山东
深秋的夜晚，凉风裹着细雨拍打着市委家属院的窗户。常务副市长李明远站在书房窗前，望着楼下零星的路灯，手指无意识地摩挲着茶杯。手机屏幕突然亮起，是组织部长赵志国的短信：“老地方，速来。”
“这么晚了，谁找你？” 妻子从卧室探出头。
“单位有点急事。” 李明远扯了扯领带，抓起外套匆匆出门。
城西茶馆的雅间里，檀香混着氤氲的水汽。赵志国推过来一个文件袋，镜片后的目光意味深长：“李市长，这是最新的干部考察名单。”
李明远打开文件袋，目光扫过 “市长候选人” 一栏，心跳陡然加快。但他很快恢复镇定，将文件袋推回去：“老赵，你我都是老党员，搞这些不合规矩。”
“老规矩？” 赵志国嗤笑一声，往茶杯里添了块普洱，“李市长，换届在即，张书记马上退居二线，市长这个位置，你不想争？” 他压低声音，“隔壁市的王副市长，已经在省里活动开了。”
李明远端起茶杯的手顿了顿。滚烫的茶水在杯中摇晃，映出他阴晴不定的脸。赵志国见状，继续道：“你在常务副市长的位置上干了五年，论资历、论政绩都够格。只要......”
“只要什么？”
“只要你能让城西开发区的项目落地。” 赵志国往前倾了倾身子，“那个项目背后的老板，是省里某位领导的亲戚。项目成了，你的事我来运作。”
“城西开发区？” 李明远眉头紧皱，“那块地涉及三个城中村拆迁，群众抵触情绪大，上次调研还发生了冲突......”
“所以才需要你发挥能力。” 赵志国靠回椅背，慢悠悠地说，“我听说你弟弟的公司最近资金周转困难？要是项目顺利推进，施工方的招标......”
话音未落，李明远猛地站起来：“老赵，你这是威胁我？”
“威胁？” 赵志国也站起身，语气冷下来，“我这是给你机会。换届就这一次，错过可就没了。你好好想想，是要一个虚无缥缈的原则，还是实打实的市长宝座？”
李明远盯着桌上的文件袋，耳边回荡着赵志国的话。弟弟前天打来电话，说公司欠了银行两千万，员工工资都发不出来。而他在常务副市长的位置上蛰伏多年，确实不甘心......
“我给你三天时间。” 赵志国拿起外套，“想通了打我电话。”
三天后，李明远出现在城西开发区的拆迁指挥部。村民老周堵在门口，手里举着房产证：“李市长，我们祖祖辈辈住在这里，说拆就拆，还有王法吗？”
李明远避开老周的目光，对身后的工作人员说：“按程序办，对无理取闹的，依法处理。” 他转身走进指挥部时，听见老周在身后哭喊：“你以前不是这样的！你忘了自己也是农民的儿子吗？”
当晚，李明远拨通了赵志国的电话。电话接通的瞬间，他听见自己沙哑的声音：“城西的事，我会搞定。”
三个月后，换届结果公布，李明远当选市长。庆功宴上，他端着酒杯走向赵志国，却在人群中瞥见老周布满血丝的眼睛 —— 老周举着横幅，上面写着 “还我家园”，正在和保安争执。
李明远的手一抖，红酒洒在定制的西装上。他突然想起多年前在党校学习时，老师说过的话：“为官者，当如莲，出淤泥而不染。” 可现在，他终究还是成了自己曾经最讨厌的人。而这场换届前的交易，换来的市长宝座，此刻却像一块滚烫的烙铁，烫得他坐立难安。
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