人在自由球员市场上的引援空间，确实不大。
由于上一个休赛期，詹姆斯先是表示他愿意为了哈登、克莱、瓦兰丘纳斯这样的球员接受一定幅度的降薪，随后在湖人没能得到他们的情况下，詹姆斯还是降薪了300万，帮助湖人将薪资控制在第二土豪线以下，这也让湖人得以运作来了DFS，东契奇的交易也变得没那么多限制。詹姆斯的举动，让不少人猜测他是否会再次选择降薪，从而帮助湖人腾出一部分薪资空间，帮助管理层在自由球员市场上有更多的引援灵活度。但这种想法，随着Shams的报道，在一定程度上被扼杀了。
本赛季，湖人的整体薪资接近1.9亿美元，他们超过了工资帽接近5000万，而且还缴纳了5300万美元的奢侈税。在詹姆斯执行球员选项的前提下，詹姆斯和东契奇两人的薪水就接近1亿美元，加上八村塁、里夫斯、文森特、范德比尔特、克莱伯这些超过千万年薪的球员，湖人的工资已经超过了工资帽，这还没算克内克特和布朗尼的几百万合同，然后湖人还要考虑怎么留下DFS，后者显然会想要一份年薪至少1500万以上的多年合同。这么算下来，到了自由球员市场上，湖人能签的大部分又只是底薪合同了。
如此一来，在解决中锋以及锋线侧翼的防守问题方面，湖人基本只能通过交易来解决了，他们不可能指望什么底薪球员能打出多强势的表现，这显然给佩林卡的补强任务提升了难度。不过话说回来，詹姆斯的决定，站在他个人的角度立场，也没有问题。但他有些“出乎意料”的做法，这不禁让人猜测，这名历史顶级的巨星，是否真正将会迎来他职业生涯的最后一个赛季。毕竟下赛季在很多方面，对詹姆斯都有不同的意义，很多数字都是非常具有传奇色彩的。
首先，过去几个休赛期，詹姆斯的做法基本都是跳出合同，然后重新签1+1形式的合同。这一方面能保持他和湖人之间的运作灵活性，另一方面至少从合同来看，詹姆斯始终都有“2年”合同在身。而这一次，詹姆斯执行球员选项的话，这意味着下赛季打完，他将正式成为一名完全自由球员，这是他和以往不同的点。其次，下赛季将是23号（詹姆斯的球衣号码）职业生涯的第23个赛季，然后洛杉矶又将举行全明星周末，虽然是快船主场，但主办的城市依旧是洛杉矶，这同样具有梦幻色彩。
另外，从詹姆斯的做法来看，他似乎不愿意效仿邓肯、诺维茨基这样的球星，在生涯最后阶段拿着很平庸的薪水，去“混”冠军。即便不再是球队头号选择，詹姆斯争冠的前提还是希望自己能够以球队核心之一的身份达到这样的高度。下赛季如果仍失败了，或许詹姆斯也不想再这么继续耗下去了。这名传奇巨星的任何决定都会从很多角度出发考虑，从各方面的角度来看，下赛季或许会成为詹姆斯职业生涯的倒计时开始。
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