你捡到的石头会不会是来自外太空的礼物

在日常生活中，你偶尔会在路边捡到一块形状奇特或者是颜色质地特殊的石头，将它握在手中仔细端详的那一刻，一个奇妙的念头可能会在你的脑海中闪现：这会不会是一块来自外太空的陨石呢？今天就让我们来一探究竟，到底该如何鉴别一块陨石呢？

在哪里更容易捡到陨石？

首先，陨石是什么？陨石是地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星或尘碎块飞快散落到地球或其它行星表面的未燃尽的石质、铁质或是石铁混合的物质。简单来说，陨石就是来自地球以外的“石头”。这些“天外来客”大多源自太阳系的小行星带，也有部分可能来自彗星。它们在宇宙中经历了漫长的旅程，最终因各种原因偏离轨道，与地球相撞，成为我们口中的陨石。

陨石的降落是完全随机的，但地球上的一些地区由于特殊的地理和气候条件，更容易保存和发现陨石。

首先是沙漠地区，这对陨石保存来说是天然的干燥箱。例如非洲的撒哈拉沙漠和亚洲的戈壁滩都是陨石发现的集中区域。沙漠环境缺乏植被覆盖，风沙作用会逐渐侵蚀周围的岩石，使陨石的特征更加明显，在这里，陨石的熔壳和气印等特征更容易被发现。

戈壁滩找寻陨石实录 图源：陨石猎人图乐格

其次是冰川地区，这相当于陨石保存的天然冷冻室。目前在南极洲和格陵兰岛的冰原上也发现了大量陨石。冰川的运动将降落在此的陨石带到冰川边缘或冰碛中，随着冰川的融化，陨石被暴露出来。它们在雪白的背景中显得格外突出，这大大提高了陨石被发现的概率。

南极洲的陨石

到底该如何鉴定陨石呢？

那么，到底怎么判断一块石头是不是陨石呢？首先我们来对它做一些初步鉴定，初步鉴定主要依靠观察石头的外观特征和一些简单的物理性质。

1

熔壳

陨石在穿越大气层时，表面会因高温熔融并迅速冷却，形成一层薄薄的熔壳。熔壳通常呈黑色或深褐色，厚度约1毫米，表面光滑且有光泽。这是陨石在高温下形成的玻璃质结构，是判断陨石的重要特征之一。

陨石的黑褐色熔壳 图片来源：中历鉴定中心

2

气印

气印是陨石表面的小凹坑，形状不规则，类似于手指按下的痕迹或蜂窝状小孔。这些凹坑是由于陨石在大气层中受到气流冲击，熔融物质被吹蚀而形成的。气印的存在是陨石在大气层中经历高温和气流冲击的直接证据。

典型的陨石气印 图片来源：中历鉴定中心

3

熔流线与卷边

由于陨石在进入大气层时经历了高温熔融，其表面熔融物质在高速流动过程中形成了一些线条状痕迹，通常沿着陨石的表面流动方向延伸，这就是熔流线。卷边则是陨石边缘部分因熔融物质堆积而形成的卷曲状结构。

陨石表面的熔流线 图片来源：中历鉴定中心

4

密度和磁性

铁陨石和石铁陨石含有大量的铁和镍，因此有较强的磁性以及通常重量比同等大小的石头更重。如果一块石头密度很高且能被磁铁吸引，那么它可能是陨石。但需要注意的是，地球上的许多普通岩石也具有密度大、有磁性的特点，因此这只是一个辅助判断条件。

如果初步鉴定认为一块石头有可能是陨石，这个时候需要进行进一步的鉴定。切片分析是一个重要的步骤，通过对陨石进行切片，可以在显微镜下观察其内部结构和矿物成分。例如，球粒陨石中的球粒结构在显微镜下清晰可见，呈现出明亮的反光和较规则的球形。

Aba Panu陨石切片的球粒特征（肉眼可见） 图片来源：陨石数据库

除此以外，陨石还有一些特别的结构，例如铁陨石的维斯台登构造。这种美丽的花纹通过酸洗处理可以清晰地显现出来。值得注意的是，这是铁陨石独有的特征，目前无法通过人工方法制造这种铁纹石和镍纹石交织的花纹。

铁陨石中的维斯台登构造 图片来源：知乎

不过，对于疑似陨石的石头，只凭借外观的鉴定终究是不可靠的。最终需要通过专业的地球化学分析来确定其身份。常用的检测手段有X射线衍射仪分析、电子探针、同位素分析等等。例如，陨石中通常含有较高的氦-3同位素比值，这是一种稀有同位素，对于地球上的岩石来说，这个比值通常很低。此外，还可以检测其他同位素，如氖、氩等，进一步确认陨石的来源。

如果你在路边捡到一块石头，不妨按照这些方法先进行初步判断，它可能只是一块普通的岩石，但也说不定你真的会发现珍贵的陨石呢！无论结果如何，这个探索的过程本身就是一种乐趣，因为每一次的发现，都可能是你和宇宙对话的开始！

来源：石头科普工作室

编辑：Chocobo

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